休假结束后的第一个工作日，方青云起了个大早。他换上熨烫平整的中山装，对著镜子仔细系好风纪扣。周晓替他整理著领口，轻声叮嘱道：“第一天报到，別太劳神。“

方青云点点头，俯身亲了亲还在睡梦中的安安，拎起公文包出了门。清晨的外交部大院笼罩在薄雾中，几个晨练的干部向他点头致意。黄大使的办公室在三楼东侧，方青云深吸一口气，轻轻叩响了那扇深棕色的木门。

“进来！“里面传来黄大使洪亮的声音。

推门而入，方青云看见黄大使正伏案批阅文件，桌上摊开的世界地图上標註著密密麻麻的记號。见他进来，黄大使摘下老镜，笑著招呼：“小方啊，休假休得怎么样？“

“挺好的，带家人转了转京城。“方青云在办公桌对面的椅子上坐下，“五年没回来，变化很大。“

黄大使从抽屉里取出一个厚厚的档案袋：“这是j国的基本情况资料，你先熟悉一下。“他指了指墙上新掛的日历，“我们计划明年三月中旬赴任，时间很紧。“

接下来的几天，方青云把自己埋在了资料堆里。j国的政治体制、经济结构、外交政策，他一一研读，笔记本上很快写满了密密麻麻的批註。最让他意外的是，这个北美国家的对华態度比想像中要友好许多。

“特鲁多政府在1969年就承认了我们，“黄大使在第二次碰头会上指出，“这是我们在北美的重要突破口。“

方青云敏锐地注意到，黄大使说这话时，手指在地图上的渥太华位置重重敲了两下。

第三周开始，方青云被安排与先遣小组进行无线电联络。每天上午十点，他准时出现在保密通讯室，与远在渥太华的同志们通信。

方青云看著手上的电报上写著：“馆舍选址已经完成，位於金斯顿路345號，是一栋三层小楼...“

方青云快速记录著关键信息，並让人发去询问：“水电问题解决了吗？“

“正在协调当地市政部门，预计下个月能通...“

通讯结束后，方青云立即整理成书面报告呈交黄大使。隨著沟通的深入，开馆的各项准备工作逐渐明朗：馆舍装修、人员编制、车辆採购、甚至厨房厨具的配备，事无巨细都需要提前规划。

一天深夜，方青云在办公室加班时，黄大使突然推门进来，手里拿著一份红头文件：“小方，你看看这个。“

文件是关於中m关係的最新通报。方青云快速瀏览著，眉头渐渐舒展：“尼克森要访华？“

“嗯，“黄大使点燃一支烟，“这对我们在j国的工作既是机遇也是挑战。北美局势要变了。“

与此同时，周晓的工作关係也正式转入了外交部，被安排在档案室掛了个閒职。这天下班，她兴冲冲地告诉方青云：“今天碰到人事处的老李，说等你们赴任后，可能安排我去教育处帮忙。“

方青云正在教安安认世界地图，闻言抬头笑道：“那正好，你不是一直想发挥专业特长吗？“

安安指著地图上的枫叶標誌：“爸爸，这就是你们要去的地方吗？“

“对，这就是j国。“方青云把儿子抱到腿上，“那里冬天会下很厚的雪，比北京的雪大多了。“

第二天，方青云和周晓一起送安安去外交部子弟小学报到。校门口，许多穿著整齐的孩子在家长陪同下等待分班。安安紧紧攥著母亲的手，眼睛却好奇地打量著周围的新同学。