第182章 钦差巡漕，星鉞悬宪

朝堂上的风波渐渐掀起波澜。

而在通州运河上，一场大戏亦是缓缓开幕。

天启元年二月十五日。

钦差大臣杨涟率领数百人的队伍抵达淮安府山阳县。

此地作为总督漕运衙门的驻地，地处黄河、淮河与运河三水交匯的清口枢纽，是漕运船只北上的必经要衝。

来自南方的漕粮需在此接受盘验，並更换適合黄河北段复杂水情的浅船，方能继续北上运输。

哗啦啦~

水声滔滔。

官船缓缓驶入山阳县水域，杨涟站在船头，望著熟悉的漕运枢纽，眼中闪过一丝复杂的情绪。

“终於到了。”

他低声自语，声音里既有长途跋涉后的释然，又暗含几分凝重。

身旁的京营参將童仲也长嘆一声，附和道：“终於到了。”

这位久经沙场的武將此刻也难掩倦色，连日来的舟车劳顿让他的肩膀微微发沉，但职责所在，他仍挺直腰背，目光警觉地扫视著河岸。

春风裹挟著运河特有的湿润气息拂过水麵，掀起层层细浪，使得停泊的战船隨波轻轻摇晃。

浑浊的运河水裹挟著泥沙滚滚东流，在阳光下泛著暗黄色的微光。

河面上官船与商船往来如梭，漕工们的號子声、船桨击水声交织成一片，显出一派漕运枢纽特有的繁忙景象。

就在船队离清口枢纽还有数里地，杨涟却突然抬手示意停船。

他立於船首，目光深沉地望向远处漕运总督衙门的方向，衣袂在风中猎猎作响，

“童將军，你这数百精兵暂且在此驻守。待后方三千主力抵达，再听我號令行事。”

他刻意压低声音解释道：“此番查案需出其不意，若大军齐至，恐惊动漕运衙门那些蠹虫。故而我命主力缓行，与你部保持距离。”

童仲抱拳领命，却难掩忧色：“杨公孤身犯险，仅带两名隨从便要去闯那龙潭虎穴般的漕运衙门，末將实在放心不下。那些漕运官吏在地方盘踞多年，若狗急跳墙...

杨涟闻言冷笑，右手不自觉地抚过腰间钦差印信，鎏金的印纽在阳光下泛著冷冽的光芒：

“本官手持天子节，代天巡狩。这漕运衙门上下，除非想给陛下一个血洗清口的由头。否则借他们十个胆子，也不敢动钦差一根汗毛。”

他压低声音继续道：“况且，童將军可曾想过？若真有人胆大包天，那反倒是好事。

陛下正愁没有由头整顿漕运，届时京营精锐便可名正言顺开进清口。”

杨涟感慨一声，说道：“若我之一死，能换来漕运澄清，那也算是死得其所了。”

“杨公，这.”

见童仲仍面有忧色，杨涟语气稍缓：“放心，方才我说的，只是最坏的情况而已，

之前本官暗访时，已在各闸口安插了十二名眼线。”

他指了指远处漕船上的漕工，说道：“就连那些扛包的苦力里，也有三个是本官的人，”

童仲闻言深吸一口气，抱拳道：“杨公深谋远虑，是末將多虑了。但请容我派一队精锐乔装跟隨，若见衙门升起红色灯笼，末將即刻率军接应。“

杨涟微微頜首，將腰间钦差印信正了正，带著两名心腹隨从踏上了摇摇晃晃的跳板。

三人的身影很快隱没在岸边豌的芦苇小道中，唯有官靴踏过泥泞的声响隱约可闻。

童仲目送他们远去，立即转身对身旁的亲兵统领低声道：“选五十个机灵的好手，

换上漕工服饰暗中尾隨。”

他解下自己的腰牌递过去，吩咐道：“每半刻钟派快马回报一次，若见衙门升起红色灯笼，即刻发响箭为號。”

“卑职领命！”

亲兵领命而去后，童仲凝视著杨涟消失的方向，额角渗出细密汗珠。

他深知此行肩负双重使命：明里是配合钦差查案、確保这位都察院要员的周全，暗里更要监视杨涟的一举一动，隨时上密信呈於御前。

若杨涟在漕运衙门有个闪失，莫说自己的项上人头，怕是整个漕运体系都要被牵连问罪。

“去把战船上的佛郎机炮调转方向，瞄准漕运衙门的正门。

这个看似过激的部署，实则是给可能存在的宵小之辈最直白的警告一一钦差大臣的背后，站看整装待发的三千铁甲。

上了岸的杨涟，在岸边疾走。

忽然。

咕咕咕~

芦苇盪深处传来三声鷓鴣啼鸣。

杨涟驻足抬手，隨行侍卫立即隱入道旁灌木。

树影间闪出个身披蓑衣的瘦削身影，斗笠压得极低，唯有腰间若隱若现的绣春刀银纹暴露了身份。

“卑职北镇抚司小旗赵寒星，参见杨公。”来人单膝跪地时，蓑衣缝隙露出飞鱼服特有的云锦暗纹。

他递上蜡封竹筒的动作带著锦衣卫特有的利落。

“漕运总兵官这半月以防汛为名，將十二闸守军替换成自家亲兵。昨日更有二十艘粮船未经验查便连夜北上，船舷吃水线却浅得不合常理。，

杨涟指尖捻开密报，借月光扫过蝇头小楷，突然冷笑：“果然在腾挪亏空。”

杨涟指尖重重叩在锦衣卫呈上的密报上，蜡封的竹筒在案几上滚了半圈，露出內里沾著漕粮碎屑的帐册残页。

他眼中寒光如刀，声音却压得极低，仿佛每个字都淬了冰：

“本官巡漕的三个月里，漕运衙门那些囊虫连运粮的麻袋都不敢少缝一针，可我才离开半月？他们便敢在验粮秤上做手脚，连河工的口粮都剋扣！”

果然！

不见血的巡漕，那是没有用的。

还是得见见血啊！

在锦衣卫的机密情报指引下，杨涟不再耽搁，由熟悉地形的本地人带路，抄隱蔽小道疾行。

穿过芦苇丛生的河滩与曲折的巷陌，三人很快抵达漕运总督衙门外。

夜色中，青砖高墙的衙门如巨兽蛰伏，朱漆大门紧闭，唯有檐下两盏惨白的灯笼在风中摇晃，映出匾额上总督漕运四个鎏金大字已斑驳褪色。

“去叫门！”

隨侍闻言，当即上前即响漕运总督府大门。

砰砰砰~

砰砰砰！

“谁啊！大半夜的不睡觉，倒吵起我来了！”

“哪个生小孩没屁眼的傢伙？”

门房老吏披著单衣骂骂咧咧拉开侧门，灯笼昏光下，那张布满酒刺的脸刚露出不耐，

却在警见鎏金名帖上“钦命巡漕监察御史杨』八个硃砂大字时骤然僵住。

“小的该死！小的该死，小的这就去通传！”

老吏膝盖一软险些跪倒，名帖在他颤抖的手中作响。

“不要声张！”

杨涟侍从在一边提醒道。

“小的知晓。”