赵芳礼，此时幽幽的吐出一口浊气，胸膛微微起伏，目光灼灼地看向沈宗岱，等待著他的回应。

她的那双眼睛，在昏黄的灯光下，亮得惊人，仿佛有两团深埋在灰烬下的火焰，仿佛能穿透一切迷雾与黑暗，直视著沈宗岱灵魂最深处，那个或许还未完全泯灭的、属於大夏人的魂灵。

疲惫的纹路依旧盘踞在她眼角眉梢，但此刻却被一种近乎神性的光辉柔化，那份憔悴不再是脆弱，而是歷经风霜后玉石般的坚韧。

她不再说话，只是这样看著，等待著！

沈宗岱在她这样的目光注视下，身体猛地晃了一晃。

支撑著他的那股混合著恐惧、愤怒和自保执念的气力，仿佛瞬间被抽空了。

他不再嘶吼，不再爭辩，像一尊被雨水泡塌了的泥塑，颓然向后跌坐进那张宽大的皮质扶手椅里。椅子发出不堪重负的呻吟。

他瘫坐在那里，头颅无力地垂下，几乎要埋进胸口。

昂贵的西装此刻皱巴巴地裹著他瞬间佝僂下去的身躯，空荡得像套在稻草人身上。方才激烈爭辩时涨红的脸色迅速褪去，变得灰败，如同蒙上了一层死灰。

他的眼神涣散开来，失神地落在昂贵地毯的繁复纹上，却没有焦点，只有一片空洞的茫然。

他的双手从桌沿滑落，无力地搭在扶手上，手指微微颤抖，连握紧的力气似乎都消失了。

整个人透出一股万念俱灰的疲惫，仿佛刚刚经歷了一场耗尽所有精血的內战，而此刻，硝散尽，只剩下一片狼藉的废墟。

一旁的沈明珏，或者说夏之南，几乎屏住了呼吸。

她眨巴著眼睛，目光在母亲坚毅如石的侧脸和父亲瞬间垮塌的背影之间急速切换，下意识地连咽了好几口唾沫，喉咙乾涩得发疼。

她握枪的手早已酸麻僵硬，却依旧死死撑著，指节泛白。她心头狂跳，既有绝处逢生的巨大惊喜在衝撞，又夹杂著一丝难以言喻的、看著沈宗岱，如此形態而產生的复杂惆悵。

她看到赵芳礼，话语的力量如何像一柄无形重锤，击碎了沈宗岱，坚硬的外壳，露出了里面那个同样痛苦、挣扎、甚至可能早已自我厌恶的灵魂。这不是一场胜利，更像是一场惨烈的解脱。

书房內陷入了一种诡异的沉默。方才还充斥著咆哮与爭辩的空间，此刻静得能听到灰尘飘落的声音，能听到三人或急促或微弱或几乎停滯的呼吸声。

唯有窗外，北风呼啸著卷过庭院，发出呜呜的悲鸣，更猛烈的雪似乎应和著屋內的剧变，簌簌地拍打著玻璃窗，带来一种彻骨的寒意。

窗欞被风撼动，发出轻微的咔噠声响，更衬得屋內死寂如渊。温暖的灯光、奢华的红木家具、厚重的书籍……这一切营造出的虚假安寧，被窗外肃杀的风雪和屋內凝重的气氛彻底撕碎。

时间在这片令人窒息的沉默中缓慢流淌，每一秒都仿佛被拉长。

不知过了多久，也许只有几分钟，却漫长得像一个世纪。

终於，沈宗岱搭在扶手上的手指极其轻微地抽搐了一下。他极其缓慢地、仿佛耗尽了全身力气般，抬起了头。

他的目光越过了妻子燃烧著信念火焰的眼睛，直接落在了女儿沈明珏脸上。那双曾经精明算计的眼睛此刻布满了血丝，浑浊，疲惫，却又有一种破釜沉舟后的奇异平静。

他的嘴唇乾裂，翕动了几下，才发出声音，那声音嘶哑得几乎难以辨认，像破旧风箱最后的喘息：