周康只觉得胃里一阵翻江倒海，他撩开车帘一角，看著外面飞溅的泥点，眉头拧成了一个疙瘩。

“巧巧表妹，你看看，我就说这等乡野之地，污秽不堪。这路……简直不是人走的！”他抱怨道，语气里满是优越感，“真不知那酿酒的村夫，是如何將酒运到郡城去的。”

林巧巧正百无聊赖地逗弄著怀里的一只波斯猫，闻言只是白了他一眼，懒得搭理。

她对周康的抱怨充耳不闻，反而对窗外的一切都充满了好奇。

虽然道路顛簸，但空气却异常清新，带著泥土和青草的芬芳，比郡城里那混杂著脂粉和尘土的味道，好闻了不知多少倍。

马车又顛簸著前行了一段路。

“表妹快看，前面有条河，过了河应该就快到了。”周康的声音再次响起，带著一丝如释重负。

林巧巧也顺著他指的方向，掀开了车帘。

只一眼，她整个人便愣住了。

只见远处的河边，一座巨大到超乎想像的奇特造物，正在缓缓转动。

那东西完全由木头构成，却结构繁复，齿轮与轴承环环相扣，隨著它的每一次转动，无数个木斗自动从河中舀起清澈的河水，再精准地倒入旁边新修的沟渠之中。

林巧巧彻底呆住了。

作为郡守的女儿，她见识过郡城工部所造的各种水利器械，但没有一件，能与眼前这个庞然大物相提並论！

这哪里是乡野村夫能造出的东西？！

其结构之精妙，构思之奇巧，运转之流畅，简直闻所未闻，见所未见！

周康也呆住了，张著嘴半天说不出一句话。那份自詡的风雅和优越感，在眼前这宏伟而精巧的巨物面前，被衝击得粉碎。

“这……这……譁眾取宠！对，定是譁眾取宠！如此巨大，必定耗费甚巨，得不偿失！中看不中用！”他强行挽尊，给自己找著理由。

林巧巧又给了他一个“你是白痴吗”的眼神，指著旁边被沟渠滋润得绿油油的广袤农田，脆生生地说：“表哥，你看那田里的庄稼，长得可比咱们郡城外的皇庄还好呢。”

周康顺著她指的方向看去，顿时语塞。

马车缓缓驶过水车，进入了杏村。

一入村，周康那刚刚被水车震慑的心，又重新找回了些许优越感。

“看吧，巧巧表妹，我就说，到底还是穷乡僻壤。”他指著路边一排排的土坯房，撇嘴道，“房子都盖成这样，可见其民之贫苦。”

林巧巧这次没有反驳，只是好奇地打量著。

然而，当她看到从屋里走出来的村民时，那双灵动的美眸再次瞪圆了。

村道上，几个刚从田里回来的农人，正扛著锄头，有说有笑。几个妇人坐在门口的石墩上，一边做著针线活，一边聊著家常。

这些人，无一例外，全都红光满面，精神饱满，眼神里带著一种发自內心的笑意和对生活的满足感。那股子精气神，是她从未在郡城底层百姓脸上看到过的。

甚至，比她府上那些终日小心翼翼的僕人，还要鲜活得多。

“表哥，你瞧。”林巧巧的声音带著一丝惊奇，“他们看起来，好像过得……很好？”

周康也发现了不对劲。他想像中的面黄肌瘦、衣衫襤褸的刁民一个都没看到。眼前这些人，虽然穿著粗布衣裳，但个个身子骨硬朗，气色好得惊人。这哪像是穷山沟里的人？

他心里一阵嘀咕，嘴上却不肯认输：“哼，不过是些许迴光返照罢了，装出来的……”

话还没说完，马车已经停了下来。

“小姐，公子，染坊到了。”车夫恭敬地说道。

一行人下了马车。

眼前是一座规模宏大的院落，青砖高墙，看起来崭新而气派。门口掛著“楚家染坊”的牌子。院子里人来人往，一片热火朝天的繁忙景象，却又井然有序，毫无混乱之感。

周康的目光，第一时间便被门口站著的两名护卫给吸引了过去。

那两名护卫，只是隨意地站在那里，身形挺拔如松，气息沉凝得可怕。他们的眼神，锐利如刀，看似平静，却在不经意间扫过周康一行人时，透出一股让人脊背发凉的冷意。

那是一种……杀气！

周康作为郡守的外甥，见过的精锐不在少数。他舅舅林正源身边的亲卫，个个都是从军中百里挑一的好手。

可是，那些亲卫身上的，是军人的悍勇之气。

而眼前这两人身上的气息丝毫不必那些亲卫弱，甚至可以说有过之而无不及！