六月的德国，初夏的阳光带著几分慵懒的暖意，空气里浮动著青草和远处河水的清新。

波鸿，这个据说只拥有38.7万人口的小城市，此刻在他们面前展露的，是一个略显萧瑟的、仿佛被时代列车匆匆甩下的小镇边缘车站。

路明非扯了扯身上那件已经被汗水打湿了一小片后背的廉价纯t恤，感觉自己和这明晃晃的日光、以及眼前这个被晒得有些发蔫的破旧车站一样，都透著股懒洋洋的颓废。

他身边站著楚子航，一件质地优良的浅灰色亚麻衬衫，袖口整齐地挽到手肘，露出线条流畅的小臂，下身是卡其色休閒裤，整个人乾净清爽得像是刚从空调房里走出来，与站台上剥落的油漆与锈蚀的铁椅形成惨烈对比。

路明非心想，这大概就是所谓的“男神的清凉结界”。

“所以施耐德教授，赶在放暑假之前，就迫不及待地把我们空投到这乡下地方，就为了回收一件据说是二战末期，某个被苏联红军撵得抱头鼠窜的纳粹小军官，慌不择路塞进市政下水道里的链金破烂？还煞有介事地標了个『优先级a』？”

他抹了把额头的汗，语气满是嫌弃：

“这简直就像是在期末考试前被老师叫去清理学校后山那片满是杂草的荒地啊！而咱们俩就是被抓的壮丁啊师兄！”

楚子航的目光掠过机器上那些晦涩难懂的德文，语气平静，听不出情绪波动：

“目標物品的链金矩阵结构，似乎对学院目前的实验有重要的校准意义。因为全球各地越来越多的龙类復甦跡象，执行部也人手短缺，高年级学员大部分都被安排了实习任务。”

路明非靠著他的超绝五感，敏锐捕捉到了一丝极淡的烦躁。

大概连杀胚师兄也觉得，在期末复习的生死关头接这种“捡垃圾”任务，纯属添乱。

更添乱的是，学院在这偏远波恩角落唯一的常驻专员，那位名叫汉斯的仁兄，此刻正肩负著比寻找下水道遗珍更神圣的使命——接他刚放学的女儿去上游泳课。

电话里，汉斯操著浓重的口音，夹杂著德语和磕绊的英语，语速快得像在被狗追似的，连声道歉，並发誓赌咒“最迟晚饭时间”一定出现在他们预订的家庭旅馆门口，还热情推荐了附近一家“物美价廉”的冰淇淋店。

於是，两位卡塞尔学院“精英”，在期末考试季的阴云开始堆积之际，被无情地拋弃在了这个热浪滚滚、连自动售票机的不锈钢外壳都烫手的荒凉站台。

“单程票……einzelfahrt……”

路明非齜牙咧嘴地在屏幕上戳著，翻译软体像是中暑了，反应迟钝，断断续续吐出几个词，德文扭动著变成同样令人头大的中文。

“区域……zone……？这地方有巴掌大吗还分区？”

他感觉自己像是谍战片里试图破解摩尔斯电码的原始人。

楚子航默默地递过一张被汗水微微濡湿的欧元纸幣，精准地点向屏幕。

路明非如蒙大赦，赶紧塞钱、按键。机器发出一阵老迈的呻吟，慢吞吞地吐出两张薄如蝉翼的纸片。

“搞定！”路明非把其中一张票塞给楚子航，又抹了把汗，感觉像是刚跑完一千米。

他看著空荡荡的站台。

“师兄，你说咱这票要是能走报销的话，是不是可以钻点空子......”

