南郑城坚池深，粮草尚可支应一年。

我军据险死守，消耗刘备锐气！同时……可遣人携带重金，秘密联络凉州羌氐部落，或……或刘璋麾下不满刘备之人，许以厚利，令其袭扰刘备后方粮道！

只要能拖住刘备，待曹丞相……待曹丞相大军克服艰难险阻，终有抵达之日！”阎圃的话语，连他自己都说得毫无底气。

张鲁闭上眼睛，肥胖的身躯微微颤抖。

固守？面对蔡瑁、庞统的谋略，张飞、赵云的勇猛，还有那数万虎狼之师，能守多久？至於凉、並和刘璋那边……更是渺茫的希望。

但他別无选择。

“传令！”张鲁猛地睁开眼，眼中是困兽般的决绝，“加固城防！所有道眾，皆编入守城序列！囤积滚木礌石，煮沸金汁！

凡有言降者，立斩！本师君与南郑共存亡！纵使粉身碎骨，也绝不让刘备轻易踏进汉中一步！等待……等待曹丞相的天兵！”

南郑城內，顿时陷入一片悽惶而紧张的备战气氛。

城门紧闭，吊桥高悬。

张鲁的五斗米道旗在城头无力地飘荡，面对著城外那如同森然巨兽般的刘备大营。

秦岭的千山万壑，此刻成了隔绝生机的冰冷屏障。

张鲁的“固守待援”，更像是一个绝望的囚徒，在等待一个註定不会到来的救赎。

而在城外，刘备的中军大帐內，巨大的沙盘清晰地標註著秦岭诸道。

蔡瑁指著被特意標记为“已毁”的褒斜道和那漫长迂迴的陈仓道，嘴角带著冰冷的笑意：

“主公，士元，翼德，子龙，都看到了吧？张鲁的信使或许能飞出去，但曹操的援军……哼，除非他能插上翅膀飞越秦岭！陈仓道？等他曹孟德的援军走到半路，汉中早已改姓刘了！”

庞统抚须，眼中精光闪烁：“天险助我！张鲁已成瓮中之鱉，无路可逃！当速战速决！”

刘备望著南郑城的方向，目光沉静而坚定：“传令三军，休整三日，打造攻城器械！三日后，兵临南郑城下！告诉將士们，汉中富庶，尽在眼前！破城之日，论功行赏！”

许都，丞相府议事堂。

气氛凝重如铁。

曹操高踞主位，手中紧攥著张鲁那封字跡潦草、几乎被血泪浸透的求救帛书。他鹰隼般的目光扫过阶下肃立的谋臣武將：荀彧、贾詡、程昱、夏侯惇、曹仁……每个人的脸上都写满了严峻。

“张鲁告急！”曹操的声音低沉而充满压迫感，將帛书重重拍在案上，

“刘备尽起荆襄之兵，以助刘璋討贼为名，实则鯨吞汉中！张鲁困守南郑，危在旦夕！”

“其言：『寧为操之奴，不为备之客』！汉中沃土钱粮，数十万生民，岂容刘备轻易得手？更遑论其得汉中后，益州门户洞开，刘备坐拥荆、益，其势將成！诸公，计將安出？”