自由港外海的夜幕下，海面幽暗寂静，只有微弱的浪轻拍著岸堤的残骸。林苔匍匐在一段断裂的防波堤阴影中，注视著掌心那枚Ω扭链的微光，在黑暗中映出他紧锁的眉宇。感知信號终於锁定，在前方海底某处。一条废弃的水下转运管线，就在那里等待著他。
潮汐拍击断裂礁块，碎浪在礁隙里迴旋、又破碎成泡沫，似无数细小嘆息在夜色中消散。远空偶有海鸥掠过，却不啼鸣，只留下拍翼掠风的隱约窸窣，更衬得海面死寂。林苔深吸一口气，静静滑入冰冷的海水中，刺骨的寒意瞬间包围了全身。他抬头最后望了一眼远处灯火稀疏的自由港轮廓，港区的灯火仿佛隔著厚雾罩上蒙尘玻璃，顏色晦暗，时亮时灭，就像一座即將熄灭的浮岛。
林苔迅速下潜，朝著Ω扭链所指引的方向游去。周围一片漆黑，很快，一个庞大的黑影出现在视野范围內——那是埋藏在海床淤泥中的管线外壳，布满了厚厚的藤壶与海藻，仿佛沉睡在时间深处的巨兽骨骼。
林苔沿著管线外壳摸索前行，一边小心戒备周围可能存在的监测装置。Ω扭链持续传来细微的振动，指引著他来到管线侧面一个隱蔽的维护舱门前。门锁的指示灯早已熄灭，他用力撬开舱门。
稳定身形后，林苔强忍著心跳的加速。他探头朝內望去，发现里面是一段狭窄的过道，被幽暗的海水灌满，犹如一条通往未知深处的黑色肠道。林苔踏入其中，水位只到胸口，他推开半掩闸门，海水譁然涌入下一舱，迅速降至脚踝。舱內仍存稀薄空气，他踩著滴水的金属格柵继续前行。
过道內空间逼仄，他不得不微弓著身子缓慢前行，双手触摸著墙壁，以防迷失方向。四周死寂无声，只有他身后泛起的气泡不时炸裂耳畔。昏暗中，管壁上斑驳的警示標誌依稀可见，提示这里曾是自由港离岸转运系统的一部分，如今却被弃置荒废在黑暗中。冰冷海水在脚边滚动，搅起层层铁锈粉末，像暗红雪尘在灯光里纷飞。管壁偶尔渗出气泡，穿过耳旁时炸出钝闷脆响，仿佛有人在黑暗另一侧轻敲锈壳。
走出过道尽头，眼前豁然开朗，林苔来到一个圆形的中转舱室。四壁排列著生锈的操作台和设备架，舱室中央则停放著一艘小型的单人潜航器。林苔的眼睛一亮：这正是他需要的可控小潜艇。他游到潜航器旁，察看了一下控制舱盖，发现舱盖紧锁並且断电。他皱了皱眉，尝试手动供电解锁。片刻的等待后，“卡嚓”一声轻响，舱盖锁应声打开。林苔用力推开沉重的罩盖，钻进了狭小的驾驶舱內。
熟练地扣上固定带后，他启动了潜航器的备用能源。仪錶盘上的指针依次转动归零，微弱的灯光照亮了舱內狭小空间。一阵机械运转的低沉嗡鸣传来，小艇缓缓悬浮离地。驾驶舱玻璃上凝出细小水珠，顺著弧面蜿蜒而下。微弱舱灯投在雾蒙蒙的內壁，划出一圈苍黄光晕，把狭小空间映得像嵌在深海里的孤灯囚室。
林苔双手握住操纵杆，通过观察窗望向前方——中转舱室另一侧，有一道通往外海的闸门。他將潜航器移至闸门前，在控制面板上寻找开关。然而年久失修的设备毫无反应，他只好再次採用手动方式。数十秒后，闸门伴隨著刺耳的摩擦声缓缓开启，一片幽暗的海水涌入舱室，將小艇一举推送出舱，进入了茫茫的深海。
重归广袤的海底，林苔略微定了定神，隨即操纵小艇沿著管线的延伸方向前进。外部探照灯射出的光柱在黑暗水域中扫过，照出管线两旁大片塌陷的海床和飘荡的沉积物。潜航器速度极快，不多时便已远离自由港近海的人造光源，深海的黑暗如同冰封油墨，光柱一触即碎，碎片般反射光点旋即被黑暗吞没。不时有修长的萤光小鱼一闪而逝，在压抑色块里划开电光般细痕，眨眼又归於无形。Ω扭链锁定的信號持续指向前方——那里正是管线的尽头，也是他希望所在之地。
