“你想那么多做甚，大人们自有考量，需要你这个丘八多嘴？”

一个月的时间，西山工坊终是步入正轨，源源不断的煤矿从西山上运下。

堆积如山的煤块，通过装车一部分运到琉璃工坊内作为燃料，另外一部分通过永定河水运到京城广宁门，以供京师百姓烧火做饭之用。

还有多出来的煤矿，会沿着水路，运送到北直隶诸地。

这套产出流程安排得清清楚楚，根本不愁销量。

而今市面上一斤上好的煤块，约为四十文钱。

张允修直接以二十文一斤的清仓大甩卖，如何能够愁销量？

这是一个极其庞大的市场。

京城内百余万人，本就对于燃料需求甚大。

后来明末学者顾炎武，便在其《天下郡国利病书》有言：“京城百万之家，皆以石炭为薪”。

京郊树木稀少，柴炭的价格又极为高昂，几乎每家每户都会购置煤炭，以用来烧火做饭。

足以见得，这个时代京城中，对于煤炭的需求量有多大。

从前，京城这一大盘生意，皆是由商贾们通过涿州、遵化，乃至于南直隶各地采购运入京师之中。

然而，西山工坊的煤炭一出。

京城上下百姓皆是不愿购买高昂的外敌煤炭。

认准西山煤炭，甚至只要有西山的马车一入京城，未到城门口便会被抢购一空。

为什么？

因为这西山煤块，不单单是便宜，甚至还比京城内最上等的煤块好用许多！

这西山煤矿不同于从前的煤块，乃是采用藕煤的形式，每一块煤炭都犹如蜂窝莲藕一般。

不单单相较于从前，更加便于搬运和存放。

相较于昂贵的煤块，这种藕煤在炉灶之中，甚至能够燃烧更久！

如今物美价廉之物，其余煤矿哪里还有半点竞争力？

即便是降低到二十文，也同样是无人问津。

若是降低到十文钱？

那京城商贾们，便要做赔本买卖了。

当然，在京城商贾里头，有一群人倒是有恃无恐。

以王世顺为首的徽商群体，这些日子可谓是将脸都笑歪了，在京城东四牌楼的勾栏胡同，连续留恋三日。

给旁人看得眼红至极。

纷纷开始后悔，为何当初自己不也去求求那张士元，入股西山工坊，恐怕此刻在勾栏胡同里头挥金如土的，便是自己来吧？

当然，最为着急的还当属另外一个群体。

京城晋商会馆内。

今日大小商贾齐聚一堂，他们各个都是面如土色，像是死了娘一样，有些甚至顶着个黑眼圈，看起来已经有好几日没有合眼了。

此时，堂内走出一名长脸窄额，颧骨突兀，身穿藏青绸缎直裰的中年男人。

一见他入大堂，在场的十几名商贾立马起身行礼。

“范掌柜！”

“都不必多礼，我范永斗执掌这晋商会馆，便是想着与各位多帮衬，近来之事棘手，诸位畅所欲言吧。”

范永斗嘴上这样说着，可说起来话来，依旧是一个上位者的姿态。

“谢范掌柜~”

场内诸位商贾，十分恭敬的模样，等到朝着范永斗深深一礼，这才各自按照位次，于堂上端坐好。

刚刚坐下，便有人忍不住了，一名年轻些的商贾，显然才执掌家中生意，他急切地说道。

“那张士元，简直是不给人活路！往日里最上好的煤块一斤四十文，大家伙儿都有赚头，可他偏偏要二十文一斤。

那劳什子藕煤，比起咱们最好的煤块，还要更加耐用，这下次不单单是煤块卖不出去，煤土都卖不出去了！

如此这般，实在是欺人太甚！”

他这般控诉，算是打开了话匣子，便又有商贾说道。

“是啊~老夫听闻那西山工坊，给予流民丘八一月竟有五百文钱，这北直隶各衙门之皂隶，一月也不过是五百余文钱！他张士元想要做甚？

这是扰乱市廛之序，坏我货殖之纲纪！”

一时间，悲观与愤恨交织在大堂之内，有人哀叹着说道。

“那张士元仗着有个好爹，在京城是要风得风要雨得雨，便连张阁老与徐.”

