轩辕璟雷霆手段，脚还没迈进城门，先把知府拿了，声势浩大的押著前往州府衙门。

这个赵有诚，正是京兆府尹赵有信的堂兄，同一道门里面出来的两块滚刀肉。

离京之前赵老就交代了，既然要途经霽城，那就从赵有诚下手，先摸一摸这边的底。

赵礪与二人乃是未出五服的同宗，深知兄弟俩的秉性，虽然根儿是正的，但世故圆滑人情练达，坚决不给自己惹麻烦，想要撬开他的嘴，需得上点手段。

对付滚刀肉，从一开始就得把人唬住，轩辕璟一句话不说，先把阵仗闹起来，一来镇住赵有诚，二来让那些遥遥观望的南方官员摸不著头脑，又人人自危。

他此行南下没有掩盖行踪，不光京都的人一清二楚，南方这边也时时盯著。

很快，霽城的消息就经飞鸽传送到布政使卢世清的案头上。

卢世清这几天忙得很。

昭王南下，得好好做一番应对，刚跟各地州府官员碰完头，方才又接待了一位京都来的贵客。

推开书房门，坐在黄梨木书案前，卢世清看完霽城送来的消息，將字条递给侯在旁边的参政涂明，端起一旁热气腾腾的参茶呷了一口。

“寒盛风大，今年冬天怕是不好过啊！”

涂明接过字条投入炭盆，一缕青烟过后，迅速化为灰烬。

“这个昭王，眼睛刚好，就领了如此重任，一来又拿了赵有诚，也不知道是个什么路子。”

赵有诚这人，精得很。

州內政务办得不错，该修桥修桥，该铺路铺路，上下从他手里过的，恰到好处取些『茶水钱』。

跟各地官员走得近，布政使这边该有的『问安』也没少过。

虽未涉及核心，但也对南方官场知之甚详，若真让昭王从他身上开了口子，只怕会惹出许多麻烦事来。

卢世清微微眯起眼，眼尾皱纹跟著动了动，似在思量，片刻后眸中寒光闪过，嘴角勾起冰冷的笑。

“管他什么路子，挡了东宫那位，就只有一条死路！”

窗边香炉青烟裊裊，暖融融的书房外，寒风如刃，树影婆娑。

霽城为州府所在，城东建晏清园，专供巡察钦差驻蹕，永昌侯就在这里。

轩辕璟押著赵有诚去州府衙门，陆未吟则带著她的人直奔晏清园。

远远看到门廊下站著人，为首者身形挺拔如松，单手负在身后，站姿沉稳，一袭靛蓝暗纹锦袍板正挺括，尊贵威肃。

是永昌侯。

陆未吟稍稍催马，又近了些，看到永昌侯身后侧站著个穿深青劲装的妇人。

髮髻梳得很紧，只簪了一支素银扁釵，朴素中透著干练利落。

是母亲身边的清澜姑姑。

清澜看清骑马而来的人，拉直的唇线往上扬起柔和的弧度，大步走到阶下迎接。

“小姐！”

陆未吟翻身下马，焦急问道：“清澜姑姑，找到母亲了吗？”

清澜抓著她的手按了按，“小姐，夫人在里头等你。”

陆未吟重重舒口气，神色缓和下来，“那就好。”

说罢，她沿阶而上，走到永昌侯面前端身见礼，“侯爷。”

永昌侯虚虚一扶，“快进去吧，別让你母亲等著急了。”

相较数月前，永昌侯清瘦了不少，颧骨变得明显，多了几分威肃，但在陆未吟面前，笑意语气始终温和。

陆未吟应好，叫上采柔，跟著清澜往里走。

永昌侯留下银珠和流光，询问家里的情况，其他人由身边的长隨带下去安置。

原以为流光是老太君从萧东霆手里要过来，再派给陆未吟的，没想到竟是萧东霆主动吩咐，永昌侯看向陆未吟离开的方向，眼底盪起更深的笑意。

晏清园一共三厅十二间，另有厨灶马厩，严格按照规制而建。

青砖院墙爬满枯藤，石阶缝隙间还残留著化霜后的湿气。

假山石上苔痕青黑，池面浮著几片落叶，几尾锦鲤沉底贴壁而藏，一动不动，只显出一抹极淡的红影。

越来越快的脚步踏过庭院，惊起几只麻雀，扑稜稜掠过灰白的天。

身后的斗篷隨止步而落下，陆未吟站在门口，手指微蜷，想要叩门的瞬间竟生出一丝怯意。

母亲她……还好吗？

她受伤了吗？

她说无恙，真的无恙吗？

抬起的手还没落下去，里头传来熟悉的声音，“阿吟吗？快进来。”

嗯，中气十足。

陆未吟立时展笑，推门进去，“母亲。”

房间不大，陆未吟一眼就看到蹲在炭盆前的苏婧。

乌髮高挽成髻，斜插著一支样式简单的金簪，额前散落几缕碎发，在炭火映照下泛著和金簪一样的色泽。

絳紫箭袖袍的下摆垂到灰砖地上，羊皮护腕上也蹭了炭灰，却毫不在意。

苏婧飞快將女儿打量一遍，便又转过头去，“快来，我给你烘了核桃。”

炭盆上，竹条编的隔垫已经被炭火烤得焦黑，仿佛隨时会燃起来，让隔垫上最后三颗核桃看起来岌岌可危。