嘿，接著咱把最后一道菜——草菇燉鸡端上桌啦！这菜一上桌，热气腾腾的，就像给整个屋子来了个小拥抱。师父瞅了一眼，忍不住嘴角微微上扬，眼里带著点疑惑，问我道：“柱子啊，你咋挑了这道菜呀？在谭家菜里，它可不算最出风头的那一个哟！”

我赶紧微微弯腰，恭恭敬敬地回答：“师父，我明白您心里咋想的，谭家菜里確实有不少名声大噪的名菜呢。但您可別小瞧这道草菇燉鸡，我选它可是有自己想法的。”

师父一听，眉毛稍微往上挑了挑，目光里满是探究的劲儿，说道：“哦？那你给我说说，到底是为啥呀？”

我深吸一口气，不紧不慢地说道：“师父，您瞧瞧这道菜，別看它表面上普普通通的，实际上可蕴含著谭家菜『选料精』的大道理呢。咱这草菇，那可都是从山林间精挑细选来的。那些小傢伙们，天天在大自然的怀抱里吸收天地精华，长得多水灵啊，一朵朵鲜嫩饱满，菇香那叫一个浓郁，没闻过的人都不知道啥叫鲜香。再看看这鸡肉，是散养的山鸡，这鸡肉的肉质紧实有嚼劲，嚼起来倍儿香。这二者搭配起来，那真是绝配，相得益彰，一点不比那些名菜差，这就是咱谭家菜选料考究的传统。”

说到这儿，我顿了顿，接著说：“而且啊，这做菜的过程，我可一点都没偷懒。我先把山鸡仔仔细细煎得两面金黄，这一步可关键了，能把肉香都牢牢锁在鸡肉里，就像给鸡肉上了个香味保鲜罩。然后，再加入用好多香料慢慢熬出来的汤底，闻著那味，就特別香。接著放草菇，开始慢慢燉煮。燉煮的时候，火候这事儿可得拿捏得死死的，就像走钢丝一样，得小心翼翼。得保证鸡肉最后软烂入味，还得让草菇的鲜味一股脑都跑到汤里去，多一分钟少一分钟都不行，这和咱修行一样，每个环节都得下足功夫，才能达到完美的效果呀。”

我喝了口水，继续说道：“这道菜虽说没有一些传统谭家菜那么大名鼎鼎，但它承载著谭家菜对食材本味的执著追求啊。师父您天天跟我们念叨，『口味纯』才是厨艺的灵魂，不要搞那些里胡哨的，就专心把食材本身的味道搞定，让吃的人能尝到最纯粹的美味。我虽然有时候脑子笨点儿，但也得通过这道菜，来表达我对您这话的理解和尊重啊。”

师父听完，眼睛一亮，讚许地微微点头，说道：“柱子，不错不错，你对谭家菜的理解確实上道儿了。这道菜虽然看著不咋起眼，但你选食材、控火候这些用心程度，师傅都看在眼里。谭家菜啊，那些经典的大菜得传承下去，这些基础菜品的內涵也不能丟，只有这样，咱谭家菜才能像那老槐树一样，牢牢扎根，一代一代传下去。”

我听了，心里那叫一个美，赶紧问道：“师父，您的意思是，我这道菜虽说没特別惊艷，但理念上总算没跑偏咯？”

师父哈哈一笑，拍了拍我的肩膀说：“没错，柱子。你得记住，厨艺这事儿就像爬山，没有山顶这一说，每做一次菜都是一次修炼。这道草菇燉鸡虽然现在还有点小瑕疵，但你只要用心琢磨，以后肯定能做得超级棒，说不定能成为谭家菜的新招牌呢！”

我赶紧连连点头，把师父这话牢牢地记在心里。这时候，马华在旁边冒出来冒冒失失地说：“师公，师父这道菜不仅味道好，还让我们明白了好多人生的道理呢！”

他这话一出口，大家听了都纷纷点头，表示赞同。一时间，屋子里欢声笑语就跟放烟似的，噼里啪啦响个不停，这道原本普普通通的草菇燉鸡，也让整个屋子都变得温馨热闹起来了。

接下来，我们都围坐在桌子旁边，开始举杯畅饮，欢声笑语在屋子里来回飘荡。大家一边美滋滋地品尝著美酒佳肴，一边天南海北地聊著过去的那些趣事和未来的美好憧憬，气氛那叫一个其乐融融。

可就在这热热闹闹的氛围里，有个人却显得特別格格不入，那就是马华。他就像一个刚做了坏事被发现的小孩，手脚都不知道往哪儿放才好，身体僵硬地坐在那里，动一下都觉得不自在。桌上摆满了好酒好菜，可他瞅都没瞅一眼，坐立不安的，时不时还起身，热情地给大家添酒，那眼神里满是紧张和无措，怎么看怎么彆扭。

不一会儿，饭吃完了。我看马华这个样子，就吩咐他：“马华啊，你去把餐桌收拾收拾吧。”然后，我和师父就起身，把两位师兄送到门口。送完师兄，师父转身就把我叫到了后堂。

这时候，马华也挺机灵的，马上就给我们泡了一壶热茶，小心翼翼地放在桌子上，然后轻手轻脚地退了出去，还把门轻轻带上，生怕打扰到我们似的。

后堂一下子安静了好多，只有裊裊的茶香在空气中飘来飘去，像跳舞一样。师父一屁股坐在椅子上，轻轻嘆了口气，语重心长地对我说：“柱子啊，你也老大不小的了，到了谈婚论娶的年纪咯。你还记不记得你的小师妹呀？”

