谢厌臣摇摇头，认真地捧出一本医书，“姨娘说，生病的小孩子都很可怜，需要很多很多的爱才能痊癒。所以我买了一些医书，我想自学医术，將来或许有办法治好你的病。”

谢序迟呆呆看著他。

他说，爱。

这个字，从他生病以来，已经很久很久没有人向他提起过。

他低头，混合著眼泪，飞快咀嚼咽下手里的糕团。

有了谢厌臣，谢序迟忽然就不再那么自卑。

他依旧每天去国子监读书，逢年过节的时候，他不想在坤寧宫和梅皇后一起，於是常常偷溜出去，跑到谢厌臣和他姨娘居住的竹楼。

竹楼偏僻破旧，可是被谢厌臣的姨娘布置得乾净温暖。

谢厌臣告诉他，他姨娘是嫡母的婢女，自幼和嫡母一同长大，后来陪著嫡母嫁进镇北王府，做了镇北王的小妾。

小时候的谢序迟十分好奇，啃著蜂蜜糕团问道：“这么说，你是家中的庶子？那你父王和你的兄弟，会不会对你很坏？”

谢厌臣的表情很惊讶，回答道：“怎么会？！嫡母和姨娘是最好的朋友，但凡大哥和两位弟弟有的，嫡母必定也会给我一份。祖母和父王待我们四兄弟一视同仁，从来没有偏袒过谁。”

谢序迟很不理解。

这世上，怎么会有相亲相爱的一家人呢？

比如他的家人，连他生母都恨不能將他驱逐得远远的。

他酸酸地想，肯定是谢厌臣故意骗他。

他又酸酸地问，“那你和你的三位兄弟，感情很好吗？”

谢厌臣一想起远在蓉城的谢观澜他们，就忍不住弯起眉眼，使劲儿点头，“特別好！我很想他们！”

他的笑容刺伤了谢序迟的眼睛。

他很想问问谢厌臣，在他心里，他这个朋友是不是远远没有他的兄弟们重要。

可他看著谢厌臣的笑容，终究不敢问出口。

他们的友情持续了好几年。

他们渐渐长大后，朝中陆续出现请立太子的声音，父皇似乎开始对他这位所谓的“嫡长子”用心，特意指派了几名宦官来他身边伺候。

谢序迟这些年未曾得到过母亲的爱，於是便格外想在父亲面前表现，以期得到父亲的嘉许。

他越来越信任父亲指派给他的宦官薛旻。

他在薛旻的教唆下做了很多事，勾结官员、陷害手足，他在皇子之中的地位水涨船高，再也没有人敢笑话他发病时的狼狈。

他深受父亲喜爱，他越来越像一位合格的储君。

可是不知为何，他似乎和阿厌很久很久没说过话了。

等回过神的时候，再回头，他发现谢厌臣和他厌恶的一个庶弟私交甚好。

年轻气盛的年纪，他无法接受这件事。

薛旻在他耳边说，“但凡天子，都不能容忍背叛。谢厌臣背叛了您，您就该狠狠罚他，要他知道何为君臣、何为忠心。”

他犹豫，“阿厌是我最好的朋友。”

“最好的朋友？”薛旻笑得嘲讽，“二殿下不知道吗？但凡天子，都將是孤家寡人。您也不例外。对待不听话的狗，您就该给他一个教训。”

他听信了薛旻的话。

他决心要给阿厌一个教训，便放任宦官们欺凌他。

那些宦官折磨人的手段有千百种，他们把阿厌锁进一个狭窄的木箱，那木箱里一片漆黑，放了无数蜘蛛、长蛇和蛤蟆。