庭院外，脚步声渐近，夹杂著刻意压低的议论。
为首的正是燕老王妃，一身深色锦袍，鬢髮梳理得一丝不苟，插著赤金镶玉的凤头簪，面沉如水。
她身后跟著几位锦衣华服、神色各异的宗亲族老，皆是燕王府旁支中有头有脸的人物。
当他们的视线落在祠堂供桌上时，原本还算平静的气氛骤然凝滯。
饶是这些族老见多识广，此刻也面露惊愕，交头接耳的声音都停了，只剩下无声的打量和暗中的揣测。
一位鬍鬚白、身形富態的族老当先皱起了眉头，脸上露出明显的不悦。
“太子妃”他捋著鬍鬚，语气带著审视，“这……便是你准备的祭礼？”
苏月嫿仿佛未曾察觉到那语气中的詰难，微微侧身，面向眾人。
“正是。”她回答得乾脆利落，声音清冷平稳。
“胡闹！”另一位脾气更急躁些的族老忍不住呵斥出声，“祭祀先祖，何等大事！岂能如此儿戏？用这些……这些山野之物充数，成何体统！传扬出去，我燕王府百年清誉何在？”
“就是！这简直是对先祖的大不敬！”
“闻所未闻！简直是荒唐！”
附和之声此起彼伏，大多带著指责和不满。
老王妃的脸色更是难看到了极点，唇线紧抿，透著浓浓的不悦。
她始终冷眼旁观，直到此刻，才缓缓开口，语调听似平和，实则夹杂著几分別的意味。
“太子妃，你到底刚入王府不算久，又是头一次主持这般大礼。或许对府中规矩、祭祀礼仪尚不熟悉。”
”但清明祭典乃是头等大事，关乎孝道根本，不可有丝毫疏忽。你这般行事，確实……欠妥了。”
她顿了顿，看向苏月嫿时脸上满是佯装的失望，“库房之事，老身已听闻。但应对之法，並非只有这等……轻浮草率之举。”
阿瑶站在苏月嫿身后，紧张得手心冒汗，大气都不敢喘。
她原本就在担心这个法子能不能过得去，如今老王妃这般谴责，她心里自然是担心。
面对一眾长辈的责难和老王妃暗藏机锋的敲打，苏月嫿却依旧平静。
她抬起眼，清澈的眸子一一扫过眾人或愤怒、或鄙夷、或幸灾乐祸的脸庞。
“诸位长辈，”她开口，语气慢慢，“祭祀在心，不在物。”
“以此三者敬献先祖，寓意我燕氏子孙，当如露水般纯净，如寒梅般坚韧，家族基业如青苔般稳固长青。”
“比起金玉俗物，这份心意，难道不更显虔诚？”
她一番话说得不卑不亢，条理清晰，意境悠远。
原本喧囂指责的族老们，一时竟有些语塞。
道理似乎……说得通？
可总觉得哪里不对劲。
祭祀用了几百年的规矩，岂是她三言两语就能顛覆的？
老王妃心中自然不快，可眼见诸位族老都没了异议便也只能偃旗息鼓。
只是拧向苏月嫿的目光，带著几分冰渣般的寒意。
苏月嫿仿佛未曾察觉这低气压一般，依旧气定神閒。
她对著姍姍来迟的眾人微微頷首，算是行礼，隨即转身面向供桌，示意祭典继续。
自有司仪高声唱诵祭文，声音在肃穆的祠堂內迴荡。
苏月嫿上前，从侍女手中接过三炷清香。
她身姿挺拔，动作流畅自然，並无半分迟疑或生涩。
就在她持香，准备对著牌位躬身祭拜的剎那——