那商贾一时语塞，也不太敢说下去，生怕被人听到之后，告他个勾结白莲教匪的名头。

如今，锦衣卫还在京城内四处抓捕白莲教余孽。

眼见商贾们生气得生气，悲观得悲观，哀叹得哀叹，那范永斗紧紧蹙眉，沉声说道。

“往日之事，便不要再多提了，咱们先解决眼下之事。”

他顿了顿，看向左手边的老者。

“李老先生如何看？”

所有人都将目光投向这李明性。

此人看起来老态龙钟的模样，身子佝偻着，即便是坐在堂上，也是拄着拐，闭目养神。

他是正德元年生人，如今已然是七十六岁高龄，与古人来说算是特别高寿了。

李明性行商多年，在山西一带颇有些名望。

对于诸多晋商来说，若是要找个人，解决眼下的困局，那便是非他莫属了。

李明性吃力得睁开眼皮，看了看范永斗，又看了看在场的商贾，竟发出一阵干笑。

“你们这些小辈，遇到点事儿便大惊小怪，这张士元是有些手段，老夫想来却不必多虑。”

即便是李明性资格老，可他此话一出，还是有许多人心中不服。

适才抱怨的年轻商贾，不由得反问说道。

“李老先生如何能说不必多虑？从前那仁民医馆创立之初，京城上下不也皆是嘲弄，可后来又如何了？还不是让那张士元赚得盆满钵满！”

提到这个事情，商贾们也都恨得牙痒痒，京城医馆可是个极其赚钱的营生。

可那仁民医馆一入场，便让其他医馆都没了活路，现在对方又要染指煤矿？

李明性却慢条斯理的模样，摇摇头说道。

“此一时非彼一时，他从前凭着瘟疫一事，打了咱们个措手不及，无非是仗着陛下的宠爱，和朝堂的权势罢了。

若无这些，他也不过是会耍些小聪明的娃娃。”

他很是不屑地笑着。

“吾等不知他用了什么奇技淫巧，能够产出那上等的藕煤。可有一点能明了，那藕煤之产出，绝非是什么易事。

这二十文我们没有赚头，他张士元便有赚头了？”

李明性有一种看惯商海沉浮的从容，嗤笑着说道。

“不过是抢占市场的把戏，此子居心叵测，便想要以低廉之价目，将咱们全然驱逐出这京城煤矿的行当！

届时他再将价目涨起来，以一时之亏损，将整个京城煤矿行当全然吃下！”

经过他这一番分析，堂内大小晋商像是明悟了一般。

那范永斗也笑着说道：“那竖子小看了咱们，这京城煤矿生意，一年堪堪能到个百万两银子，咱们晋商群策全力，便让他蹦哒几个月，待到他将银钱全然挥霍干净，看他如何与皇帝交代！”

“竟是如此？”

“哈哈！那张士元一介黄口小儿，却也想学人营商，实在是可笑！”

“看来是我等多虑了，还得是李老先生见多识广。”

一时间，堂内气氛倏然变得热烈起来，许多颓然的商贾脸上也恢复了神采，似乎几个月后，那张士元真就会自己崩溃了。

可显然，还是有人看出了门道。

“我想来没有那么简单。”

人群里突然传来了不同的声音。

商贾们循声望去，却也是晋商里头的老资历——王登库。

却听他沉声说道：“自西山工坊开设以来，老夫便派人多方打探，倒是寻出了点名堂。”

王登库叹了一口气。

“结果不尽人意，虽不想夸赞那张士元，可我也不得不佩服，此子匠心独具。

据我所知，那西山之上，自煤山顶上而下，开设有一条以精铁打造之轨道。

那张士元造有矿舆，以轨道至下，便能够省下不少气力。

还有那绞盘，以绞盘于矿井内运送匠人及煤矿，同样是事半功倍。

更遑论什么无烟藕煤的制作。”

他摇摇头颇有些绝望地说道。

“吾等差那张士元远矣~”

“这”

范永斗是知晓，那西山工坊有别样的名堂，却不想竟是这般高超？

他不由得低声询问说道。

“可有仿制之法？”

“呵~”王登库冷笑一声说道。“不说那技艺难以获取，即便是拿到了，可整个西山煤矿皆已然是张士元的囊中之物，吾等于北直隶各地之煤矿，可比得上西郊便利？”

一时间，堂内陷入到死寂之中。

这气氛比起从前更加绝望了。

一名年迈商贾长长叹息，近乎要哭出声来。

“难道这天下，便无人能治张士元这混世魔王么？”

正当悲观情绪甚嚣尘上，那李明性又开口说道。

“却又来了，你们这群小辈，就是太过浮躁。”

范永斗疑惑问道：“老先生还有法子？”

“咚咚~”

李明性用拐杖重重敲了两下地板，看向堂内商贾说道。

“平日里让尔等多读书，却都是不听，现今竟犯了这等错误？

老夫言那张士元耍小聪明，岂是空穴来风？

那西山煤矿即便是弄出来，也有个难解之死结！”

眼中生出希冀，范永斗连忙询问说道：“还请先生赐教！”

“嘿~”

李明性声音沙哑，露出满嘴金牙，悠悠然说道。

“诸位难道不知，这西山五行属水？”

注释1：物价参考《宛署杂记》《工部厂库须知》

注释2：关于皂隶收入见吕坤《摘陈边计民艰疏》《明经世文编》卷四一六：“今各衙门快、壮、门、皂工食，至薄者每日银二分，厚者三分四分，此内既无杂派之名，此外又有需索之利。”

计算可知，全年大概七到十四两银子，每月大概500-1200文，文中商贾的口吻，自然按照最低算

(本章完)