日头偏西时，官道上扬起的尘土，都带著暖烘烘的气浪。

保安团那名军官吴章臣骑马在队伍前头，嘴里已经骂骂咧咧，唾沫星子飞溅，“快点快点！磨磨蹭蹭搞么事吃的？照这速度，天黑都到不了县城！粮车撂在野地里不安全，老子可不管你们死活！”

说著扯开嗓子冲罗教头那边喊：“罗教头！跟你们白家的人讲，粮车麻溜点，再磨蹭老子拿鞭子抽人了！”

罗教头在后头应了声“晓得嘞”，转头冲护院和长工们吆喝道，“都听见没？麻溜点！都把脚程提起来！別让人瞧了白家的笑话。”

待见吴章臣不瞅这边，罗教头往地上啐了口唾沫，压低声音跟陆牧生道：“你看那姓吴狗日的，摆个官架子跟二五八万样，自个迟到半晌，现在倒晓得催命，但愿路上別遇什么事儿。”

陆牧生拍了拍踏云的脖子，抬眼看了一下前头保安团有些松垮的队形说：“老罗，保安团加咱们护院，整个粮队拢共五十余条枪，那些土匪也是人，软硬还是懂的，量他们也不敢来招惹粮队这硬茬子，除非土匪不想活了！”

“指望姓吴的这帮人？”

罗教头低哼了一声，嗓音压得更低，“保安团的兵，聋子的耳朵，压根就个摆设，真遇著土匪跑得比兔子还快！去年王家镇那边有个財主，请他们一起押过一趟盐，听说十来个土匪刚露头，保安团二十几號人调转马头就跑了个没影！”

他指了指前头那些一个个晃悠的灰布人影，“也就仗著人多，唬唬人，一旦出了事儿，还得靠咱自家人顶上。”

说完，罗教头扬起了马鞭，“路上得多留个心眼，我去前头盯著，你在后头压阵，有事隨时招呼！”

“好嘞！老罗，你也当心！”陆牧生点点头，握紧了手中韁绳。

粮队明显在加快往前赶，毕竟大伙儿都晓得，在这兵荒马乱，土匪横行的世道，谁都不想在荒郊野外过夜。

车轴转得“吱呀”“吱呀”声。

走到一片洼地时，前头突然传来骚动。

就听前头吴章臣不耐烦地吼道：“哪来的叫子！別挡道！再不走，老子开枪了！”

陆牧生夹紧马肚往前赶，抬眼一瞧，只见前头官道上挤著一群衣衫襤褸的人，约莫二十来个，男女老少皆有，有的背著瘪瘪的包袱，还有拄著木棍的老汉，和抱著娃的妇人，一个个脸上都是菜色，眼睛饿得发直，一看就是逃荒的难民。

“老总们，行行好！俺们都是从家乡逃过来的，家乡遭了战火，一天天死了可多人咧，有大铁鸟往天上飞过，房屋焚毁，尸横遍地，实在没活路了……”

人群最前面几个人颤颤巍巍，领头的一个老汉头髮乱糟糟的，衣裳破烂，弓著腰嘆声说道。

罗教头已经勒马停了下来，手按在腰间的匣子枪上，冲周围护院们使眼色，“都警醒点，別让这些人靠近粮车！”

护院们哗啦啦拉上枪栓，黑洞洞的枪口隨时准备。

陆牧生发现这些人脚底板都磨出了血泡，还有孩童抱著啃了一半的野菜根子，便摆摆手说：“別紧张，瞅这架势不像土匪。”

然后从乾粮袋里掏出几块饃饃递过去，“带的乾粮不多，还请大伙儿让个道，我们赶著去县城。”

其实不用陆牧生说，这些人看到如此多枪，大部分早就嚇得躲到了路边。

领头的那个老汉哆嗦著上前接过饃饃，扑通跪在地上磕头，“好人吶……俺们从东面那边一路逃到这里，走了近一个月，已经好几天都没沾过米粒了……”

东面？

不就正在跟东洋鬼子打仗吗？

陆牧生一听皱了皱眉，之前就听说战事已经持续一个多月，没想到如今都有难民逃到凤台这边来了。

这时，罗教头凑到身边对陆牧生说，“你咋还敢给吃的？不怕引麻烦？”

“都是饿狠了的人，”陆牧生望了一眼远处官道，“真要拦路抢劫的土匪，哪会饿成这样？”

旁边的吴章臣看到陆牧生给难民分饃饃，脸色一沉：“跟一群叫子废么事话！给他们吃的就是糟践粮食，不让开的毙了就是！再这样磨蹭下去，老子自己就先回城了！”

说完扬起马鞭，吴章臣指著路边那些难民，“都给老子让开！不让开的，別怪老子枪子儿不长眼！”

那些难民嚇得一个个往路边高粱地缩。

粮车軲轆碾过了路边的野草，发出“咯吱咯吱”的声响。

陆牧生冲领头的那个老汉喊了句，“往西边走二十里，姑桥镇上或许能討口饭。”

说完一夹马腹，跟上粮队。

身后难民们的道谢声，被车轮声碾得粉碎听不清了。