朱元璋俯身按住妻子肩膀：“那马天身份搞清楚了吗？”
“重八，我就不信毛骤没向你匯报？”马皇后瞪眼。
皇帝汕汕地收回手：“咱要听妹子你的判断啊。”
马皇后嘴角扬起，美眸中盛著四十年来未有的光彩：“確定了，马天就是我弟弟。”
“太好了！”朱元璋大喜，“妹子你有亲人了！”
“还没相认呢。”马皇后望向窗外渐暗的天色，“现在我知道他是我弟弟，他却不知道我是他姐姐。”
朱元璋沉吟了下，皱眉：“岳丈没留下什么信物？”
“有！刘叔说马天带著爹当年的那把刀。”马皇后轻嘆，“那把刀，我可记得清清楚楚。”
朱元璋长舒一口气：“那见到信物，你们姐弟就能相认了啊，还有刘叔作证。”
“今日天色已晚，刘叔又长途跋涉。”马皇后面色期待，“等明天，我就带刘叔一起去济安堂。”
“明日带著这个去。”朱元璋从一旁匣中拿出一个玉鐲，“就当是......
2
他话未说完，马皇后已噗笑出声：“你当是下聘呢？”
“咱给小舅子一点心意啊。”朱元璋也有些激动。
马皇后笑著笑著却湿了眼眶：“我爹要是知道，定会骂你暴天物，他平生最恨这些奢靡物件。”
“咱娶了你，是咱的福气。”朱元璋认真道，“你亲人，就是咱的亲人。岳丈定想不到他闺女成了天下最尊贵的女人。咱不能让小舅子觉得咱小气。”
马皇后在他胸前闷笑：“爹若在世，怕是要用银针扎你这拐走他闺女的小子。”
朱元璋把她抱进怀中，感慨：“妹子啊，你大病正好被马天救了，这是上天对你的福报。”
“重八，那你打算何时见马天？”马皇后问。
朱元璋摊手：“你们姐弟相认了，带他来宫中，咱得赏他！”
殿外，太子妃吕氏的身影出现在游廊尽头。
她端著盘子，上面是刚熬好的参须莲子汤。
司言海勒正垂手立在台阶上，眼神带著几分不容置疑的疏离。
“太子妃。”海勒微微欠身，“请回吧，今日娘娘有令，任何人不得覲见。”
吕氏一惊，温热的瓷碗险些脱手。
她素来与马皇后亲近，便是寻常日子，坤寧宫的门也从不对她关闭，何况她特意亲自熬汤前来，怎会吃了闭门羹？
“出什么事了？”她下意识地追问。
海勒唇边牵起一抹得体的笑：“娘娘安好，只是心绪有些不同往日。奴婢陪太子妃走走吧，这夜风凉，仔细冻著。”
两人沿著回东宫的甬道慢行。
吕氏按捺不住，再次开口：“海勒，你一直在娘娘身边伺候，必定知道內情。究竟何事让娘娘连我也不见？”
海勒环顾四周，刻意压低了声音：“实不相瞒，娘娘今日见了一位从岭南来的故人。那老者是今晨由锦衣卫快马护送入京的，直接进了坤寧宫，一待便是整日。”
“岭南？”吕氏猛地停步，“母后跟岭南素无往来，何来的故人？”
她脑海中飞快闪过无数念头。
岭南地处偏远，向来是流放犯官之地，难道是哪位旧臣的家属？或是与陛下早年征战有关的人物？
马皇后出身宿州，从未听闻与岭南有牵扯，
海勒却轻轻摇头：“当时殿內只留了娘娘与那老者，奴婢们都被遣到了偏殿。只听见里头时而低语，时而传来娘娘的哭声。后来，送老者出门时，娘娘脸上竟带著许久未见的喜色。”
“锦衣卫从岭南带回的老者？”吕氏喃喃重复著，心头的疑云越积越厚。
锦衣卫直属陛下，能让他们亲自从岭南接人，又径直送入坤寧宫，这老者的身份必定非同小可。
她突然想起，那马天就是来自岭南。
难道，与马天有关？
“看来太子妃什么也不知道。”海勒停住脚步，语气里带著一丝难以捉摸的意味。
她朝著吕氏福了福身，后退两步，“我职责在身，不便多言。太子妃的汤，还是请自个儿用了吧，夜深了，早些安歌。”
说罢，她转身提起裙摆，沿著来路快步走回坤寧宫。
吕氏僵在原地，手中的汤盏早已失了温度。
夜风卷著落叶掠过长廊，她忽然觉得这巍峨的宫城像一口密不透风的井，而那来自岭南的老者，如同投入井中的石子，在她看不见的深处激起了涟漪。
她深吸一口气，將冷透的汤盏递给侍女，沉声道：“回东宫。”
1ii
翌日，济安堂。
一辆青布惟幅的马车在门前停下，马皇后从车上下来。
“刘叔，慢些。”她回身住身后的老者。
刘秦穿著一身簇新的青布长衫，精神头很好。
他抬头望向“济安堂”三个大字，双眼泛起水光。
正在门前晾晒草药的朱英闻声抬头，看见是马皇后。
少年郎中慌忙上前，声音里带著几分侷促：“草民朱英，拜见皇后娘娘！”
“起来吧。”马皇后抬手，“小郎中，你马叔可在？”
朱英连忙起身：“马叔方才去西市採买药材，说是去去就回。娘娘若不嫌弃，可先到里头歇歇脚，堂上刚煎好的金银茶，正好祛祛晨雾湿气。”
他侧身让开门道，目光落在刘秦身上，又多了几分打量。
马皇后点点头，扶著刘秦跨过门槛。
医馆內扑面而来的是混合著艾草、陈皮与当归的气息，比坤寧宫里的龙涎香更让她觉得心安。
“娘娘请上座。”朱英搬来两把木椅子，又忙著去倒茶。
刘秦却没坐下，走到药柜前，低嘆一声：“还是那小子的习惯，把毒药用黄纸標籤单另贴著。
毒草亦能救人，关键在用量。”
马皇后坐在椅上，望著窗外大亮的天色，心中既有重逢的急切，又有几分近乡情怯。
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