第157章 豸冠淬刃，漕渠剸剧

九卿值房。

身著都察院右都御史的袍服的杨涟在朝房中等待皇帝召见。

他原本清瘤的文官面容已被河风烈日磨得稜角分明。

两个月前离京时，他袖中揣著《清厘漕弊十策》，意气风发，仿佛只要一纸弹劾，便能撕开这腐朽官场的脓疮。

可如今，成果有多少？

他掀翻不了漕运的黑暗，甚至连那些待哺的流民，也拯救不了。

那些流民的脸在他脑海中挥之不去：枯瘦如柴的孩童啃著树皮，老妇跪在漕船边磕头求一粒霉米，而漕丁的鞭子却抽得比寒风还狠。

更讽刺的是，当他拿著帐册质问通州仓场大使时，对方只是笑著递来一杯茶：“杨御史，您这摺子递上去，通政司的诸位老爷，可未必爱看吶。”

这杯茶汤里浮著的君山银针，价比流民一条命。

他忽然想起自己曾在朝堂上慷慨陈词，骂户部“囊国害民”，骂漕督“户位素餐”。

如今才明白，那些掷地有声的弹劾，不过是砸进深潭的一粒石子，连水都溅不起半分。

漕运衙门里，从书吏到总督，人人袖中藏著山西票號的银票，帐册上的数字比戏台上的变脸还快。

他抓了几个小吏问罪，第二日他们却从牢里大摇大摆地走出来一一据说某位阁老府上的管家亲自去打了招呼。

窗外的宫钟喻喻作响，杨涟却觉得那声音远得像隔了一世。

他低头看著自己黑的手背，青筋暴起如虾蚓。

这是两个月风吹日晒的痕跡，可那些被他晒黑的皮肤下，终究没能长出掀翻巨浪的力气。

“杨大人，陛下宣您覲见。”小太监尖细的嗓音刺进耳膜。

他整了整緋袍，袖袋里那份弹劾漕运官员的奏章突然重若千钧。

此刻才懂，原来最痛的刀不是砍向敌人，而是发现自已挥不动刀时的钝痛。

他终究不是海刚峰，也不配称之为大明神剑。

刘一憬看著杨涟有些失神的状態，微微皱眉，低声道：“文孺，此番面圣，言辞且需谨慎。朝中风向已变，不比两月前了。”

杨涟闻言，目光微沉，却只是拱手一礼，说道：“阁老教诲，下官谨记。然朝局既非昔日之朝局，杨涟，亦非昔日之杨涟。”

言罢，他不再多语，转身踏入乾清宫的幽深长廊。

緋色官袍在朱红宫墙间格外鲜明，却又似被殿宇的阴影一寸寸吞噬。

杨涟踏入东暖阁，殿內沉水香的幽暗气息扑面而来。

他垂首疾行数步，在距御案三丈处骤然止步，跪伏而下。

“臣都察院右都御史杨涟，恭请陛下圣躬万安！”

他的额头重重叩在冰冷的金砖上，两个月前离京时束得一丝不苟的鬢髮，此刻已夹杂著几星刺眼的白。

天子指尖在蟠龙扶手上轻轻一叩，轻声道：“朕安。”

魏朝早已备好锦墩，躬身立於一侧。

杨涟却仍伏跪於地，额头紧贴金砖，声音嘶哑如砂纸磨过：

“臣有负圣恩。此番巡漕百日，臣只斩囊吏七人，追赃银三千两，然漕河之弊，深如九渊。“

对於这个结果，朱由校並不奇怪。

按照文官的法子去巡漕，作用有限。

实际上，万历年间歷代巡漕，都只是做到了暂时性的漕运畅通，减少损耗。

杨涟去巡漕，也是这种结局。

漕运之弊，根深蒂固，如老树盘根，上下勾连，已成铁板一块。

御史虽持尚方宝剑，却也只能斩断几根浮於表面的枝蔓，那些被查办的官员，不过是庞大利益链条中最末节的小卒。

沿河州县豪强与漕运衙门早已结成一张密不透风的网。

每当御史巡查，地方官员表面恭顺，背地里却阳奉阴违，甚至暗中串联抵制。

帐簿可以一夜之间重造，证人能在审讯前『暴病而亡”，就连那些被关进大牢的贪吏，第二日就可能因某位重臣的『关照』而大摇大摆地走出牢门。

至万历中后期，漕政腐败已入膏育。

杀几个贪官，不过如同割去溃烂痛疮上的一层薄，转眼间便有新的囊虫填补空缺，甚至变本加厉。

这就是令人绝望的『前腐后继”。

漕督换了三任，可山西票號的银票依旧在官员袖中传递；仓场大使革职查办，但霉米充好粮的勾当从未断绝。

更可怕的是，这套腐烂的体系竟成了百万漕工赖以生存的畸形温床。

那些被剋扣的漕粮、被抽走的银两，经过层层盘剥后，竟也成了沿河贫民苟活的最后依託。

这便造就了一个荒诞的现实：清官想要根治漕弊，反倒要先面对饿遍野的惨剧。

如此顽疾，非刮骨疗毒不能根治。

可这『骨”连著多少权贵的命脉？

这“毒”又渗入了多少衙门的骨髓？

朱由校心中明白：对於漕运，非下重刀不可。

文官和光同尘那套，是完全没作用了。

“那杨卿此番巡漕，还有其他成果否？”

杨涟从袖口中掏出一本小册，將其双手举过头顶，魏朝接过小册，將其呈递至御前。

朱由校翻开奏册，见上面密密麻麻记录著：

查办通州仓场、临清闸口等七处漕运衙门书吏十二人，追回赃银三千余两。

然所涉者皆微末小吏，次日即有方阁老府上管家说情，半数罪吏已获释。