“衡儿！”

程氏一声惊呼，让苏萤猛然惊觉自己失態。她怔了一下，隨即迅速收回手，退后了几步，低头垂眸，不发一言。

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眾人皆是一惊，待反应过来时，杜衡手背上已是血痕狰狞，而瑾娘则跌坐在地，神情惊惶，口中喃喃：“表兄，我不是有意的，我不是有意的。”

程氏怒火中烧，正要上前发作，谁知此时容氏却出了声。

此刻的容氏，终於摆出了掌管中馈的主母之態，那面容不怒自威，只听她声音淡然却沉稳坚定：“如今真相已明，想必已无污衊之虞。衡哥儿，二婶要借你书房一用。”

杜衡听罢，立时明白其意。论是非黑白，明辩曲直，他自当挺身而出，毫不退让。可若要以情劝服、软语收场，终究还是由二婶出面更为妥帖。

於是他俯身一揖，道：“二婶请便。”

程氏见容氏神色肃然，儿子目光坚定，也不自觉地噤了声，快些离去也好，衡儿的手伤必须儘快上药，耽误不得。

而另一边的容氏，见杜衡已然会意，眸中浮出几分讚许，微微頷首，继而转向屋內其余眾人，语气不容置喙：“你们先退下，容我与表小姐单独说几句。”

眾人退散，书房中便只剩下容氏与瘫坐在地的瑾娘。

只见容氏缓步走至瑾娘的面前，將她一把扶起，道：“来，同二婶去那边坐会儿。”

瑾娘已是心念惧灰，看著容氏沉静的面容，口中勉强硬撑道：“怎么？二婶见硬的不成，便要来软的？”

容氏並不接话，只是静静望著她，那眼神中竟透出几分怜惜与心疼。

她抬手，將瑾娘鬢边凌乱的髮丝轻轻拢至耳后，又低头替她整了整衣襟。

半晌，才嘆道：“你之所求，不过是嫁得体面，不愿像你母亲那般远嫁低门。如今，你想要嫁入京中，怕是不能了，但我可助你衣锦还乡，回福建找个好人家。你可愿意？”

这一句话，恰恰击中瑾娘心底最柔软的地方，她眼前一热，泪水瞬间夺眶而出。

自她呱呱坠地起，母亲便將一生未竟的心愿强加於她身上。

她所有的儿时记忆，无一不是母亲便拿著藤条，逼著她学琴棋书画，女红针黹。而她所作的一切，不过是为了博取母亲一个温和的眼神、一句夸奖、一次像样的疼爱。

久而久之，她学会了听从，习惯了顺从，只做母亲满意的事。她渐渐模糊了自己真正的所求，甚至以为母亲的愿望便是她的人生方向。

不知不觉间，她已成了母亲用来完成夙愿的工具，早已没有了自我。

可如今，容氏这一番言行，却忽然唤醒了那个久久困於母亲执念中的自己。

容氏见她神色变化，已知打中了她的软肋，於是继续说道：“这些时日，你甚得老夫人的喜爱，我亦不愿她知晓真相，伤及心脉。”

“你若是同意，我会告诉老人家，只说你家中来信，召你返乡。为了你的前程，请老夫人以三品誥命夫人之身份，替你写一封荐信。我亦会遣人护你回闽，並以杜家主母身份，赠你回乡之礼，让你风风光光归去。”

“今日之事，我会命在场之人全部缄口。你所写的一纸原委，只为保衡儿春闈无忧，绝不传为他用。”

......

原以为风波就此平息，谁料瑾娘才刚落笔，清云便匆匆而至，神色凝重：“二太太，督察院的差役来了，说是奉命带公子前去问话。”