今日就是老太妃的寿宴。

车马喧譁宾客云集，西南有头有脸的官宦富商及其家眷几乎全部到场。

“你们再慢一刻钟，就该迟到了！”

闻星落来王府侧门接应谢拾安和他那群狐朋狗友。

谢拾安和他们要在今日的寿宴上表演舞狮哄老太妃高兴，嫌弃之前借来的舞狮道具不够精美，特意重金重新订购，今儿早上才送到蓉城。

谢拾安等人在半路上就已经换好了舞狮服。

都是十四五岁的少年，身披五彩流苏舞狮服，抱著硕大漂亮的醒狮头，个个儿俊俏桀驁。

谢拾安拋给闻星落一颗大绣球，恣意笑道：“这不是赶上了吗？”

闻星落抱住绣球，和他们一道往前院跑：“客人都到齐了，就等著你们热场子呢！祖母还不知道你的寿礼是这个，还问我你怎么还没来。”

穿过照壁迴廊，闻星落怀里的大绣球不小心骨碌碌滚了出去。

她连忙上前去捡，却见那颗绣球滚到了一双绣金捲云纹靴履旁。

闻星落抱起绣球，仰起头。

谢观澜在廊下负手而立。

年轻的西南兵马都指挥使，金簪革带緋色锦袍，春日的阳光照落在他的侧脸上，勾勒出骨相锋利漂亮的轮廓光影，过红的薄唇为他平添几分艷色，如枯山野水的眉眼却中和了这份穠丽，令他显出恰到好处的疏离矜贵。

他垂眸看著她。

闻星落默默站起身，后退几步，一直退到谢拾安身边。

谢拾安轻咳一声：“大哥。”

原本呼呼喝喝的少年们也安静如鸡。

他们耷拉著脑袋，整齐地拱手作揖：“见过世子爷……”

闻星落低著头，屈膝福了一礼：“世子爷万福。”

谢观澜的视线掠过闻星落。

她今日穿了身杏粉窄袖上襦，套了件山水青的半臂，腰间繫著层层叠叠的鹅黄襦裙，垂落大红瓔珞丝絛。

鸦青髮髻梳得齐整，依旧簪著谢拾安送的那支银蝴蝶髮釵。

他近日在官衙忙於政务，早出夜归，竟不知她和谢拾安的这一群狐朋狗友廝混到了一处。

此女年纪虽小却城府深沉，兴许是看王府公子眾多，她从中分不到几杯富贵羹，因此转而將目光投到这群紈絝身上，想从中挑一位家世好的当夫婿。

她想借镇北王府做往上爬的踏板，也得瞧瞧他允不允。

他隨手摺断探进迴廊的那支桃，温声道：“闻姑娘难道不知，男女六岁不同席的道理？青天白日，与男子廝混在一处，成何体统？”

“不是的！”谢拾安立刻反驳，“是我让闻星落来接应我们的！”

其他少年也七嘴八舌道：“对呀！闻妹妹从不和我们一起玩，也就是在书院偶尔遇见会说几句话，而且我们都是在谢拾安在场的情况下才会和闻妹妹搭话！”

“我们和闻妹妹绝对没有逾矩的行为！”

“……”

谢观澜玩味：“闻妹妹？”

闻星落紧紧抱住绣球。

她知道谢观澜一向不喜欢她和母亲，可是他拿男女之事作文章，未免过於刻薄。

她注视谢观澜，爭辩道：“是因为我在金味斋救过他们，所以他们才把我当作妹妹。俗语云，心里有什么，看什么就是什么。世子爷这般揣测，不知究竟出於何种心理？！”

少女脊樑笔直。

春风吹拂她的丝絛和裙裾，勾勒出伶仃清瘦的身形，竟显出几分倔强的风骨来。

谢观澜从未被人这般顶撞过。