小太监们恭敬地呈上托盘。

托盘里是一桿极其漂亮的红缨枪，还有一匣子银票。

谢瓚道：“听说谢小四这两年在耍枪，这把红缨枪是宫廷御製，兵器锻造技术比西南精良得多。至於这十万两银票，是哥哥给你的零钱。谢小四，你开不开心？”

谢拾安紧紧盯著他。

眼中重逢的喜悦尽数退却，只余下茫然和不解。

他没去看红缨枪和银票，一步步往后退。

谢瓚挑眉，“谢小四？”

谢拾安渐渐红了眼尾，一字一顿，“你不是我三哥。”

谢瓚也不恼，视线转而落在了谢厌臣的身上。

他仔细打量片刻，笑道：“听闻二哥自打从京城回来，就疯疯癲癲没个正经样，整日住在义庄，与尸体虫蛇为伴。我记得幼时读书，夫子曾夸二哥新雪初白、芷魄兰心，胸中仁义堪比先贤圣人，若是好好读书，將来定能成为一代名相。怎么二哥今日，竟沦落成了这么个不人不鬼的样子？”

谢厌臣依旧沉默。

雪白的衣衫在寒风中摇曳，他的面色比寒风更加萧索。

谢瓚懒洋洋地笑了两声，“依我看，不如二哥与我一同归顺太子殿下，说不定宫中御医能治好二哥的心疾呢？届时太子登基，二哥与我同为从龙之臣，荣华富贵，功勋爵位，唾手可得。二哥又何必再当镇北王府的庶子，在这王府里仰人鼻息看人脸色？”

谢拾安气到浑身发抖，厉声骂道：“你以为，人人都像你这么坏吗？！你明知母妃是被谁害死的，你怎么还能心甘情愿待在他儿子身边，为他的江山社稷效力？！谢瓚，我看错你了！你再也不是我的三哥，再也不是！”

他气愤地拉起闻星落和谢厌臣，“寧寧、二哥，咱们走！”

谢瓚被留在原处。

几个小太监匆匆过来稟报，“三爷，您送给镇北王府太妃娘娘的礼物，全都被原封不动地送了回来。太妃娘娘说……说……”

“说什么？”

“她说，她的孙儿在西域行商，膝下並无从京城回来的孙儿。”

谢瓚折下一枚枯叶。

今日彤云密布不见太阳，天空冷白如同冻玉。

他举起枯叶端详。

叶子上脉络纵横，像是一条条交错的岔路。

岔路错开，再不能相逢。

他沉默著，將枯叶藏进怀袖。

回到下榻的院落，谢瓚推开门。

熟悉的破风声自正上方传来。

他闪身。

一把巨斧从他进门的地方从天而降。

刚躲开巨斧，脚下“咔噠”踩到什么东西，一桶辣椒水又从正上方倾倒。

他熟稔地避开辣椒水。

往前走了几步，脚踝触碰到连接著机关的细丝线，无数飞刀从两侧射向他。

谢瓚的袖管里滑落一把摺扇，他摇开扇子击落飞刀，转身架住身后突然袭来的宝剑。

魏萤没能得手，冷漠地收起宝剑。

谢瓚轻哂，在圆桌旁坐了，拿茶壶给自己斟了一盏茶。

刚將茶盏送到唇边，他顿了顿，又將茶水泼了出去。

剧毒的茶水，顷刻间腐蚀地面。

他幽幽道：“第九百一十三次，刺杀失败。”

魏萤寒著脸，扭头就走。

谢瓚握住她的手腕，不由分说將她拽进怀里。

他埋首在她的脖颈间，黑暗中薄唇轻启想要说些什么，最后却一个字也没说，只无声地吻舐她的颈子。