宫內。

魏姒跌跌撞撞，独自跑到了汉白玉广场。

广场中央，谢序迟生死不明地躺在地上，眾人忙著处理谢观澜的事，竟没一个奴才前来照料他。

魏姒扶著膝盖喘息，复杂地凝视那个青年。

她慢慢走上前，在谢序迟身边跪坐下来。

她欲要抱起他，却不知如何下手。

青年浑身都是擦伤，熏过香的崭新锦袍破损糜烂，早已被鲜红的血液洇湿，凌乱的长髮遮住了大半张脸，隱约可见连他的脸颊上也都是触目惊心的伤痕。

像是察觉到她的靠近，谢序迟虚弱地睁开眼。

透过发隙，他目光沉静地看著魏姒，声音却沙哑颤抖的厉害，“我受魏夫人之邀，前来赴宴……”

魏姒愣了愣，旋即眼眶一红，“对不起……”

谢序迟颤颤从怀袖里掏出一只锦盒，缓缓递给魏姒，“第一次赴魏夫人的宴，不知魏夫人喜好什么，特意带了一对牡丹耳坠。”

魏姒呆呆看著他的手。

那是一双血淋淋的手，因为一路拖行摩擦的缘故，皮肉损毁，几乎可见森森白骨。

胸腔里瀰漫上酸楚复杂的情绪，魏姒接过锦盒，不解地问道：“为什么？”

为什么会对她好？

她明明不是他的母亲，她明明只与他见过几次面。

为什么，独独待她如此特殊？

谢序迟没有回答，只是看著她笑。

好半晌，他像是重新提起了一点力气，低声道：“魏夫人不顾一切要挟父皇，除了放谢观澜走，是否也是为了我的性命著想？”

魏姒看著他，承认道：“是。”

儘管谢序迟年少时不乖，可是不知为何，她很喜欢这个总是在她面前小心翼翼的孩子，儘管他远远比不上寧寧来得要紧，可是如果条件允许的话，魏姒想要保他一命。

她拨开他凌乱的髮丝，用手帕轻柔擦去他脸颊上的血，“殿下要好好养伤，我会给你写信的。”

谢序迟得到了想要的答案，清泪顺著眼尾滚落，哽咽笑道：“我最喜欢和魏夫人通信了。另外……如果魏夫人需要的话，可以一直利用我。”

魏姒心尖一颤。

不等她说话，忽然有人大步而来。

谢折玄黑色的龙袍在风中猎猎翻飞，他一把掐住魏姒的脖颈，几乎將她从地上提了起来，“贱人！”

他怒骂了一句，將女人重重甩在地上。

放走谢观澜的恼恨將他彻底淹没，他拿起孙作司递过来的马鞭，不由分说地重重抽向魏姒。

魏姒下意识侧脸避开，然而想像中的疼痛並没有落在身上。

她睁开眼，谢序迟竟然扑在了她面前，替她挡下了那一鞭。

她不敢置信，尾音颤抖，“太子殿下？”

谢序迟拖著残破的身体，朝谢折跪下，“恳请父皇，放过魏夫人。一切责罚，儿臣愿意代魏夫人领受！”

谢折咆哮，“你以为朕就会放过你吗？！你这个没用的废物，亏你还是朕的种，竟比不过一个边陲之地的区区世子！朕养你有何用！”

马鞭接二连三地抽了下来。

谢序迟身形颤抖，却咬紧牙关牢牢挡在魏姒面前，绝不肯挪开半分。

魏姒难以置信地捂住嘴，珠泪接二连三地滚落，“太子……殿下……”

她不明白，为何谢序迟对她有如此深的感情。