我一听这话，大脑里瞬间就浮现出一个小女孩的模样。那是我小时候的小师妹张瑛啊，她梳著一根马尾辫，圆圆的脸蛋就像个熟透的瓜子，眼睛亮晶晶的，就像藏著星星一样，那里面总是闪烁著好奇和灵动的光芒，感觉她的小脑袋瓜里装著好多好多秘密。小时候啊，师父老是督促我们练刀工和炒铁砂，我们就整天凑在一起，这日子过得那叫一个充实快乐，现在想起来，都是特別美好的回忆啊。

我沉浸在回忆里，忍不住微微点头，心里一阵温暖，也泛起了一丝感慨。师父看我若有所思的样子，似乎从我的表情里觉察到了啥，只是轻轻点了点头，没再多说啥。

“柱子啊，你俩小时候那可是青梅竹马呀。那时候，瑛子就跟个小尾巴似的，你走到哪儿她就跟到哪儿，整天缠著你，非要拉著你一块儿玩耍。谁能想到，这一晃眼都长大了，你们俩就跟放风箏断了线一样，没一点联繫了。”师父继续说道。

“师父，我知道师妹对我挺好的，也知道她的心意。可现实就摆在眼前啊，咱两家门不当户不对的，这差距可不是一星半点儿。而且，还有我爸那事儿……”说到这儿，我脑袋一低，心里別提多尷尬了，“他居然跟寡妇跑啦，这事儿就像块大石头，把我们家压得喘不过气来。就我家这情况，我哪敢再有別的想法啊，我和师妹是真没这可能了。”

就在我愁眉苦脸的时候，一个清脆的声音突然冒出来：“我不在乎！”

我嚇了一跳，定睛一看，这不就是我心心念念又有点不敢多想的小师妹瑛子嘛！她站在不远处，眼神坚定又明亮，那股倔强的劲儿都快钻出来了，直勾勾地看著我，就好像在等著我赶紧给个回答。我一下子就懵了，心里五味杂陈，不知道该说啥好了。

我还在那发愣呢，师父打破了沉默，慢悠悠地说道：“既然你们都见了面，那就自己聊聊吧。”说完，师父转身就要走。

我一听，心里“咯噔”一下，脑袋里“刷刷刷”地闪过好多念头。我在心里偷偷喊：“师父，你可千万別走啊！我这还年轻著呢，外边好多好姑娘，就像一片大森林，正等著我去探索呢！”可嘴上我哪敢这么说呀，连忙说道：“师父，您慢点走啊……您要是有啥事儿，隨时吩咐我，我肯定隨叫隨到。师父您慢点儿啊……” 师父走了几步，又回头瞅了我一眼，这才慢慢悠悠地往门外走去。

等师父走了，师妹张瑛的目光就像两道雷射一样，直直地射在我身上，眼神里带著满满的委屈和质问：“师兄，这几年你为啥老是躲著我啊？”

我无奈地嘆了口气，小心翼翼地说：“师妹，你刚不也听见了嘛。咱两家家庭条件差距实在太大了，这可不是闹著玩儿的事儿。而且，还有我爸那档子糟心事……”

我话还没说完，师妹就急眼了，一下子打断我：“我刚才都说了，我不在乎！那些世俗的眼光，什么门第高低，在我这儿就是浮云，根本不算事儿！”

我无奈地皱了皱眉头，满脸苦涩地说：“可我得在乎啊，师妹。你可能不太清楚，我这血里流淌著的可是老何家的基因，感觉就像被什么命运的枷锁锁住了，让我觉得不可能对一个女孩从一而终……”

师妹根本就不买帐，使劲摇了摇头，说道：“我才不管这些呢！你又不是不知道我家啥情况，我爸有十三个姨太太。在那种环境里长大，我对那些规矩早就不屑一顾了。我只在乎你，在我眼里，你才是最重要的，我就想跟你怎么都行。”

我听了，实在忍不住，挠了挠头，烦躁地说：“可是，瑛子，现在是新社会啦，讲究一夫一妻制啊！我哪敢做违反原则的事儿啊！”

师妹咬著嘴唇，眼睛里透著坚定的光：“我管那些干嘛！这些规矩在我这儿一点用都没有。只要你心里有我，哪怕不给我名分都行。我只想跟你在一起，不管遇到啥困难，咱们都一块儿面对。”

我看著师妹那认真又执著的模样，心里一阵感动，又夹杂著无奈：“瑛子，你为啥对我这么死心塌地啊？”

师妹的眼神一下子变得温柔起来，轻声说道：“师兄，你还记得不？小时候，每次有人欺负我，你总是第一个冲在前面，像个大英雄一样为我挡著那些伤害；每次我犯错挨骂，也都是你帮我承担责任，为我背黑锅。在你的这些保护里，你不知不觉就成了我身体的一部分。这段时间没见著你，我感觉自己都丟了魂，吃不好睡不好的。我和梁山伯、祝英台一样，哪怕前面有再多的困难，我也想和你在一起。”

就在我还沉浸在师妹这深情的话语里发蒙的时候，一旁的小幽冷不丁冒出来，一本正经地说：“主人，您可別不信，她说的话都是真的。根据我收集的资料显示，在一部特別古老的家族小说里，有个女孩，她跟何雨柱相亲失败后，整天鬱鬱寡欢的，最后竟然得相思病死了。我大胆推测，估计这个女孩就是咱师妹。”

小幽这话一出口，整个气氛瞬间就变得特別凝重，我看著师妹那满是期待又带著一丝忧伤的眼神，心里就像打翻了五味瓶，各种滋味涌上心头，別提多不是滋味了。