“萤儿，你才沐浴，身上还带著湿气，快趁热喝了这碗甜汤，免得寒气入体。”

苏萤未曾察觉容氏前来，闻声回头，见姨母正端著一冒著热气的瓷碗，忙不叠將帕子搁下，起身迎接。

“你別动手，小心烫。”

见苏萤伸手要接，容氏摇了摇头，越过外甥女，径直走向榻边的案几。

將汤碗安稳放下后，容氏才取出调羹递给苏萤，柔声道：“快坐下，趁热喝了。”

而她自己却未落座，只顺手拿起外甥女方才搁下的帕子，继续替她细细拭著湿发。

见苏萤听话地拿起调羹，容氏才缓缓开口，佯装漫不经心地问道：“你这几日去东院抄经，可有碰著什么人？”

苏萤轻舀一勺汤，先尝了一颗桂圆，绵软香甜，已去了核。接著，又咬了一口红枣，亦是果肉丰盈，空无一核。

苏萤心头微暖，低头舀汤的动作也柔缓了几分。她自幼不喜带核之物，没想到这么些年过去，姨母竟还记得。

感念姨母对自己的疼爱，她並未对姨母的问话起疑，乖巧地答道：“每日就是同婉仪抄经，除了一些伺候的僕妇，未曾见过他人。”

容氏心下一定，继续问道：“藏书阁呢？”

苏萤又喝下一勺汤，全身暖洋洋的，舒服得来不及细想，便摇头道：“也没有。”

在她看来清泉和雪鳶只是来藏书阁借了书便走，实是不算什么必须要向姨母交代的事。

容氏听苏萤语气自然，不见作偽，这才轻轻舒了口气，低声点头道：“那就好。”

窈窕淑女，君子好逑。她们容家的姑娘，品貌才情自不必说，衡哥儿也正值血气方刚之时，年少慕艾，在所难免。

只要二人没有私下往来，时日一长，嫁人的嫁人，科举的科举，即便真有什么心思，久而久之，也就隨风去了。

想到此，容氏的心便更是落定几分。

见姨母不再发问，苏萤却觉得奇怪，转头问道：“姨母，可是发生什么事？”

容氏也不愿苏萤多想，於是拿话遮掩：“没什么事。姨母只是想著，献经礼后，你同婉仪必定会陆续收到各家邀请。你平日里未曾见过什么人，我寻思要不要给你说说，京城官家女眷宴会上的一些规矩？”

“姨母，我来京城，不是为攀高枝而来。”

此时苏萤已喝完甜汤，只见她放下手中瓷碗，起身拉著姨母一道在榻上坐下，缓缓道出深藏心底已久的真实心声：“回家的这两年，林氏用尽各种方法刁难於我，就连那两个小的，明面上叫我一声长姊，暗地里也是有样学样，跟著林氏对我使绊。虽然他们得逞的时候少，可我却早已累了。”

苏萤深嘆了一口气，回想起在苏家的种种，胸口便有些发酸。

她从小由容氏、外祖母带大，从未听她们说过父亲与林氏的半句不是。十二岁时被接回了苏家，虽说捨不得外祖和外祖母，但她的心里，尤其是对生父苏建荣，是有所期待的。

可谁知，迎接她的，却是绵里藏针的世情冷暖，饱含算计的鉤心斗角。

“苏家只不过因为做了茶叶生意，才慢慢在乐清有了立足之地。林氏从一个外室，步步算计，成了苏家的当家主母。按理说，她早已得偿所愿。可人心不足蛇吞象，她还是日日忧心，担心我会分了苏建荣对她那俩孩子的宠，才如此迫不及待地要將我强许了人家。”

“但凡苏建荣对我有一丝真心的父女之情，他也不会仅听信林氏之言，便允我去相看那年逾五旬的商贾。可他终究还是心动了，只因那人能助他拓展北边的生意。”

苏萤在此刻，才將心中对那个家的失望与怨恨真实流露。她对父亲直呼其名，对林氏也绝不开口道一声母亲，这两年在苏家的虚与委蛇，她早已厌倦。

“萤儿从来没有想过要嫁进高门大户，单单一个苏家，因忌惮我这个原配生的女儿便已生出不少事端。若我真嫁进了那样的人家，身后没个像样的娘家支撑，还能有什么盼头？”

“您让我好好抄经，望我在京城有个好名声。我明白姨母心意，也確实用了心思，特意用魏碑体，另闢蹊径。只是，萤儿爭来的这份体面，並不是为了要寻个名门贵胄、世家公子。萤儿只想找一户简单的诗书人家，让他们知晓我的才情便好。”

“男女之情我不懂，可我却知晓什么是父母子女之情，兄弟姐妹之情。萤儿所愿不多，只求姨母能帮著寻到一户知书达理的人家，不求夫妻之间情深意重，只求相敬如宾，便足矣。”

苏萤说完，便將头靠在了容氏的肩头，安静地不发一语。

容氏伸出手，一下一下地轻拂苏萤的背，就像小时候，苏萤抽泣著要找母亲时，容氏也是这么將她轻轻安抚，哄她入睡。

长姊因病去世，尸骨未寒，苏建荣便急不可耐地將外室接进苏府。

儘管恨极，看在萤儿还小的份上，容家一直也没有同苏建荣闹翻。念著萤儿终归要回到苏家，他们容家人从未在萤儿面前说过一句苏建荣与林氏的不是。

没想到，萤儿回苏家也就短短两年，便將人情冷暖，酸甜苦辣尝了个遍。

听完萤儿的话，容氏又气又悲，没想到外甥女小小年纪，心中竟已將往后的日子看得这般凉薄。

几番欲开口劝慰，可嘴一张，却又不知从何说起。

最终只化为一声嘆息，轻声哄道：“姨母听你的，咱们只相看那些知书达理的简单人家。”

然而心里却又暗暗下了决定，她一定要替萤儿好生相看，那么好的外甥女，她怎甘心让她將来的日子，只余相敬如宾，却无琴瑟和鸣，执手白头？