她语气郑重，“没有师尊首肯，我岂能擅自將人收入门下。“

吴伯若有所思地点点头，浑浊的老眼突然精光四射，仔细打量著车队中的孩童。

片刻后，他欣喜地捋须道：“不愧是大周八柱的血脉，好苗子不少！那个背柴的少年筋骨不错，还有那个扎羊角辫的小丫头，恐怕是某种罕见体质！“

“那就辛苦吴伯了。“姬灵秀展顏一笑。

晨光中，她看见车队最前方，蒙括正搀扶著一位瞎眼老嫗走下马车。

老嫗怀中紧紧抱著一块残缺的盾牌——那是御林军的制式灵器，如今只剩半截，边缘还带著焦黑的痕跡。

城墙下的青石路上，几片早凋的梧桐叶被车轮碾过，发出细微的碎裂声。

姬灵秀心下暗嘆，率先走下了城墙。

然后，望著那位被蒙括搀扶的瞎眼老嫗，轻声问道：“这位婆婆是......？“

蒙括没有回答，老嫗却已颤巍巍上前一步，枯瘦的手紧抱著半截焦黑的盾牌，声音沙哑却鏗鏘：“老妇杨氏，参见公主。吾儿乃御林军副统领杨硕。“

“那位副统领......“姬灵秀话到一半，忽觉不妥。

蒙括的声音低沉如铁：“十年前已战死天京。“他望向远方，仿佛又见那场血火，“当日天京城外，八千御林军硬撼天下世家宗门联军，便是由这位夫人擂鼓助战。“

老嫗凹陷的眼眶中淌下浊泪，却昂首道：“大周以国士待吾儿，吾儿自当以国士报之！“

姬灵秀心中微动，目光下意识转向那个背著柴捆的少年。

“罗河！“蒙括一声喝令。

少年大步上前，右手捶胸行了个標准的御林军军礼，稚嫩的脸上满是骄傲：“公主殿下，我父独战三尊同境强敌，两死一伤，因血流尽而死！“

“明玉！“

扎著羊角辫的小丫头蹦跳上前，也行了个像模像样的军礼，奶声却坚定：“公主殿下，我父与同袍奇袭敌阵，杀敌三十三人，力竭而死！“

隨著蒙括一声声呼唤，被点名的或是少年少女，或是残疾老弱，但无一例外——

说起父辈、夫君、儿子的战绩时，他们眼中都闪著光，仿佛那些惨烈的牺牲，是最值得骄傲的勋章。

姬灵秀忽然明白了。

为何那些宗门世家不肯放过这些看似孱弱的遗孤——

因为御林军虽倒，但军魂未灭！

铁甲凝霜色，寒锋铸国魂。

已经完全渗透进了他们的骨与血之中！

这些孩子若成长起来，假以时日，必又是一支铁血强军！

“公主殿下，“蒙括转身，目光灼灼，“他们需要庇护，但绝非无用之人。“

姬灵秀郑重点头。

蒙括忽然挺直佝僂的背脊，右臂一挥：“御林军——听令！“

剎那间，所有老弱病残都从马车上艰难挪下。断腿的撑著木杖，盲眼的被人搀扶，连最幼小的孩童都绷直了脊背。

他们列队站在晨光中，像一片倔强生长的荆棘。

“我宣布，“蒙括声音沙哑如铁，“御林军就此解散，併入仙灵城！“

没有反驳，没有哭泣。

只有沉默的军礼，和无声滑落的泪水。

这支曾经威震玄瀛的铁军，终於在此刻，卸下了最后的番號。

……