“先是暗中与汉人勾搭，现在又公然抢夺我附庸草场！真当我拓跋部好欺负吗？！”
“大酋！”
他麾下最勇猛的儿子拓跋西乌按捺不住，霍然起身，眼中燃烧着熊熊怒火。
“宇文部屡次三番挑衅，若不还以颜色，我拓跋部威严何在？各部附庸，谁还肯效死力？请大酋给我三千勇士！我定要踏平宇文部的前锋营地，以报仇雪恨！”
“西乌！不要冲动！”
一位年长的长老连忙劝阻。
“宇文部实力不弱，且此时与汉军对峙，若我们两部内讧，岂不正中汉人下怀？汉人那白甲杀神可还在附近游弋…”
“长老此言差矣！”
拓跋西乌怒道：“正是汉人不断袭扰，焚我草场，断我商路，才逼得宇文部那饿狼来抢我们的食！不先解决宇文部这个心腹大患，如何能全力对付汉人？难道要等宇文部把我们的附庸一个个吃掉，再去对付他们吗？！”
长老的话被堵了回去。
拓跋索契眼神闪烁，心中天人交战。
刘备伪造的那封宇文部密信带来的猜忌，部落被劫掠的愤怒，以及儿子拓跋西乌的强硬态度。
种种汇聚终究让他下定了决心。
“西乌！”拓跋索契眼中凶光毕露。
“给你三千勇士！给我狠狠地打！把被抢的牛羊夺回来！让宇文莫隗知道，我拓跋部的虎须，不是谁都能捋的！但要记住，一击即退，不可恋战！不要给汉狗可乘之机！”
“明白！父亲放心！”
拓跋西乌大喜，大笑着冲出了王帐。
战争一旦开始，便再难停止。
拓跋西乌的报复性袭击，将云中郡彻底点燃。
宇文莫隗岂是忍气吞声之辈？立刻调集主力，对拓跋部发动了更大规模的反击！双方围绕着几处水源丰美的战略草场，展开了惨烈的拉锯战。
小规模的冲突迅速升级为部落间的全面战争。
偷袭，劫掠，焚毁营地，屠杀附庸…草原上最血腥的法则被淋漓尽致地展现。
仇恨如同滚雪球般越积越大，双方都杀红了眼，损失急剧增加。
原本用于防备汉军的精锐力量，被大量消耗在内斗的血泊之中。
而这一切的始作俑者，张辽和赵云率领的游弈军，则如同最耐心的猎手在战场外围游弋着。
他们时而化身白甲杀神，在宇文和拓跋两部激战正酣时，突然出现在战场侧翼，用密集精准的箭雨帮助弱势一方，加剧其伤亡和混乱，然后飘然远遁，深藏功与名。
时而化身草原清道夫，专门袭击两部因战争而暴露出来的，防护薄弱的后勤辎重队伍和分散的牧群，进一步削弱其战争潜力。
更多的时候，他们只是静静地潜伏在阴影里，冷漠地观察着胡虏的自相残杀，将最新的战况和双方实力消减的情报，源源不断地送回五原。
云中郡的上空，被鲜血和浓烟笼罩。
——
强阴以西，一条隐秘的山谷小径。
寒风依旧料峭，但山谷背风处，已有零星的野顽强地探出头。
一支约三百多人的队伍，正沿着崎岖的山路，沉默地向东南行进着。
队伍中大多是衣衫褴褛，面黄肌瘦之民，男女老幼皆有，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼中却莫名燃烧着一种光芒。
他们携带着简陋的行囊，驱赶着几头瘦骨嶙峋的牛羊。
直到现在他们都还没有想明白，为何只是听了那三人为首一人的话语后就舍弃了在草原上的蜗居，跟着他们一路前行。
队伍前方，刘备，关羽，张飞三人牵马而行。
