林茹听了儿子的话，紧绷的神色这才缓和下来，她拍了下额头笑道：“瞧我这记性，差点忘了，我儿子现在也是官老爷了！“

屋里顿时响起一阵笑声。方文静仰著小脸好奇地问：“大伯，当官是不是可以管很多人呀？“

“你大伯管的是国家大事。“周晓笑著捏了捏方文静的脸蛋。

方青山穿上大衣往外走：“我去割肉，顺便打点酱油回来。哥，你要不要一起出去转转？“

“行啊，正好活动活动。“方青云伸了个懒腰，“几年没回来，看看院里有什么变化。“

冬日的阳光已经西斜，將四合院的灰瓦染上一层金色。方青云慢悠悠地在院里踱步，不时和路过的邻居点头致意。前院的王婶正在收晾晒的被子，看见方青云惊讶地招呼：“哟，青云回来啦？什么时候到的？“

“上午刚回来。“方青云笑著回应，“王婶身子骨还硬朗？“

“托您的福，还行！“王婶眯著眼笑，“您这一走得有五六年了吧？“

正寒暄著，院门口传来一阵自行车铃响。方青云回头一看，只见何雨柱和许大茂一前一后进了院子。两人看到方青云，都愣在了原地。

“青...方参赞？“许大茂先反应过来，连忙支好自行车快步走过来，“您什么时候回来的？“

何雨柱也紧跟著上前，脸上的惊讶丝毫不加掩饰：“青云兄弟？真是你啊！“

方青云打量著这两位老邻居。许大茂比从前胖了一点，肚子把中山装撑得紧绷绷的；何雨柱倒是精瘦，但鬢角已经冒出不少白髮，眼角也爬满了皱纹。

“上午刚回来的。“方青云笑著伸出手，“好久不见啊，你们...都老了啊。“

何雨柱摸了摸自己的鬢角，自嘲地笑笑：“可不是嘛，都有白头髮了。倒是你，在国外养得白白胖胖的。“

许大茂在一旁插嘴：“人家青云那是官相！哪像咱们，整天在厂里累死累活的。“

三人站在院中间寒暄，引得不少邻居探头张望。秦淮茹拎著菜篮子从外面过来，看见方青云时脚步明显顿了一下。

“贾嫂子。“方青云主动打招呼，“好久不见。“

秦淮茹拢了拢鬢角的碎发，笑容有些勉强：“方...青云兄弟回来了啊。听说您在外国当大官了？“

“什么大官，就是普通外交工作。“方青云轻描淡写地说，目光却不经意地扫过秦淮茹手中的菜篮子，里面装著新鲜的猪肉和青菜，明显不是贾家平时的消费水平。

何雨柱见状，立刻解释道：“今天厂里招待上级，剩了些菜，我就...“

“柱子！“易中海的声音突然从后面传来，“站这儿聊什么呢？“慢慢走近，看到方青云时明显一怔，“哟，这不是青云吗？什么时候回来的？“

“易师傅。“方青云微微点头，“上午刚回来。“

易中海眯起眼睛上下打量著方青云：“出息了啊！听说在国外当参赞？那可是大官啊！“

“为人民服务而已。“方青云不卑不亢地回应。

空气中突然瀰漫著一丝微妙的尷尬。许大茂眼珠一转，打破沉默：“青云，要不今儿晚上来我家喝两杯？正好都在这。“

“今天恐怕不行，家里已经准备饭了。“方青云婉拒道，“改天吧，我请你们。“

正说著，方青山拎著肉和酱油回来了：“哥，肉买回来了，妈说让你回去帮忙剁馅儿。“

方青云顺势告辞：“那我先回去了。柱子，大茂，改天再聊。“