李长庚后背瞬间沁出冷汗，官袍下的双腿微微发颤。

“臣...臣愚钝..”

李长庚伏地即首，额头抵在冰冷的金砖上。

“只是辽东军情如火...”

“够了！”

朱由校猛地拍案而起，案上奏章哗啦散落一地。

晨光中浮尘剧烈翻涌，映得皇帝明黄常服上的团龙纹狞欲活。

“先帝驾崩时內帑空虚，朕用尽办法，背负骂名，才得了些许钱財，乾清宫殿宇破损、漏水，

朕都捨不得內帑的钱修补，你们倒惦记上了！『

李汝华突然撩袍跪倒：“陛下息怒。长庚忧心国事，出言无状，实因户部捉襟见肘，还请陛下救其罪过。”

朱由校冷声说道：“內帑是朕用来练兵的，不是用来填窟窿的！朕登基未满一年，给了你们这么多钱財，若不懂得支用，朕便换个会理財的来！”

李汝华神色凝重，袖中手指微微收紧，却仍维持著臣子的恭谨姿態。

李长庚则面色发白，额角冷汗淡淡，不敢抬头直视天顏。

朱由校再说道：“抄家所得，太仓与內帑三七分成。內帑这些年贴补军需、賑济灾荒，散出去的银子还少吗？朕养著十数万新军，人嚼马咽，日耗千金！你们真当內帑是取之不尽的聚宝盆？”

他的声音虽不高，却字字如冰，东暖阁內的空气仿佛骤然凝滯，

李汝华眉峰微动，袖中手指缓缓收拢，却仍维持著沉稳的姿態。

李长庚则面色微白，额角冷汗未消，不敢贸然接话。

片刻沉寂后，李汝华缓缓躬身，嗓音沙哑却沉稳：“下息怒。臣等並非凯內帑，实因辽东军情紧急，士卒若因缺餉生变，恐边关不稳，反误陛下练兵大计———”

朱由校眸光一冷，指尖在案上重重一叩：“李卿，方才朕说了，朕的內帑是用来练新军的，不是填户部的亏空！你们若连太仓的钱都支用不明白，朕倒要问问，这户部的差事是怎么当的？”

李长庚闻言，连忙伏地叩首：“臣等无能，请陛下责罚！只是去岁天灾频仍，賑济、河工等项开支浩大，加之辽东战事连绵，军餉耗费如流水———“”

朱由校眸光锐利如刀，指尖重重敲在御案上，震得砚台里的墨汁微微荡漾：

“户部掌国家財政，钱如何用，用在何处，应该有个计划，量入为出！

若支出过大，就该想想，自国朝以来，为何盐税年年短少三成？苏州织造拖欠的五十万匹丝绸为何至今未入库？扬州钞关，去岁商税为何比万历年间少了七成？这些事情，才是你们该操心的。”

李长庚的膝盖在金砖上碾出细微声响，官袍后襟已被冷汗浸透。

李汝华抬头说道：“陛下明鑑，盐税之弊在於官商勾结，两淮转运使上月才查出私盐船三十艘，户部正在追查...”

“追查？”

朱由校冷笑打断。

“现在才查？之前干什么去了？”

“你们天天喊著祖宗成法不可变，可太祖时的鱼鳞册尚能精確到亩，如今倒越活越回去了！”

李汝华与李长庚同时伏地叩首，额头紧贴金砖，官袍下的脊背绷得笔直。

李汝华嗓音低沉，字字沉重：“臣等无能，未能统筹国用，致使军餉匱乏、边关告急，实乃臣等之过，请陛下治罪！”

李长庚亦紧隨其后，声音微颤：“臣掌户部，却未能开源节流，反致国库空虚，军需难继，罪责难逃，请陛下严惩！”

朱由校冷冷注视著二人，无声的沉默，给两人的压力更大。

尤其是李长庚，感觉自己几乎无法呼吸了。

良久，皇帝缓缓开口，声音冷峻：“治罪？严惩？朕若现在罢免你们，谁去填这窟窿？”

他目光锐利如刀。

“辽东军餉，朕可以拨內帑应急，但三个月內，户部必须给朕一个交代！盐税、商税、漕运、

田赋，该收的收，该查的查！若再让朕听到“收不上来”四字，你们便不必再来见朕了！”

户部尚书不干户部的活。

这个怕得罪，那个不敢干。

那你这个户部尚书干什么用的？

干不了？

那就换一个干得了的人上来！

皇帝怒气冲冲，李汝华知晓现在必须表態。

他深深叩首，声音沙哑却坚定：“臣领旨！必竭尽全力，整顿財政，不负陛下所託！”

李长庚亦是识时务。

若是差事办不好，別说入阁梦了，他能不能安然从户部尚书这个位置下来都不一定了。

他当即重重叩首，似立军令状一般的语气说道：“臣定当严查亏空，追缴欠税，绝不敢再令陛下忧心！”

见这两人还算醒目，朱由校轻声说道：“退下吧！好好將差事做好！”

“臣等遵命！”

二人再拜，缓缓退出东暖阁殿外晨雾已散，阳光刺目，李汝华抬手遮了遮眼，袖中手指仍微微发颤。

李长庚低声道：“阁老，此事——“

李汝华深吸一口气，沉声道：“先回值房，再议。”

明君在朝，是国之福分。

但对於他们这些臣僚来说，却不见得是好事。

昏君当道，差事办不好没什么事情。

然而陛下对六部之事门清儿，他们若是干不好，那真是要捲铺盖走人的。

税收税收！

现在是硬著头皮，也要去收了！