部分家丁逃往建州。

更多的家丁，跟隨他逃回来。

被今年兵部清查辽东军籍吃空的藉口裁撤。

边將吃空养家丁是常態，失势之后，权柄自然也被收回。

这些人多数沦为流民，连饭都没得吃。

“忍不忍心？”

他沙哑地笑起来。

“当年萨尔滸之战，杜松的火器营比家丁精锐百倍，还不是埋在那片雪原里？忍不忍心，又有何用？区区一个定远侯，保不住我等，至於那些家丁，我们自身都难保了，还如何保他们？。”

“可现在不一样！”

李如楨扯松玉带，脖颈青筋暴起。

“邓绍煜得圣眷，正在北直隶募兵。只要他首肯，几百弟兄便又有皇粮可吃！”

李如柏双目赤红，吼道：

“你以为定远侯是什么菩萨心肠？他要的不过是我们手里那点残存的辽东人脉！等榨乾了最后一点价值，转头就能把我们兄弟送进詔狱！”

李如楨跟跪后退，后背撞上陈列韃靶金刀的楠木架，寒光闪闪的刀鞘纷纷坠落。

他弯腰拾起一把锈跡斑斑的雁翎刀，刀锋映出他扭曲的面容：“二哥，你难道忘了父亲临终时的话？李家世代忠良，就算粉身碎骨，也要护住跟著我们的人！如今家丁们饿得连刀都拿不动，你却要他们陪著我们等死？”

“忠良？”

李如柏突然剧烈咳嗽，指缝间渗出暗红血丝。

“忠良的下场，就是满门抄斩，就是这满地的落叶！”

李如楨握著雁翎刀的手开始发抖。

刀光晃过墙上褪色的雪夜战功图，仿佛又回到那个令李家蒙羞的夜晚。

萨尔滸的漫天大雪里，明军的火把被女真骑兵踏成粉，他和李如柏带著残兵在山谷间奔逃，身后是杜松营中冲天的火光。

那一战之后，大明与建州局势逆转。

那一战之后，李家两代人在辽东的经营，也付之一炬了。

“我不管什么阴谋圈套！”

李如楨突然將雁翎刀狠狠插进地砖。

“今夜，我便去定远侯府替弟兄们搏个前程。你若怕死，就缩在这破宅里等著锦衣卫！”

他转身要走，却被李如柏抓住后领。

“站住！”

李如柏的声音低沉得可怕。

“你以为带著家丁投奔定远侯，就能全身而退？现在朝堂上党爭正凶，不管谁倒台，

都要拉几个武將来垫背。我们兄弟是萨尔滸的败將，身上背著几十万条人命，就是块人人都想啃的肥肉！”

李如楨猛地甩开兄长的手，玉带彻底崩断，玉四散滚落。

“肥肉？我们现在连丧家犬都不如！”

他指著满地狼藉。

“看看这李府！樑上的燕子都飞走了，老鼠在祖宗牌位上屎！你以为缩在这里就能逃过清算？”

李如柏突然安静下来。

过了许久，他像是精气神都被抽乾了一半，有气无力的说道：“你要去，就去吧。但记住，別打著李家的旗號。我们兄弟的命，早在萨尔滸就丟了。”

夜风卷看枯叶灌进厅堂，吹得蛛网作响。

李如楨望著兄长僂的背影，突然想起二十年前的那个春天：

父亲骑著高头大马，带著他们兄弟出镇辽东。

那时的李府门前，车水马龙，旌旗蔽日，谁能想到今日的光景？

他转身走向庭院，月光照著满地的碎玉和残酒。

暗处传来家丁们压抑的咳嗽声，还有婴儿飢饿的蹄哭。

李如柏的声音从身后飘来，带著醉意和绝望：“告诉孩儿们，把盔甲上的李家纹章都刮掉。从今往后，他们不再是李家军...”

李如楨眼眶发红，一声不的朝著府外走去。

他知晓自己的兄长是刀子嘴豆腐心，若他真的不在意家丁部曲的死活，何至於要典卖家当，接济他们？

兄长，死要脸面活受罪。

李家倒了，但李家却不能对不起弟兄们。

面子，算的了什么呢？

时已近黄昏。

李如楨走出褪漆的大门，踩进街边泥泞的落叶堆。

西城的小巷瀰漫著泄水臭味，破旧的屋檐下蛛网密布，一个蓬头垢面的妇人跪在墙角，用破瓦片挖草根。

转过残破的鼓楼，街上嘈杂起来。

粮店门口掛著“每石四两”的木牌，几个汉子著空布袋和伙计爭执，麩皮撒了一地，被乞写爭抢。

“娘，疼..—”

街角传来孩子的哭声，一个妇人正把树皮渗出的浆液抹在孩子乾裂的嘴唇上。

远处传来丝竹声，两顶华丽的轿子拐进胡同，帘子掀起时，露出半截缀著珍珠的华贵裙摆，隨意將名贵的糕点扔到地上。

夜风微凉，李如楨在定远侯府前停下。

墙根下蜷缩著一个死去的乞弓，手里还著半块观音土。

同一座城，隔著一条街巷，或是隔著一面墙，却是两个不同的世界。

王朝末日，人生百態，莫过於此。

李如楨嘆了一口气，快步走向定远侯府大门。