“海尔波为了清理这股意志，撕裂自己的灵魂制成魂器……”梅尔文回忆着关于那位黑巫师的记载，由此联想到另外一位制作魂器的黑巫师，汤姆·里德尔。
学生时代的伏地魔谋算仔细，开启密室释放蛇怪嫁祸给海格，邓布利多到现在都没查清真相；调查血亲旧事，杀死里德尔全家嫁祸莫芬·冈特，策划周全几乎没有遗漏；毕业前两年后，以纯血观念组建食死徒班底，杀害史密斯夺宝并栽赃给家养小精灵就有些粗糙了。
再后来，食死徒和黑魔王的名声越来越响亮，伏地魔已经有些失控的迹象。
曾经的里德尔是温文尔雅的野心家，后来的黑魔王是暴躁残忍的黑巫师，阴险狡诈却再也没有曾经的智慧。
难道自己以后也会像伏地魔一样，被别人的意志扭曲自我？
“你的意思是……我应该停止继续汲取魔力？”梅尔文试探着问道，眉头紧紧皱在一起。
“不，我没有这个想法。”尼可勒梅摊了摊手，“未来的事情，先知也无法完全预料？我只是将我的经历，以及我了解到的信息转告给你。可能有些啰嗦，但我衷心祝愿你能弄清楚魔力的本质，走出一条从未有人走过的道路。”
“说起来有些抱歉，《亚伯拉罕之书》不能留给你，我自己对炼制魔法石的方法也是一知半解……”尼可勒梅轻声说着，递过来一册笔记本，“上面记录了一些我的研究，应该对你有帮助。”
这是一本非常朴实的手札，牛皮纸装帧，封页没有标题，梅尔文简单翻了两页，上面记载着尼可勒梅与许多著名巫师的谈话，内容都是手写，抄写员出身的巫师字迹工整，旁边配着精美插图，就连谈话对象的衣着配饰都画出来了，颜色鲜艳，墨水里掺了金粉，晶莹闪烁。
看样子是尼可勒梅的妻子画的，像是儿童故事绘本。
“帕拉塞尔苏斯，十五世纪末的占星……”
梅尔文抬起头正想提问，看见面前老人此刻的表情，悄悄放轻声音，小心翼翼收起桌上的笔记本。
那位六百岁老巫师静坐在窗边的高背椅上，银白头发垂在肩头，稀疏而整洁，眼睛半开半阖，阳光映在他脸上的细纹间隙，透出淡淡的疲倦。
“就到这里吧，梅尔文，我只能帮你到这儿了。”老巫师轻声说。
梅尔文站起身来，微微躬身致意：“再见，弗拉梅尔先生。”
“应该不会再见了。”
“……”
“一个玩笑。”尼可勒梅睁开眼睛，嘴角勾起淡淡笑意：“不要急着祭奠我，我和佩雷纳尔还要回去处理遗产呢，希望能在巴黎看见你的影镜。”
“不会让你等太久的。”梅尔文点了点头，转身离开。
看着年轻教授的背影逐渐远去，尼可勒梅慢慢坐起身，再次摊开双手，掌心浮现出神秘的古老书籍，黄铜紧密嵌合在书脊上，里面一页一页满是古老得近乎断绝的文字，记载着晦涩难懂的炼金术，每7页为一组，每组切换一种语言，每组的第七页都没有文字。
但在第一组的第七页上，画着一条缠绕魔杖的衔尾蛇。
……
离开霍格莫德，沿着蜿蜒小路往前，梅尔文走进疣猪展翅的校门，漫步在积雪消融的场地里，呼吸间萦绕着清凉潮湿的水汽。
眺望湛蓝天空下的学校城堡，早在未来他就听过霍格沃茨的名字，早在过去他就见过这座城堡的样子，塔楼高高耸立，旁边是茂密森林，远处是起伏不定的山丘。
他走在湿漉漉的场地里，带着三十年后的记忆从六百年前的历史里走出来，觉得自己轻盈而神秘，像是一只盘旋在历史长河上方的渡鸦，往后看是六百年前尼可勒梅在抄写书信，往前看是五年后伏地魔化为灰烬。
几座塔楼亮着壁炉的火光，蔚蓝的天际线融化在火光里，猎场看守的小屋窗口也亮着火光，远处是一片宽阔的湖面，阳光映在水面上，波光粼粼。
那些只在书上看过的传奇巫师像是涟漪上的光亮，被浪和水波推着曳动，按着既定轨迹不断荡漾，奔向遥远的未来。
上午尼可勒梅讲完故事以后，端着那杯黄油啤酒小口品尝，三把扫帚的黄油啤酒酒泡沫很多，咸甜咸甜的，尼可勒梅喝了很久，最后一滴也没有剩下，和梅尔文坐在桌边说话，衣袍上沾着泛黄的酒。
梅尔文旁边看着他喝酒，看着他枯瘦干瘪比光荣之手还要严重，酒洒在衣襟，像是被虫蛀的泛黄的历史书。
尼可勒梅说起自己怕死，可他说自己只剩两年寿命时眼底没有恐惧，也没有悲伤，像是他说起自己死在瘟疫里的邻居。
得到长角水蛇的馈赠，阴差阳错开启这条道路，还没来得及确定，就被示警提醒……梅尔文想着自己的未来在哪里，想着尼可勒梅，想着长角水蛇，心里隐隐期待那本手札里的笔记。
“情绪与意志，灵魂与魔力……”
梅尔文轻声呢喃，“倒不如说是信仰与神明。”
这时候不远处的灌木丛摇动起来。
“莱温特教授？”树丛后面传来的是赫敏的声音
“外面这么冷，怎么不呆在城堡里？”梅尔文停步问道。
“……”小女巫面上不动声色，眼珠已经忍不住开始转动起来，悄悄瞄着教授的表情。
必须承认，梅尔文给学生的印象很好，身为外籍教授，不会偏帮任何一个学院，不会在意格兰芬多是否扣分，对学生宽容且有耐心，最重要的是，对校规的态度比较开明。
赫敏抿出甜甜的笑容，用一种奉承的语气说道：“教授，你和海格是朋友对吗？”
梅尔文忍不住笑，目光瞥向海格的小屋，其实他已经知道了，在那间小屋的火堆里，藏着一只挪威棘背龙的蛋。
(本章完)