卢象升趁机咬了口冻硬的炊饼，蜜枣的甜腻勉强压下胃中灼烧感。
考罢考罢！
將自己的一身才能，都泼洒在这一张澄心堂纸上罢！
时间漫长。
却又短暂。
两日两夜，不过眨眼间功夫，便过去了。
天启元年二月十日，卯时三刻，贡院铜骤鸣。
贡院开放“放牌”，完成答卷的考生以指节即击號舍松木板，以示交卷。
號军手持朱漆捲筒疾步穿行，每收一份试卷便钞盖『礼部验讫”紫铜大印。
“终於完成了。”
东闕玄字十二號內，卢象升將誉毕的朱丝栏试卷交予號军。
“老爷当真要提前交卷？”
卢象升点了点头，说道：“交卷！”
这话说完，他整个人也是如释重负起来了。
从初八寅时到十日申时，整整两日两夜加一个时辰，在逼仄寒冷的监舍之中，那完全是一种折磨。
好在他下笔如有神，早早便完成了三道四书题、四道本经题，
此刻提前交卷者，寥寥无几。
卢象升出了考舍，看著各考舍中的烛光闪烁，心中很是畅快。
你们便在此处继续待著吧！
爷爷我先去好生歇息，以备十二日的第二场会考了！
快到午时，贡院內的空气愈发凝滯。
隔壁號舍传来急促的沙沙声，像秋虫啃噬桑叶。
偶有考生压抑的咳嗽声刺破沉寂，隨即又被皮靴踏过青砖的声响嚇得声。
“咚一”
明远楼传来闷雷般的午时钟声，惊得西闕某號舍的考生失手打翻砚台。
墨汁泼溅在草稿上的声响清晰可闻，紧接著是压抑的鸣咽。
午时一刻。
考试结束。
差役逐號舍收卷，考生必须离场。
哎吖朱漆龙门在正午烈阳下再度洞开。
交卷的考生们如潮水般涌出，富家子弟的僕从早备好暖轿与薑汤。
寒门举子则紧单薄衣衫，踩著青砖道跟跪奔回会馆。
此刻，致公堂中。
孙慎行彻夜未眠，听到收卷的动静，眼睛微亮，当即说道：“振作精神，马上要收卷了，准备糊名誉录。”
致公堂两侧的阅卷房早已备好青灰纸封，书吏用厚浆糊住姓名籍贯，另派专人以统一馆阁体重抄，防止笔跡辨人。
十八房同考官们正就著三足铜灯，开始批阅这堆积如山的青云之路。
庚申科会考第一场，在孙慎行的期待中，无风无浪的结束了。
乾清宫。
东暖阁。
朱由校看著手上参加会试的名录，感慨万千。
“居然有五千多人参加今岁会试！”
魏朝赶忙在一边阿訥道：“全赖陛下圣明，文教昌隆，天下士子莫不感沐皇恩。这五千举子云集京师，正是仰慕陛下求贤若渴、振兴文治的仁德啊！”
朱由校不置可否。
他自然知道今岁会试为何有这么多人。
还不是因为会试拖了好几年了，今岁可以看作是两届会试同考。
“希望这一年的进士中，能多出几个干实事的人才吧！”
在名录中，朱由校已经注意到了卢象升的名字，但他更期待更多的人才，能够到他魔下做事。
朝中老钱要一个个清除，替换上去的新贵，则是要充满朝气，並且忠心於他的。
朝廷需要新鲜血液。
“魏忠贤与骆思恭还没有过来？”
科举泄题之事，朱由校自然是要找到幕后黑手的。
很快，魏忠贤与锦衣卫都指挥使骆思恭进入东暖阁拜见皇帝。
魏忠贤躬身趋步上前，低眉顺眼道：“老奴参见皇爷，皇爷万岁。”
骆思恭则单膝跪地，抱拳行礼：“臣锦衣卫指挥使骆思恭，即见陛下！”
朱由校放下手中的会试名录，抬眼看向二人，淡淡道：“起来吧。”
魏忠贤直起身子，脸上堆满諂媚的笑容，道：“皇爷日夜操劳国事，老奴瞧著心疼，特来请安。”
骆思恭则肃立一旁，神色恭敬，等待皇帝示下。
朱由校目光微冷，缓缓道：“魏大伴，朕要你去查的事情，查出来了没有？”
魏忠贤心中一凛，连忙道：“回皇爷的话，老奴已命东厂番子日夜巡查，倒是有些结果，会考透题，臣已经查到了誉录所雕版匠人张诚所为，其已经下狱拷问，不知陛下要问出什么结果来。”
朱由眉头微皱。
要问出个什么结果来？
言外之意，便是问不出结果了。
只不过魏忠贤將刀递了过来，如果他对朝中谁不顺眼的话，这个张诚，便可攀咬过去。
朱由校摇了摇头，说道：“问清楚，问不出来，便抓住买题的人。”
“奴婢遵命。”
见皇帝不想讲事態扩大，魏忠贤心中稍微失望。
朱由校又看向骆思恭，问道：“骆卿，锦衣卫可有发现异常？”
骆思恭沉声道：“回陛下，臣已加派緹骑，严密监视贡院及各处会馆。目前尚未发现大规模舞弊或结党之事，但臣不敢懈怠，必当严防死守，確保会试顺利进行。”
朱由校满意地点了点头，道：“好，你们二人务必谨慎行事，绝不可让宵小之徒扰乱朝廷抢才大典。”
魏忠贤连忙附和：“皇爷圣明！老奴定当竭尽全力，为皇爷分忧！”
骆思恭亦肃然道：“臣谨遵圣諭！”
骆思恭告退了，但魏忠贤却未退，
王体乾这段时间在筹备西厂之事，著实给了魏忠贤不小的压力。
他心中狂呼：我魏忠贤才是陛下手下最锋利的刀！
你王体乾算个屁！
这老太监为表功劳，尖细的嗓音刻意压低，对著皇帝笑道：“皇爷容稟，吏部尚书周嘉謨的事找出来了。他虽自翊清流未曾收贿，然其长子周延光任尚宝司丞时，曾收受工部虞衡司主事三百两白银，为谋军器监差事行方便。“
他说著从袖中掏出锦衣卫密档，纸页上还沾著詔狱的血腥气。
“更甚者，次子周延禧去年强买宛平县民田百亩，逼得农户投井一一这事被其岳家南京吏部郑继压下了。”
“周部堂可知晓？”
皇帝突然发问，目光如刀刮过魏忠贤询笑的脸。
“周尚书府上日费十两银子的席面，岂会不知？”
此话说完，魏忠贤观察著皇帝的表情，再说道：“依《大明律》，官员纵容亲属受贿，当以失察罪论处..”
对於这个吏部尚书，朱由校早不满意了。
吏部天官，当是自己人才行！
他当即说道：“將周嘉謨两个儿子下狱，该如何做，那周嘉謨心里清楚。”
换上新的吏部尚书，许多官员的升迁移职，他也不必多一道工序了。
“奴婢遵命。”
魏忠贤领了使命，便要退去，朱由校却是突然问道：“魏大伴，朕这些日子连下抗旱、推广新粮、清查粮仓三詔，朝臣他们，是如何议论的？