“比如会修理机器或治疗伤病的人,在衝突中將会彻底击败那些典型的后末日式的野蛮人部落。”
“所以,最终消耗会减缓,而且在人口数量仍然足够多,人们仍然能经常相遇的时候,消耗基本上就一定会减缓。”
“因此,我们真的不可能通过消耗把人口数量降到繁殖所需的最低水平以下。”
“过一段时间,他们会失去所有的技术,特別是如果他们失去了所有技术,他们就会退回到狩猎採集部落的状態。”
“这是一个挫折,但估计最多也就几千年,而且很可能会短得多,因为技术的例子 —— 不管是不是还能使用 —— 將会到处都是。”
“你可以把 20 世纪之前的几乎所有主要科学技术知识,都塞进一个小箱子或柜子里的书中。”
“你可以把整个维基百科资料库下载到一个小小的拇指驱动器上给你的孩子,但肯定会有人把这类东西储存起来。”
“即使没有,你也不需要像设计內燃机的人那么聪明,你只需要一些发霉的残骸,就能逆向工程造出內燃机。”
“我们自己掩埋的垃圾填埋场中,不太可能没有包含你在后末日时代所需的一切。”
“所以,你会认为文明最终会恢復,而且会比你想像的更快。”
“任何让足够多的人活下来繁衍后代,並且让世界的生態系统仍然完好到足以支持生命的末日场景,都无法阻止文明的恢復。”
“但是,一旦一个文明自我毁灭过一次,也许他们还会自我毁灭第二次。有没有什么,能阻止他们再次这样做呢?”
“有的兄弟,有的,当然有!”
“周期性的末日 —— 无论是自然的还是非自然的 —— 都是一个真正的担忧。”
“我们在小说中有一些很好的例子,当然,作为小说,它们要么聚焦於打破这种末日循环,要么从更悲观、更黑暗的角度,聚焦於试图打破这种循环的徒劳。”
“但这种情况的可能性有多大呢?这真的很难说。”
“如果一个文明兴起,用核武器把自己几乎毁灭殆尽,但在几千年后恢復过来,然后又这样做,有什么能阻止他们一次又一次地这样做呢?”
“我们在前面提到过,他们最终会耗尽製造核武器所需的浓缩铀。放射性同位素会隨著时间衰变,这就是它们一开始能被用来製造核武器的原因。”
“从產生它们的古代超新星开始,剩下的时间已经不多了。如果在这些循环中,他们不断地开採资源来製造核武器,然后用核武器毁灭自己,那么他们最终会耗尽铀,而且会比想像的更快,因为铀的数量实际上並不多。”
“似乎宇宙里的很多文明,都会在毁灭自己上下很大的功夫。”
“但从根本上来说,要消除一个文明的所有痕跡是非常困难的。”
“即使每一个歷史记录都被烧毁,或者在神话中被歪曲,几乎掩盖了真实发生的事情,你也会开始发现越来越多的考古甚至地质证据。”
“很难忽略这样的证据:在过去的几百万年里,大约每一万年,文明就会发展出技术,然后又把自己打回狩猎採集者的状態。”
“我们也建造了很多用於保存文明痕跡的地堡,最早的一批甚至可以追溯到 1936 年在乔治亚州建造的 “文明地窖”,这將成为未来文明的有用指南,即使在几千年后也是如此。”
“这种时间胶囊和储藏库,很可能会在任何让人类存活下来的末日场景中倖存下来。”
“如果你是一个悲观主义者,你可能会说这些东西可能无法倖存,或者只是不被相信。”
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“但智能生物通常都非常注重生存,所以对我个人来说,很难想像这种循环会不间断地持续数千次,即使有证据表明这些事情会发生,它们也会一直持续下去,直到世界被自己的恆星所毁灭。”
“我要和大家討论的下一个有趣的场景,就是气候变化。”
“气候变化有可能导致世界变成一片死寂,要么变成一个永远被冰封的 “雪球地球”,要么变成像金星那样的失控温室效应。”
“我们不知道这两种极端情况对地球来说是否真的可能,但它们確实有在我们星球上发生的可能性。”
“如果这是可能的,那么一旦发生,所有人都会死亡,这是一个相当不错的费米悖论解决方案。”
“但问题是,这需要每个物种都让这种情况发生,而这是不太可能的,因为即使它们都想让这种情况发生,也不一定都能做到。”
“要知道,所有的化石燃料都是一系列漫长而复杂的生物和地质过程的產物。”
“在地址变迁下,水下的石油经常会泄漏到海洋中,地下的煤层可能会著火燃烧。”
“所以,没有任何跡象表明每个世界都会有和我们一样多的化石燃料。”
“当技术生命出现时,它们可能几乎没有化石燃料,而且由於化石燃料数量很少。所以与我们人类不同,它们可能不会受到这个问题的影响。”
“此外,很多因素都会起作用,比如行星本身的构造、它与恆星的距离、恆星的类型、它自身的默认大气层等等,还有很多其他因素。”
“外星生命们可能生活在一个大气层中碳含量是我们的十几倍的世界里,而剩下的碳实际上是保持那个星球足够温暖以维持生命的关键。”
“或者,与我们相比,那个世界可能更容易发生地震,那些我们赖以生存的易开採燃料,在它们出现之前很久就已经破裂和溶解了。”
“除此之外,如果气候变化並没有消灭所有生命,只是最终耗尽了化石燃料,那么下一次文明恢復时,就不会有这些燃料来支持技术发展了。”
“要知道,我们如果不能使用这些燃料,就无法达到我们现在的技术水平。”
“但在这些燃料之前,我们確实有其他燃料,比如酒精、乙醇和木柴等等。虽然在短期內,这些燃料不能养活那么多人,而且价格更昂贵,但这可能只会减缓技术进程,而不会阻止技术发展。”
“几个世纪甚至几万年的时间,在宇宙的时间线上根本不算什么。所以,这也不是一个好的费米悖论解决方案。”
“除此之外,人工智慧也是一种很有趣的假设场景。”