当陆牧生从伙房出来时，天已经黑了。

大院里的灯笼次第亮了起来，昏黄的光线在青砖地面投下了斑驳的影子。

陆牧生往偏院走回去，打算找李三娃再仔细打听一下甘家的事。

毕竟他舅舅住在西河镇那边，可能会晓得更多內情。

刚到偏院门口，就见李三娃背著一把大刀，手里还拎著盏马灯，和两个护院从偏院出来。

“三娃，这是往哪去？”

陆牧生喊了一声。

李三娃瞧见是陆牧生，咧嘴一笑：“陆哥，今儿个轮到俺巡夜，俺和两个弟兄要去后院换班呢。”

“別急著走，我这有两句话要与你说。”

陆牧生道。

李三娃听后心中瞭然，让两个护院先行过去。

目送两个护院离开，陆牧生问，“三娃，你还知道多少甘家的事？”

李三娃挠了挠头，脸上露出一些犹豫，“俺知道的也不多，都是听俺舅说的，俺舅先前租过甘家的几亩地，每年交了租子，剩下的够一家子嚼用。俺舅说甘家老爷为人还算厚道，遇著年成不好，租子会少收点，不像有些地主，一点儿不让甚至还加租。至於甘家少爷，就是那个被土匪杀了的甘子霖，读过书，说话文縐縐的，对佃户也客气。”

“就这些？”

陆牧生追问。

“嗯……好像还说，甘家跟西河镇上的一个酒楼老板不对付，前两年因为地界的事吵过架，都动了手。”

李三娃想了想又补充道，“不过具体后来怎么样了，俺舅没说，俺也没问。”

陆牧生点点头，心里有了些底，“你舅舅叫什么名字？住在哪个村？我打算抽空去西河镇一趟，如果可以，找你舅舅打听打听。”

“陆哥要去西河镇？”

李三娃闻言眼睛一亮，“巧了！后儿个不是重阳节嘛，俺已经跟罗教头请休了一日，明儿个去看望俺舅，顺便祭拜一下俺爹娘。阿舅住在西河镇的洞子村，跟石龙坳村毗邻，陆哥要是想知道更多甘家的事，不如明儿个跟俺一块去？”

陆牧生心里一动问道，“明儿个什么时候动身？”

“天一亮就走，当天下午就能赶回来。”

李三娃道。

“天一亮就走？这么早？”

陆牧生皱了皱眉，毕竟他已经答应明日一早陪曹氏去果园，不能总是放曹氏的鸽子。

“要是骑马去呢？”陆牧生问道：“可不可以晚些出发？”

“骑马？那可快多了！”

李三娃道，“骑马不用一个时辰，就能到西河镇 ，用不著天一亮就走了。”

“那成，”陆牧生点头，“明儿个我去找两匹快马，咱们晚些出发，等到巳时，再动身怎么样？”（备註：巳时等於现在上午九点）

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李三娃愣了愣，“巳时？日头都老高了。不过骑马的话，下午倒也能赶回来。行吧，陆哥，明个儿巳时，俺在外面镇口等你。”

“嗯，就外面镇口见。”陆牧生摆了摆手，“你先去巡夜吧，別误了时辰。”

“陆哥回见！”李三娃应道，背著大刀快步走了。

望著李三娃的背影消失在拐角，陆牧生没有进入偏院，抬头看了看天色，估摸著离二更还有段时间。

可陆牧生也不想在偏院这边屋子歇著，乾脆往苏韞婠的院子走去。

反正早晚都要去守夜，早些过去也没什么。

一路走著，碰见一些护院换岗，都跟他打招呼，陆牧生一一回应。

很快，来到內院。

在穿过两条迴廊后，陆牧生到了月洞门外，便看见喜桃正坐在院里纳鞋底。

“陆护院，这才入夜，你咋就过来了？”