楚子航没回应，目光平静地投向站台入口，一辆漆皮斑驳的老旧公交车，像个不堪重负的老牛，吭哧吭哧地喘著粗气，喷吐著热浪，晃晃悠悠地停靠在站台边。

车门“嗤”一声，如泄气般打开。

“上车。”楚子航言简意賅。

路明非哀嘆一声，认命地跟了上去。

车上人不多，几个穿著短袖校服、背著书包的学生挤在后排，嘰嘰喳喳地討论著什么；一个戴著草帽、穿著碎裙的老太太有气无力地坐著；一个穿著灰色短袖polo衫、身材敦实、腋下夹著个薄公文袋的男人，在他们前面上车，很自然地站在了靠近前门、通风稍好的位置，额角也沁著汗珠，像是刚下班。

车子晃晃悠悠地启动，驶离站台，融入小镇边缘稀疏的午后车流。窗外掠过的是大片绿得发亮的田野和懒洋洋的农舍，湛蓝的天空中云压的很低，仿佛触手可及。

路明非用手背擦著不断冒出的汗，凑近楚子航，借著噪音的掩护，压低声音：

“师兄，你看这德国的司机压根就不查票嘛！这公交车票一趟下来都得好几十人民幣了，你说咱们是不是......”

楚子航依旧没看他，只是微微调整了一下站姿，让过道里一丝微弱的热风吹拂过。他的目光，极其自然地掠过前方那个穿灰色短袖polo衫的男人。

那男人姿態放鬆，用公文袋扇著风，甚至拿出手机看了眼时间，完全一副被暑气蒸腾得只想快点回家的普通上班族模样。

“会有人查票。”

楚子航的声音压得极低：

“看前面那个穿灰色polo衫的。他右边裤袋，鼓出的方形硬物轮廓，是可携式打票机。他选择的站位，视野覆盖全车，且紧邻车门，便於控制。”

路明非一愣，目光投向同样的方向。

果然如此。

他的心中对楚子航的敬意又增添了一分。师兄简直就是带著360度全方位高清摄像头的机器人啊！这种情况下竟然还能保持这种观察力？

车子重新启动，带著令人烦躁的噪音和热浪，驶出站台不过几十米。

一直用公文袋扇风、看手机的灰色polo衫男人，毫无徵兆地抬起了头。他动作流畅地將手机塞回裤袋，同时右手从右边裤袋利落地掏出那个巴掌大小的黑色查票机。

“fahrkarten， bitte. kontrolle!(请出示车票！查票！)”

一个中东面孔的年轻人脸色瞬间变得煞白，汗如雨下，试图用带著口音的英语急促地解释自己刚训练完、钱包在包里不好拿、月票忘带了云云，声音在闷热中显得格外无力。查票员只是面无表情地指了指机器，意思不言而喻：

交钱，或者下一站滚下去。

路明非凑到楚子航耳边，声音带著由衷的敬畏：

“我靠！师兄！太阴了！这么热的天还玩钓鱼执法！这敬业精神……太变態了！你怎么连这都知道？连他裤兜里揣著打票机都门儿清？执行部还教这个吗？？”

楚子航的目光投向窗外飞逝的德国乡间公路，侧脸在晃动的车窗光影下显得稜角分明，一滴汗珠顺著他清晰的下頜线滑落。

他沉默了几秒，才用一种平铺直敘、仿佛在背诵《链金术材料表》的语气开口：

“守夜人论坛，『全球公共运输防坑指南』分区，置顶精华帖：《德意志联邦共和国便衣查票员行为模式详解及反侦察手册（附各州查票罚款价目表最新版）》。发帖人id：『莱茵河畔的猫头鹰』。数据详实，图文並茂，具有较高的实践参考价值。”

路明非张了张嘴，一口老槽卡在喉咙里上不上下不下。他看著楚子航那副理所当然、仿佛只是在引用《龙族谱系学》教材的表情，再看看车厢前方那个熟练的便衣查票员，最后目光落回自己手里那张刚刚打过孔、价值几个冰淇淋球的薄纸片。

一种荒谬绝伦的复杂情绪瀰漫开来。这该死的、无所不包的、永远充满“惊喜”的卡塞尔人生啊！期末考试算什么？真正的考场在生活的每一个角落！

家庭旅馆那扇漆色斑驳的木门打开时，扑面而来的冷气让路明非差点幸福地呻吟出声。门后站著一个身材微胖、满头大汗的男人，约莫四十多岁，穿著皱巴巴的格子衬衫，头髮被汗水黏在额头上，眼镜片上蒙著一层雾气，手里还牵著一个约莫七八岁、金髮碧眼、同样湿漉漉的小女孩。

“ah！entschuldigung！非常抱歉！路先生！楚先生！”