夕阳西下。

“快马张”就拉著他的黄包车，蹲在前往奇技大会的路口。

这里已经人满为患，各种声音沸反盈天。

空气里瀰漫著汗臭、脚臭、劣质菸草的味道。

拿著各种武器的赌徒们骂骂咧咧，不断扭头环视周遭，试图找到蛊惑自己下注的黑商。

前来凑热闹的洋人，站在不远处，像是看猴子般，对这群人评头论足。

他们抽著香菸，时不时低笑几声，言语间儘是鄙夷。

红著眼的武序想要衝过去，用拳头让这群外来人闭嘴。

可还没有动作，就被身旁的师父喝退，被严厉的眼神拦住。

戴著眼镜，背著斜挎包的黄姜，奋力向前挤著。

作为一名记者，她必须快速收集完所有信息，並在第一时间拿回去整理、报导。

不少人见她如此急切，生起了歪心思。

他们跟著一起挤，又不约而同把手伸向了前方。

老张揉了揉乾涩的眼睛，望著这群人用各种方式，去占女孩的便宜。

他没有感到气愤，也没想过制止，而是盘算著自己的事情。

“这么多人在这，等会要离开时肯定会用到黄包车，多跑几趟少说能赚五十个铜元！”

街对面，老王头的“蒸汽快包”摊子已经热气腾腾。

那台他光积蓄，求了码头机械工老半天才改装好的小锅炉，正噗噗地喷著白气。

几个占够便宜，心满意足的男人，围著摊子指指点点，掏出铜元准备购买。

老王头笑得脸上褶子都开了，用半生不熟的白话著：

“吃了蒸汽包，等会打架一定贏！”

奇技大会临旁的杏子巷中，两个穿著黑绸褂子的汉子，正叼著烟，不断对面前的中年人说著话。

“我们知道那个黑商在哪，但帮忙是要收费的。

拿二十铜元出来，你就能知道他的位置。

少一个子儿，都別想得到消息。”

把棺材本都押进赌局当中的瘸腿老吴，现在哪还有钱？

只能跪在地上不断哀求，试图用这种方式，唤醒汉子的良知。

可是此举並未奏效，反而引来了拳打脚踢。

期间还夹杂著『没钱你下什么注』、『真当我们新黑蛟帮是要饭的了』等言语。

不远处，一个八国巡警叼著菸捲，背著手踱步，眼皮都懒得抬一下。

“快马张”啐了一口，低声骂了句“黑皮狗”。

他转过头，看见阿庆嫂正挎著个篮子，里面装著几个煮鸡蛋和自家醃的咸菜疙瘩，正拉著自家男人，想要让其放弃追债，跟她一同回家。

“滚滚滚，臭娘们懂什么，那可是老子所有的钱！”

男人粗鲁地推开她，鸡蛋滚落在地，沾满了尘土。阿庆嫂眼圈一红，默默蹲下去捡。

站在奇技大会最高楼台上的一男一女，低头俯瞰著，呈现在眼前的人间百態。

爱德华三世对於海棠人的印象，再度差了几分。

在他看来，这种事情在吉利帝国压根就不会出现。

艾薇儿看出了这种想法，轻声说道：

“团长，你觉得这群人可怜吗？”

爱德华三世沉声道：“可怜，但可怜人必有可恨之处。”

艾薇儿摇了摇头，嘆息道：

“他们只是想要回自己的钱，或者通过劳动补贴家用，这难道不对吗？”

爱德华三世愣住了，低下头认真思考。

艾薇儿话锋一转：“知道我为什么要那样做吗？”

她说的是无视林烬搭档退赛一事。

“为了让海棠人，真切感受到，我们吉利帝国的强大。”

爱德华三世考虑良久，才说出这句话。

“只对了一半。”

艾薇儿望著下方，怀揣著这种目的的人们，声音变得空灵。

“教化一类人种，总要伴隨著流血与牺牲。

更何况是一群，从始至终都在反抗的民族？