天刚蒙蒙亮，孟閒就把基地的活儿託付给了相熟的小林，特意换了件压在箱底的白衬衫。

车过城郊那道山樑时，他望著窗外掠过的白杨树，忽然想起几年前毕业那天，也是这样的好天气。导师李教授站在同样的路口，拍著他的背说：“去闯吧，啥时候想回来看看，学校门永远敞著。”

校门口的石狮子鬃毛上落了层薄灰，却比记忆里更显威严。

李教授早已等在银杏树下，手里还攥著份卷了边的杂誌，头版正是孟閒抱著小老虎的照片。

“你小子，现在成名人了。”导师笑著捶他胳膊，指腹划过报纸上的標题，“昨天给你打电话时，办公室的年轻老师都在念叨，说要向你这『大师兄』学习呢。”

走在熟悉的林荫道上，阳光透过法国梧桐的叶隙洒下来，在地上织出晃动的光斑。

路遇的学生抱著厚厚的专业书匆匆走过，大概是期中考，討论著《动物行为学》的考点，孟閒忽然想起自己当年抱著標本夹在这条路上狂奔的模样。

教学楼的走廊里，还贴著他上学时参与製作的鸟类图谱，其中红隼的那一页，边角已经被翻得起了毛。

座谈会设在顶楼的会议室，窗外正对著学校的实验基地。

院长把一份课程表推到他面前，《猛禽野化训练》《大型兽类救助实操》这些课程名，映入眼帘。

“我们新成立的野生动物保护专业，就缺你这样『从野地里摸爬滚打出来』的老师。”院长指著课程表上的空白处，“这些课，你来讲再合適不过。”

孟閒的目光落在“每周三下午”的標註上，心里忽然咯噔一下。那天本该带红隼去山谷练捕猎的。

他下意识摸出手机，屏幕上是小林刚发来的视频：小老虎正抱著狼崽的尾巴玩，白头鹰落在围栏上，歪著头看镜头。

“我有个不情之请。”他抬眼看向李教授，语气带著点试探，“基地离学校不算远，能不能把部分实操课挪到那边上？学生们可以跟著我给狼崽做復健，看红隼怎么练飞行——既能学东西，也能帮我搭把手。”

他笑了笑，眼里的犹豫散了大半，“这样，两边就都顾得上了。”

李教授盯著他看了几秒，忽然拍了下桌子：“好小子，脑子还是这么活！这不就是最好的教学吗？让课本长在山林里，比在实验室对著標本讲三个月都管用。”

他拿起笔，在课程表上圈出“实操课”三个字，“就这么定了，我来协调学校的车，每周三带学生过去！”

离开学校时，夕阳正把教学楼的影子拉得很长。

孟閒坐在车里，看著窗外倒退的梧桐，忽然觉得心里的两个牵掛慢慢拧成了一股绳——一边是等著他回去的小傢伙们，一边是等著他来讲课的年轻面孔，原来这两条路，是可以並成一条的。

他掏出手机，给老周发了条消息：“下周带几个学生来帮忙，让红隼准备好当助教。”想了想，又补了句，“给小老虎的围栏再加固加固，別让学生们刚来就被它嚇著。”

发送成功的提示弹出时，车正驶过那道熟悉的山樑，晚风从车窗钻进来，带著基地后山松针的味道。

孟閒深吸一口气，唇角忍不住往上扬——原来所谓的平衡，不是取捨，而是让两份牵掛，互相成全。

孟酌是在饭桌上听见孟閒名字的。

堂哥捧著手机刷新闻，语气里满是新奇：“你看你哥孟閒，被大学请去当老师了！”

他手里的筷子“噹啷”一声掉在桌上，油星溅在浅色裤子上都没察觉。

屏幕上的照片里，孟閒站在大学的银杏树下，穿著那件他眼熟的白衬衫，身边是头髮白的教授，身后的横幅写著“特聘讲师签约仪式”。

不过半年功夫，那个当初背著包离开家时被亲戚笑话“不务正业去餵狼”的孟閒，怎么就成了新闻里的野生动物保护专家？

“这孩子，真是闷声干大事。”父亲端著汤从厨房出来，看见屏幕上的照片，眉头几不可察地皱了一下，隨即又换上惯常的语气，“想当初他非要去山里守那个破基地，我气得没理他，现在倒好，成老师了……”

孟酌没接话，指关节因为攥得太紧而泛白。

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他想起自己毕业后被父亲安排进公司，每天坐在办公室里整理文件，日子过得像杯温吞水。

上次家庭聚会，三姑还拿他和孟閒对比，说他“稳当”，说孟閒“瞎折腾”，现在那些话像针一样扎在心上。

凭什么？孟閒不过是运气好，救了几只动物出了名，凭什么就能得到那么多人的青睞？