“此等文章，定然不是什么落榜秀才写出来的。”

张居正断言说道。

明朝出版业繁盛，撰写文章的主力军，自然就是识字且无官身的秀才、童生。

可张居正眼睛毒辣，一眼就看出来，文章之中虽有掩饰之意，可执笔人起码都能有个进士学识。

“游七，报纸如何得来的？”

张居正又补上一句，生出了要探查的意味。

比起寻常小报的小打小闹，这种报纸更加令人警惕。

游七十分纠结的模样，他叹了一口气说道。

“老爷，非是小人不去探查，实在是这报纸来历不明，即便是寻了顺天府差役，也难以查到出处。

不过有一点可以明了，此报纸非是京城内所出，乃是由码头航运，自北直隶各地运抵京城。

想来其中用意”

听闻此言，张居正眉目变得越发严肃，他冷哼一声说道。

“又是这等把戏！”

他转而深入沉思，似乎又看了看报纸，这才吩咐说道。

“送个拜帖，明日安排去一趟英国公府上吧。”

英国公府。

元辅张先生前来拜访，英国公张溶犹如看到救星了一般。

在国公府大堂上，这位历来雷厉风行的国公爷，竟显得委屈巴巴。

“嗳~”

张溶重重叹了一口气，神情复杂地看向张居正说道。

“本爵想来，近来朝中事务繁忙，却不好打搅元辅，不想让元辅登门拜访，实在是令人惭愧啊！”

他与张居正于朝政关系不错，从前张溶也是新政的有力支持者。

说起来，这内阁大学士原本仅是为皇帝撰拟诏诰，并润色御批公文之职，后渐渐成为“丞相”之职的替代品。

嘉靖以前，内阁大学士基本上相互平等，可到了万历朝张居正这里，皇帝便明确其余阁臣乃是辅助元辅办事。

大学士有了主次之分，这朝廷内阁元辅，自然也跟丞相没什么区别了。

故而即便是张溶这位英国公，也对朝堂元辅客客气气。

张居正面露愧疚之色，他咳嗽了两声，将手中茶盏给缓缓放下来，脸上挤出一丝微笑说道。

“国公不必愧疚，理应是我张家给你赔不是才对。

老夫身子孱弱，连日来若不是有国公的照拂，诸多事宜却不知会变得如何。

还有小子，多亏得有国公坐镇，京中瘟疫之事才能圆满解决。”

“不敢不敢。”张溶竟然有些惶恐，连连摆手说道。“老夫可不敢照拂张士元，他若能够放过老夫一家老小，便已然是烧高香了。”

此言一出，张居正脸上顿时僵硬住了，他这心里头更加羞愧，脸上也烧得通红。

张士元这小子！到底给我惹出多少事端来！

张居正咳嗽两声，温言说道。

“令公子一事，实在是张士元太过于胡闹了，我回头教训他一番，让令公子早日归家~”

将人家孩子拐带去做什么“相声伶人”，也便只有张允修能够干出这般荒唐之事了。

“别！”

张溶立刻出言制止。

他脸上表情颇有些古怪地说道。

“张元昊那小子平日便不学无术，让其在相声社混迹，总比成日流连勾栏，将身子掏空来得好。”

张溶先前动怒，无非是一时接受不了。

可后续想明白道理后，便听之任之了。

张居正颇有些意外，还是点点头说道。

“国公既然这般说，那我便吩咐士元，多多照顾令公子。”

张溶感慨说道：“论起治人教子，老夫远远不如令公子了。”

张居正以为对方在说反话呢，赔笑着说道。

“国公，实在是对不住了。”

张溶话锋一转，便神色凝重地说道。

“这些倒不是什么大事，不论是老夫，还是成国公府上，大家都知道张元辅的难处。

张士元此子于朝堂上都是毫无惧意，年少轻狂，偶然间荒唐，那是可以理解的事情。

况且，那俩小子受了教导，倒也不是什么坏事。

可是”

张居正叹了一口气，几乎都想要将脑袋塞入桌缝里，他拱拱手说道。

“还是怪老夫，从前少了些管教。”

“已然非是管教的问题了。”

张溶神色变得越发严肃，提醒说道。

“元辅要看着点令公子，不该干得事儿，乃是不能逾矩的！

将来若不慎惹出什么事端，是祸非福！”

注释1：万历朝确定元辅之职，见王世贞《嘉靖以来内阁首辅传》

(本章完)