话音刚落，这席西岳似是想到了什么，自罚一杯道：“袁兄想必从袁阁老处已听说，自是不用亲去一趟。”

一句话引起了袁颂的注意，他笑道：“这几日偶感风寒，今日才见好，確实还未来得及去贡院一趟。能否劳席兄告知，这告示上是何內容，引得席兄如此不悦？”

席西岳一听，心中自是有了个大概。这袁颂若真是风寒刚刚痊癒，去哪儿也不可能来到他的府上。想必是有话问他，只是袁颂的身份不一般，他不敢得罪，索性將能说的都说了出来。

袁颂怎么也没想到，杜衡会落了个缓考的下场，当他接过席西岳递来的茶盏之时，久久未將茶盏放下。

“袁兄，我自知有些不自量力，但是还是想同您求一句，不知您可否替我杜师弟向袁阁老求情。我这师弟，实已为其父守丧，错过了上届春闈。如今被划入缓考之列，无疑又要再等三年。”

席西岳长吁短嘆，道不尽可惜：“袁兄，你我皆是举子，这三年又三年意味著什么，想必你也深有体会。袁阁老位高权重，若是能帮我师弟说一句话，杜师弟必能从许崇年一事中剥离干係。”

也不知怎地，袁颂只觉自己被赶出袁府同杜衡缓考一事有著模模糊糊的关联。只是这消息得知得太过突然，一时之间未能理清。

“席兄，您方才不是说杜兄家人连老太妃都请出山了吗？老太妃都做不到的事，我伯父也未必能做到！”

席西岳满怀期盼却被袁颂一盆冷水浇了个希望全无，心里彻底凉了。只见他道了声失敬，自己则斟满了一杯酒，一口闷下。

袁颂自小便顺风顺水，向来只有人迎合他的份儿，除了个萤儿从来不把他放在眼里，让他觉得稀奇之外。他从未与他人建立起真正的同窗之谊。

这席西岳对杜衡的关心，让袁颂生出了一种说不清、道不明的酸楚之意。

“席兄与杜兄的同窗之谊，真是叫人刮目相看哪！”

席西岳却是拱手，道：“袁兄您有所不知，我这杜师弟，看上去冷麵冷心，寡言少语。实则有情有义，是非分明。”

他放下酒盏，嘆了口气：“四年前，有位同窗突然离世，只余老母和一份田產。谁知，那位同窗的族长，却將老人家那唯一靠著活命的田產收走。杜师弟听说后，亲自前往，问清来龙去脉，便携著同窗老母，面见族长。他当堂援引律例条文，驳得族长哑口无言。不仅將田產返还，还每月支出例银给同窗老母养老。”

“我席西岳自认交友广泛，可所识之人当中，不仅文章做的好，连大周律法都能熟记於心並妥善援引的，也只有杜师弟一人！”

他顿了顿，苦笑一声：“大家都说，杜师弟將来入刑部、督察院，必是独当一面的能人。如今他被划入缓考，不知何年何月才能下场，可惜，实在可惜！”

说罢，又举盏自饮：“原本大家还在猜，今岁春闈，是您袁兄还是杜师弟，又或是张解张兄拔得头筹。这么一来，也不用猜了，这金榜之首，非您袁兄莫属了！”

席西岳喝得两颊酡红，有些话已是不假思索便脱口而出，没想到这无意的一句，竟戳中了袁颂最不喜之处。

因伯父的地位身份，他从小到大一路过关斩將获取的功名，都被人暗里议论。如今这杜衡缓考，难道他届时金榜题名，又將被人置喙吗？

若是旁人，他也不会太过放於心上，可是，那人是杜衡。

不行！绝对不行！