何雨柱被问得满脸通红，一双大手不停地搓著铁勺。方青云注意到，贾家的门帘微微晃动，秦淮茹的身影若隱若现。当何雨柱的目光扫过贾家时，秦淮茹悄悄摇了摇头，眼神中带著哀求。

许大茂见状，立刻跳出来：“傻柱，你今天必须给个说法！“他伸出五根手指，“我这鸡可是下蛋的芦鸡，少说值五块钱！“

易中海適时插话：“大茂啊，都是邻里邻居的...“

“一大爷！“许大茂不依不饶，“这不是钱的事！这是原则问题！咱们院要是出个小偷，那咱们院的名声.......“

就在这剑拔弩张之际，秦淮茹突然从人群中走出来，眼圈红红的：“柱子，你要是真做了，就认了吧...“她的声音轻得几乎听不见，但何雨柱的身子明显震了一下。

“我...“何雨柱的喉结上下滚动，眼神在秦淮茹和许大茂之间来回游移。最终，他长嘆一口气：“我认了！鸡是我偷的！“说著，他颤抖著手从兜里掏出皱巴巴的五块钱，“赔钱！锅里的也端走！“

许大茂一个箭步衝上前，一把抓过钱，然后迫不及待地去端那锅鸡汤。两人走到方青云跟前时，许大茂討好地笑笑：“青云兄弟，您看这事...“

方青云淡淡点头：“既然柱子认了，也赔了钱，就按规矩办唄。“他心知肚明这鸡是棒梗偷的，但看何雨柱那副欲言又止的样子，显然是在秦淮茹的暗示下才认的这个锅。

回到方家，林茹正在给周晓揉著浮肿的小腿。见父子俩回来，忙问：“怎么回事？真偷鸡了？“

方铁脱下大衣掛在门后：“傻柱认了，赔了五块钱。“

“不对劲啊。“林茹停下动作，眉头紧锁，“柱子是厨子，要偷也是偷厂里的，犯得著偷许大茂家的？他在食堂顺点肉不比偷鸡容易？“

方青云给周晓递了杯热水，笑道：“妈您说得对。老话说'厨子不偷，五穀不丰'，后厨顺点东西是常事，但偷到院里邻居头上...“他摇摇头，“不合规矩。“

周晓捧著杯子，眉头微蹙：“那他为什么要认呢？“

方青云看向父亲：“爸，您发现没？今天贾家特別安静。“

方铁猛地一拍大腿：“是了！秦淮茹和贾张氏刚开始一句话没说！往常这种会，她最会装可怜了，贾张氏也很闹腾！最后她说了话，柱子才认下了！“

“鸡是棒梗偷的。“方青云压低声音，“只有替贾家背锅，傻柱才会这么犹豫不决。您注意到没，最后是秦淮茹一个眼神，他才认下的。“

晚饭后，方青云小心地搀扶著周晓起身。林茹收拾完碗筷，擦了擦手道：“我跟你们回去，顺便把给晓晓准备的衣服带上。“

三人踏著月色往外交部家属院走去。林茹一路叮嘱：“青云啊，夜里晓晓要起夜，你得扶著点。这月份大了，最怕摔著。“

周晓挽著婆婆的手，轻声道：“妈，您別担心，青云照顾得很周到。“

方青云提著母亲带来的包袱，看著月光下妻子和母亲的身影，心里涌起一股暖流。远处，外交部家属院的灯光在夜色中显得格外温暖。