往日这条街巷里，至多有些卖吃食的商贩，挑著饮子或果脯来售卖。

毕竟私塾放的晚，好些家中不缺钱的学生会买些吃食再走。

但今日却格外不同。

正对私塾的街巷里不知什么时候建起座雅致宽敞的二层小楼，仔细走进一瞧，就能发觉此处並非居所府邸，而是座大门敞开的铺面。

屋里桌案摆放著宛如丝绸般轻薄的物件，白得晃人眼睛，这陌生的玩意儿旁摆著笔墨砚台。

见有人走近，在收拾铺面的店小二扬声吆喝起来。

“卖纸卖纸！比竹简更轻便好用的纸！上好的洒金纸！”

“徽墨！湖笔！端砚！店里也都有啊！”

路过的行人好奇地瞅了两眼，显然不明白什么叫比竹简更轻便好用的纸。

但也並未进店。

店小二也不恼，他等著私塾里头的学子下学后来买。

毕竟，这也是东家將店开在这里的缘由。

*

洛阳城的另一端。

穿著破旧粗劣衣裳的孩童们，抱著豁口的粗陶碗沿街乞討。

但如今谁也不富裕，就算黔首觉得这群枯瘦如柴的孤儿们委实可怜，但兜里的铜钱却根本不敢往外掏。

毕竟谁也不富裕，他发这一回善心，家中几张嗷嗷待哺的嘴就填不上了。

普通黔首只得狠狠心，避开这群瘦弱的孩童继续往街市里走。

整整两个多时辰，没有一丁点儿收穫。

捧著冰凉破碗的乐三舔舔乾涩唇瓣，被风吹得哆嗦了下。

他犹豫片刻便招呼周遭乞討的孩子们来取吃食，这粟米还是前些日从那富家公子手里赚来的。

当时看著不少，但这些天吃的也不剩多少了。

乐三將凉透的熟粟米糰塞到熟识的孩童们手里，压低嘶哑的声音道，“快躲起来吃吧！別被他们看见了。”

在这片热闹的集市里乞討的不只他们，还有些年岁较大身体更强壮高大的孩子。

他们多半是被后爹后娘嫌恶赶出家门的，跟他们这些被拐子拐卖艰难逃出来的还有些许不同。

若是对上，恐怕挨不过对方的拳头。

儘管乐三等人已经极力提防，还是被那群人瞅见了。

“喂！你们在吃什么呢！给我交出来！”

比蜷缩在墙角努力吞咽凉透吃食的孩童高足足俩头的少年人，饿得发绿的眼睛紧紧盯著他手里的粟米饭糰，伸手就要抢。

那才六七岁的孩子哪里肯放手？

这拳头大小的粟米饭糰，是他半天的口粮。

若是被人抢走，乐三也匀不出多余的。

他加快吞咽速度，將还未塞进嘴的粟米饭护在怀里，衝著来人的双腿踢去。

趁著对方吃痛捂腿的功夫，从缝隙中呲溜钻了过去。

但这孩子没跑两步，就被那人紧紧攥住了头髮。

“你居然敢不听话，还踢老子？！”暴怒的少年直接拽著那脏兮兮凝结成块的头髮，往自己那头一带。

那孩童疼得眼泪都瞬间飈了出来，头皮泛出鲜红血色。

而后他便面临著如雨点般落下的拳头，被打得浑身青紫，甚至连呼吸都微弱下去。

至於小心藏好的粟米饭糰，自然也被夺了去。

躲藏在破墙里的乐三咬牙看著这一幕，他攥紧拳头，却深知自己根本不是那群人的对手，贸贸然出去除了同样被打得半死，没有半点用处。

反倒是给其他人添麻烦，毕竟需要照顾的伤患太多了。

他深邃黝黑的眼眸一眨不眨地盯著那群人远去的背影，牢牢记住。

然后，才后知后觉地尝到了嘴里泛起的浓重血腥味。

乐三招呼其他没受伤的孩童，將人抬回去。

然后，他揣著仅剩的五枚铜板，朝著附近坐堂先生最和善的药铺奔去。

乐三也不知道能否买到治跌打损伤的药，救救这群被揍得头破血流的同伴，但他只此时只能奋力一试，赌赌坐堂先生的善心。

但还没等他抵达那家药铺，就发觉前头的路被看热闹的黔首堵住了。

周围时不时响起议论的声音，还能隱约听到最里面传来一两声女子啼泣的声音。

乐三微微蹙眉，努力想往里面钻。

儘快通过这条距离药铺最近的街巷。

但黔首们议论的声音太大了，乐三也听了两耳朵。

有看热闹的人语气中带著唏嘘，“嘖嘖嘖，咱们平头百姓家都没这么残忍的，这是要將闺女往死路上逼啊！”