有声音自草垛下传来，宋爭鸣歪过身子，看向地上的瘦弱少年。

是火头营里的小兵，叫耳朵。

两人遭遇相似，宋爭鸣是杨威武从洪水里捡回去的，耳朵是另一个將军从战后的尸体堆里捡回来的。

因太过瘦小，只能留在火头营帮忙做点杂活。

耳朵手脚並用的爬上草垛，累得呼哧带喘，从怀里掏出拳头大一坨酱牛肉递过去，“没见你来吃饭，他们说你今天被杨將军骂了。”

宋爭鸣接过牛肉，泄愤似的咬一口，“可不。”

耳朵一点都不同情他，反而咯咯笑，“谁让你操练不认真，活该！”

宋爭鸣张了张嘴，欲言又止，“去去去，跟你个小屁孩儿说不著。”

之后的几天，宋爭鸣跟找耗子的猫一样到处溜达，怕暴露，又不敢打听得太明显，结果自然是一无所获。

一次出营巡逻，从马匪手中救下一支去京都的商队，宋爭鸣给祖母写了一封家书，让商队帮忙带去京都。

这个时候，陆未吟对胡地发生的事一无所知。

她一边等著新的兵部尚书即任，一边等著看陆晋坤砍头，时不时的跟轩辕璟碰个面，磨一磨求医的事儿。

一晃十天过去，武考放榜了，萧西棠名列二甲前六。

永昌侯府张灯结彩，红绸从正堂直铺到大门口，鞭炮连响了整整百掛，炸碎的红屑铺了厚厚一地，粘在道喜討赏的百姓鞋底。

府內上下皆得了赏，连祠堂祖宗牌位前的长明灯都换了新油，照得鎏金名讳熠熠生辉。

萧西棠被老太君拉著去拜了祖宗出来，远远的看到陆未吟站在廊下衝著他笑。

脚下生风的跑过去，萧西棠昂起下巴，颇有几分得意，“怎么样，没给你丟人吧！”

陆未吟诚挚夸讚，“相当了不起！”

萧西棠视线一转，看向采香手里布套包著的长条形物件，已经猜到七八分，“送我的？”

“对。”

陆未吟从采香手中接过，双手托到萧西棠面前，“恭贺三哥。”

萧西棠双手接过，抓著布套用力一扯，一桿银白长枪落入眼帘。

枪身通体如霜雪凝就，枪缨朱红，精铁打造的枪尖寒芒流转，轻轻一抖便绽出七点银星，宛如北斗垂落人间。

萧西棠持枪跃入中庭，当即来了一套枪法，收势时摸到桿身似有旋钮，试探著旋动，只听得轻微机括声响，杆尾云纹雕饰处竟放出三寸倒刃。

若在对敌时骤启机关，便如同毒蝎亮尾，让人防不胜防。

“你、你……”萧西棠双眼放光，如获至宝。

看看手中银枪，又看看陆未吟，激动得不知道该说什么好，索性將银枪高举过头顶，衝著缓步而来的老太君兴奋喊道：“祖母，您看到没有？阿吟送我的！”

“看到了看到了。”老太君含笑回应。

“我拿去给大哥瞧瞧。”

萧西棠满心欢喜，一阵风似的从廊前跑过去，险些和管家迎面撞上。

“哎哟，三公子。”管家拍拍胸口，把人拽住，神色紧张的看向不远处的陆未吟和老太君。

“稟老太君，宫里来人了，让三公子和未吟小姐即刻入宫面圣。”

老太君面色微变，“面圣？”

向来只有前三甲需要殿前面圣，皇上召阿棠这个第六名做什么？

叫他也就罢了，竟还召了阿吟……

陆未吟眼眸半垂，猜到应该是轩辕璟那边有动作了。

她有一身本领，不能总拘在府邸中，得到皇帝面前露露脸，好为日后行事做铺垫。

眼下就有这样一个机会。

除陆未吟外，老太君和萧西棠皆是满腹疑虑。

然天子詔不可辞，二人飞快收拾妥当，跟隨传召公公来到皇宫。

缀红缨的绣鞋一步步踏上白玉阶，九重宫闕拔地参天般在眼前铺展，金瓦映日，朱墙绵延似血龙盘踞，连昂首的飞檐脊兽都像在睥睨眾生。

前世，她是这金雀笼里的囚徒，隔世后再踏入这片天地，陆未吟挺直脊背，宽袖投落在阶上的影子形似飞鸟。

这一次，她不会再被束缚在这里，蹉跎年华光阴。

皇帝在西暖阁接见二人。

轩辕璟也在这里。

行礼起身后，陆未吟才看到皇帝手里翻著一本册子，正是她写的武考宝典。

轩辕璟捧著茶盏，薄眸微垂间，状似不经意的递过来一记眼神。

陆未吟心里便有数了。

宝典上有一篇关於貽误战机的论述，若从皇帝的角度去看，乃是大逆不道。

皇帝一页页翻阅著，迟迟不开口，难捱的静默中，两人只能听到自己的心跳。

尤其是萧西棠，他觉得心都快蹦出来了。

终於，皇帝看完一篇，將册子捏在手上，锋锐的目光在二人之间来回，最后落到陆未吟身上。

“这册武考宝典，你写的？”