……

夕阳落在后院。

马天和朱英开始准备晚膳，灶房冒出青白炊烟。

朱英踮脚往锅里倒水，马天递来削好的萵笋，竹铲与陶瓮的碰撞声里，油已在铁锅里滋啦作响。

“火候再催半寸。”马天单手顛著铁锅。

朱英立即往灶膛塞进两片樺树皮，火光映得他鼻尖晶亮。

少年熟练地转动吹火筒，灰烬沾在睫毛上也不曾眨眼。

马天瞥见少年袖口沾著泥星，顺手替他捲起：“让你拣的紫苏叶呢？”

“在这！”朱英转身从青瓷碗里抓起碎叶，忽然又顿住：“马叔说紫苏能解表散寒，但性味辛温，暑天该少放些？”

他仰著脸等夸奖。

“算你记住了。”马天笑著將煮好的鯽鱼汤端离灶台。

朱英已抱著药碾挪到檐下，边碾胡椒边盯著火候。

忽有穿堂风挟著炭灰扑来，少年想都没想就扯过蒲扇挡在汤碗前，整套动作行云流水。

暮色渐沉时，榆木方桌已摆上三菜一汤。

朱英非要抢著盛饭，捧著比他脸还大的碗，一勺勺压得瓷实。

“行了行了。”马天扶额。

他看著少年踮脚往自己碗里堆菜尖的模样，伸手揉乱他头顶髮髻：“小管家，你自己也快吃吧。”

晚风拂过，带著满院药香

“马叔看！”朱英举著空碗蹦起来，“我吃完啦！”

马天望著少年跑向井台打水洗碗的背影，心中暖暖的。

这孩子，真懂事。

暮色四合时，朱英已把晒药的竹匾收回檐下。

马天躺在藤椅上看他踮脚关窗，蝉声不知何时歇了，唯有捣药声轻轻叩著夜色，一下，又一下。

……

夜深。

朱英猛地掀开薄衾坐起来，手死死攥住领口，嘴里发出幼兽濒死般的抽气声。

马天几乎是滚下竹榻的：“怎的？被蝎子蛰了？”

见少年脖颈绷出青筋，冷汗顺著发梢往下滴。

马天抄起枕边火摺子一晃，青白月光里，朱英瞳孔缩得针尖似的，连唇色都泛著灰。

“棺、棺材，我躺在棺材里。”少年牙关打颤，“有人掀了盖子。”

马天的手掌重重拍在他后心：“喘气！”

触手一片湿凉，惊得他心头突跳。

朱英抓住他衣袖：“那人把我从棺槨里抱出来，说......说......”

“说甚？”

“说'总算找著了'”

马天把少年捞到怀里，这才发觉他后背蝴蝶骨都在打颤。

“你晚饭是不是偷吃了隔夜的糟鵪鶉？”马天扯过薄毯裹住他，“都餿出幻觉了，別怕，就是个恶梦。”

靠在马天怀中，朱英也逐渐平静下来。

马天笑著安慰：“梦见棺材是升官发財的吉兆，懂不懂？”

“我只要马叔健康。”朱英仰著小脸。

“老子健康的很。”马天没好气，“你別嚇唬老子就行。”

朱英挣脱出他怀抱，爬上自己的床：“马叔，你睡吧。”

马天扶额。

这孩子，懂事的让人心疼。