“北莽。“

赵淳吐出这两个字时，眼中寒光乍现，“拓跋菩萨终於按捺不住了。“

张巨鹿深深一揖：“陛下明鑑。徐驍一死，北凉三十万铁骑群龙无首，北莽若此时南下...“

“北凉必破。“赵淳站起身，玄色龙袍上的金线在烛光下如流动的岩浆，“两辽兵力如何？“

“兵力强大，但分散驻守，又和北凉对敌。“

张巨鹿从怀中取出一卷羊皮地图，在御案上铺开，手指点向北部边境，“若北莽突破北凉，下一个目標必是两辽。届时我离阳北方门户洞开...“

“调兵。“赵淳斩钉截铁，“从京畿大营抽调十五万精锐，即日北上。“

张巨鹿正要领命，忽然听见殿外传来急促的脚步声，御前侍卫统领未经通传便闯入御书房，铁甲上还带著夜露的湿气。

“陛下！八百里加急！“

韩貂寺单膝跪地，呈上三封火漆密信，漆印分別是青蛇、黑虎与白蛟——离阳三位藩王的標记。

赵淳脸色骤变。

他一把抓过密信，同时拆开三封。

张巨鹿看见皇帝的手指在微微发抖，那是他侍奉这位帝王二十年来从未见过的景象。

“好，好得很！“

赵淳突然大笑，笑声中却透著刺骨的寒意，“朕的好弟弟们，这是约好了要给朕送殯吗？“

张巨鹿心头一紧。

只见赵淳將三封信狠狠拍在案上，墨砚被震得跳起，溅出的墨汁如泼洒的鲜血。

“靖安王赵衡於青州起兵，號称清君侧！“

赵淳一字一顿，每个字都像从牙缝里挤出来的，“燕剌王赵炳在南疆反了，指责朕迫害宗室，斩杀广陵王！最妙的是胶东王赵睢——这个吃里扒外的东西，居然在两辽边地举旗，说要为徐驍討公道！“

张巨鹿脑中嗡的一声。

三位手握重兵的藩王同时造反，这是离阳立国来从未有过的危机，虽然这三大藩王向来对赵淳当任皇帝不满，这些年朝廷也在著手削藩，他们会造反確实算不上什么稀罕事。

不仅仅北凉是离阳的祸患，就连他宗室手握重兵的藩王也是一样，都是祸患。

但是在这个时候，三大藩王起兵……

张巨鹿迅速在脑海中调出各地兵力部署：青州兵精粮足，南疆蛮族悍勇，两辽更是直面北莽的前线...

赵淳安静下来。

他缓缓坐回龙椅，手指轻叩扶手，目光落在张巨鹿身上：“首辅以为如何？“

张巨鹿知道，此刻一句话说错，便是万劫不復，他深吸一口气，袖中手指掐入掌心，用疼痛保持清醒。

“三位藩王同时起兵，绝非巧合。“

他声音沉稳，仿佛刚才的震惊从未发生过，“臣怀疑...是有什么人在背后推动。“

赵淳眼中精光一闪：“继续说。“

张巨鹿指向地图，“胶东王在两辽起兵，正好配合北莽南下；靖安王控制青州，切断江南漕运；燕剌王则牵制我南方兵力。此乃...灭国之局。“

“北莽也好，三王也罢，东，南，北三路皆有兵力牵制，那西面呢？西面是什么？”

赵淳似乎意识到了什么。

不知不觉中，夜已深。

太安城的夜，总是比其他地方来得更沉一些。

曹长卿站在城墙阴影处，一袭青衫被夜风吹得猎猎作响。

他抬头望了望那轮被乌云半掩的残月，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。

城墙上的守军来回巡视，火把的光亮在夜色中划出明灭不定的轨跡，却始终照不到这个站在死角处的儒生。

“收官之时，当如羚羊掛角，无跡可寻。“

曹长卿轻声自语，右手食指与中指间不知何时已夹住一枚白玉棋子。

他轻轻一弹，那棋子无声无息地飞向城墙某处，恰好嵌入一块砖石的缝隙中。

下一瞬，曹长卿的身影已出现在城墙之上，如同被那枚棋子“提“上去一般。

守军刚刚转身，他便如一片落叶般飘过墙头，落入城內。

太安城的街巷在夜色中纵横交错，如同棋盘上的经纬。