次日清晨，当外院僕妇来报容家马车已至时，早已准备好的苏萤便带著桃溪，依著原先的打算，先去驛馆寄信，隨后再前往书院。

上山的路不比平地好走，马车摇摇晃晃，苏萤的心思也跟著晃回了往昔。那两年，她可曾想到，自己竟会有一日能如此隨心所欲、想去哪儿便去哪儿？

“大小姐许是在书院逍遥惯了，不知咱们老爷在外打拼的辛苦。这马车呀、外出呀，都是大家小姐的排场。咱们苏府比起从前確实殷实不少，可这银钱也不是能隨著性子的。我劝大小姐啊，还是老老实实地待在自个儿院中。您也瞧见了，这小院儿是单独给您拨的，咱们元宝和福宝还跟我挤一块儿，可没大小姐这独门独院的舒坦呢！”

曾经的尖酸刻薄、处处刁难，如今却如变戏法般化作阿諛奉承、卖力討好。

到底是林氏变了？还是她变了？

苏萤让桃溪撩开窗帘一角，山中凉意钻入车中，闷气顿时散了大半。

林氏还是那个林氏，她也还是那个她，变的只是棋局周遭的势。

望著车外不断向后的山景，苏萤的心怦怦直跳，不知姨母查得如何？昨日福宝所言令人不免生疑，她要儘快告知姨母才好。

书院依山而建，从山脚到书院的路，是那些已在朝为官的旧生捐资所修，虽不及平地，却也顺畅，车行不久便已抵达。

苏萤下了马车，忽而身形一顿。今日並非讲学之日，为何书院门前还停著一辆马车？其制式不像寻常人家所用，倒似官府之车。

经过厅前，果然猜得不错，有客至。

只见一衣著朴素的中年男子坐於厅前，不知为何，苏萤总觉此人周身气度，与他所穿一身布衣大相逕庭。

容氏见她在门前止步，遂招手唤她。

“萤儿，来，见一见你，”话才说了一半，就因不知让苏萤如何称呼眼前之客而停住。

“她喊杜夫人一声姨母，那就依著辈分也唤我一声伯父吧？”

那人虽口口声声喊著容氏杜夫人，却倒也不拘谨，似乎与姨母是旧识？

“你是有官身的人，萤儿叫你伯父，你自然无妨。可不知情的，还当我们容家要借你刘县令的光呢！”容氏睨了男子一眼，隨即转头对苏萤道：“萤儿，这是永嘉县令刘大人。”

苏萤心下明了，这位应是外祖的旧生。她即刻上前行礼，听姨母的话，道了声：“刘大人。”

刘大人似曾见过苏萤，和蔼地应声道：“记得初见你时，你才这么高。”他说著，將手比至案几的高度，“如今倒是越来越似你姨母年轻时的模样了。”

苏萤靦腆一笑，没有答话，便走至姨母身后。

到底是刚及笄的年纪，一提到幼时还会害羞。容氏伸手拍了拍她，眼中儘是疼爱：“刘大人来拜访你外祖父母，待二老到了，你给他们磕个头，再同我去別处。”

容老先生和容老夫人年纪渐长，容氏难得回一趟乐清，便主动將书院日常揽在身上，於是才有了苏萤见到的，她接待刘大人的一幕。