忽然，仪錶板上的警报灯闪烁起来，一连串刺耳的蜂鸣让林苔心头一紧。原本寂静的水域忽而盪起青灰色雾带，像水体深处被人撕开了伤口，浓稠血丝隨著暗流浸透四周。探照光扫过去，能见度仿佛被擦去一层，万籟俱暗只余隱约浮影。他低头扫视读数，发现周围水体的密度与成分数据出现异常波动，好似前方有什么巨大的物质正在扩散瀰漫。他下意识减缓潜航速度，凝神望向观察窗外。起初，前方只有浓重的黑暗。但几秒后，林苔捕捉到无数细微的漂浮物在灯光下闪烁反光——那仿佛是一团巨大的漂浮生物群，缓缓翻涌著朝小艇逼近。
林苔屏住呼吸，双手本能地握紧操纵杆，小心翼翼地绕开正面接触。然而，那漂浮物蔓延的范围极广，几乎充斥了他前进的必经之路。
他调整灯光亮度，终於看清了其中一些细节：那些漂浮的残片形状各异，有的像腐烂的植株碎片，有的仿佛黏连的菌毯，还夹杂著无数絮状孢子团，正隨水流漾动。
一阵阵难以名状的低频震盪透过潜航器的合金外壳传来，犹如某种空洞而诡异的嗡鸣在耳边盘旋，让他不由自主地心跳加速。那声音似有魔力，令人恍惚出神，仿佛冥冥中有呢喃在引诱他偏离航线，追隨那潮涌之声而去。
“不对劲……”林苔猛地一咬舌尖，强迫自己从恍惚中清醒。他意识到自己的思维竟在刚才那嗡鸣声中变得迟滯而迷乱，仿佛灵魂都要被拉出躯壳。他深吸几口气，稳住心神。
这诡异的漂浮物和声波，让他想起了一个在地下资料中读到的名词——“孢潮”。据传在污染严重的失控海域，会出现残渣聚合形成的畸形生態体。这些孢潮漂浮不定，沿著洋流移动，一旦捲入其中，便如陷入噩梦般的迷宫。孢潮释放出的异常声波尤为危险，能严重干扰感知，使人陷入混乱。
想到这里，林苔额角渗出一丝冷汗。他终於明白，眼前瀰漫在管线尽头海域的正是传说中的“孢潮”。怪不得信號到此变得紊乱起来，若非他及时清醒，刚才差点就要在那迷乱的引诱下偏离航向，误入这片孢潮的深处。那里充斥著最浓郁最危险的污染，他一旦陷进去，轻则迷失方向，重则再也走不出来。
林苔不禁打了个寒颤，但危境之中，他很快稳住了情绪。他没有退路，妹妹的身影在他脑海中一闪而过，令他重新振作。他闭上眼睛，屏息凝神，尝试放开自身的感知去“聆听”这片黑暗海域中隱藏的脉动。在摒除杂念后，他渐渐捕捉到一种规律：孢潮的嗡鸣並非毫无章法，其中似乎有间歇的空隙，就仿佛暴风雨中短暂的风眼。抓住这些空隙，就意味著抓住了穿越孢潮的生机。
睁开双眼的瞬间，林苔猛地推动操纵杆，將小艇朝右前方斜刺里驶去。一团巨大漂浮物迎面扑来，他迅速下潜，从其下方掠过；紧接著又有几缕菌丝状的残片缠向艇身，他果断提速衝出纠缠的触手。凭藉敏锐的直觉和对声波节奏的把握，林苔在孢潮边缘穿行穿梭，避开了一簇簇最浓厚的黑色孢团。几次惊险的擦身而过后，眼前的水域终於渐渐变得清亮，嗡鸣声也远远退到了身后。
林苔回头望了一眼身后那片幽暗诡譎的海域，仿佛一场离奇梦魘般令人心悸。然而他更关心的是孢潮前进的方向。通过方才的观察，他发现整团孢潮正沿洋流缓缓飘向前方某处，而那个方向，正是d-3井域入口的所在。隱约间，林苔仿佛看见远处黑暗中有几点微弱的光闪动，那或许是d-3井域设施上的信標灯。这个发现令他心中一沉：孢潮的流动昭示著前方或许存在更大的污染源，否则它不会循著气息而来。d-3井域，多半正是敌人藏匿真相和转移囚禁妹妹的地点。
林苔低头看了一眼潜航器面板上的计时器，指针的转动无情地提醒著他时间的紧迫。此刻他终於清晰地意识到，留给他营救妹妹的时间窗口已经不多。危机正在步步逼近，而妹妹的生命犹如风中残烛，隨时可能熄灭。他仿佛看见妹妹正被困在井域那冰冷幽暗的深处，孤立无援地与痛苦为伴。他咬紧牙关，驱散心头的恐惧与疲惫，只余坚定如铁的意志在胸中燃烧。
调整好方向后，林苔全速前进，朝著黑暗深处的d-3井域驶去。小艇的引擎发出低沉的咆哮，在寂静的海底拖出一串白色气泡。林苔的目光如炬，穿透重重暗流，直指前路。在这逐潮之声的引导下，他义无反顾地冲向未知的深海。在他心中只有一个信念：无论前方有什么等待著他，他都將赶在最后期限之前，將妹妹带回光明之中。