刘备依旧是一身半旧的皮裘，关羽丹凤眼微眯，警惕地扫视着四周，张飞则显得有些焦躁，不时回头催促后面掉队的老人孩子。
“快！都跟上！翻过前面那道山梁，就进入强阴地界了！到了那里，就有热饭热汤，有遮风挡雨的房子！”
刘备的声音不大，却清晰地传入每个人的耳中，带着一种安定人心的力量。
“刘将军…真的…真的能分到地吗？”一个搀扶着老母亲的年轻汉子，喘着粗气问道，眼中充满了期盼和一丝忐忑。
“草根兄弟放心。”
刘备停下脚步，转身看着众人语气斩钉截铁的说道。
“张将军有令在先！凡我汉家遗民回归故土，皆授田二十亩，三年免赋税！官府借给耕牛，种子，农具，分配房屋，孩童入蒙学识字！
此乃张将军亲口承诺，前将军府令牌为证！我刘玄德以性命担保，字字属实！”
他说的掷地有声，无形间就让人选择了相信。
看着那威严的黑虎令牌，听着刘备掷地有声的承诺，队伍中响起一片压抑的啜泣和低低的欢呼。
百年的颠沛流离，为奴为仆的屈辱，终于在这一刻看到了尽头！回家的路，就在前方！
“娘的！总算是要到了！这鸟地方，冻死俺老张了！”
张飞瓮声瓮气地抱怨了一句，但看着身后那些因希望而焕发光彩的面孔，他豹眼深处也掠过一丝不易察觉的暖意。
这时，前方山谷拐角处，突然转出一小队人马！
约二十余人，皆身着制式的皮甲，外罩便于山行的灰色罩袍，为首一人，身形挺拔，孔武有力。
“前方何人？报上名来！”
陈锋按住腰刀，沉声喝问，他身后的士兵也迅速散开，张弓搭箭，戒备森严。
刘备上前一步，朗声道：“前将军府麾下，游弈军军校尉刘备刘玄德！奉晋乡候之命，护送云中遗民南归！此乃将军令牌！”
他将黑虎令牌高高举起。
陈锋仔细验看过令牌，又打量了一番刘备身后的队伍，紧绷的神色瞬间缓和。
他抱拳躬身，声音洪亮：“末将强阴县屯长陈锋，奉戏军师之命，沿途巡逻。
此刻接应刘校尉及归乡同胞！刘校尉一路辛苦！乡亲们一路辛苦！请随我来！不远有处烽燧，里面尚有热水热食！”
“有劳陈屯长！”
刘备还礼，心中一块大石落地。
在陈锋及其部下的护卫下，队伍终于翻过了最后一道山梁。
眼前的景象，让所有来自云中的遗民瞬间屏住了呼吸！
山梁之下，是一片开阔的河谷盆地。
虽然还是初春，但大片新翻垦过的土地已经整齐地排列开来，泥土在阳光下泛着湿润的光泽。
纵横交错的沟渠如同脉络，将融化的雪水引入田间。
远处，一排排崭新的土坯房舍依山而建，屋顶的茅草金黄。
更远处，依稀可见冒着袅袅炊烟的村落和人头攒动牛羊无数的市集。
“到了！到家了！”
“看！那些房子！会给我们住的吗？”
“还有热水！热粥！天啊…”
压抑了百年的委屈，心酸，恐惧，在这一刻如同决堤的洪水，汹涌而出！
归来的遗民们再也控制不住，许多人扑倒在地，抓起一把故乡温润的泥土，嚎啕大哭！
哭声中有悲怆，但更多的是一种终于落叶归根的释然与狂喜！妇人们搂着自己的孩子，泣不成声。
老人们老泪纵横，对着南方，对着这片魂牵梦萦的土地，重重叩首。
“回来了…回来了啊…汉家的地…汉家的天…”
一位老妇抚摸着脚下的土地，浑浊的泪水滚滚而下，口中喃喃自语。
(本章完)