“霍华德他……认出你了？”

沉默许久后，史蒂夫似乎想到什么般，瞳孔剧烈震颤了一下。

隨即猛地抬起头，望向神色复杂的巴基，欲言又止地询问道。

“……”

史蒂夫的问题，像一颗轰然引爆的炸弹，重重砸在巴基的心口。

脸上的血色褪得一乾二净，嘴唇紧抿成一条苍白的线。

“是的，史蒂夫。从我发动袭击，出现在车灯照射范围內的瞬间，他就已经认出我了。”

片刻沉默后，巴基的喉结滚动了一下，金属手指无意识地蜷缩又鬆开。这才一字一顿，回答著史蒂夫的问题。

“虽然，那只是霍华德先生第一次亲眼目睹『冬日战士』的存在。但聪明如他，霍华德·史塔克，仅仅是通过短暂的接触和观察，就洞悉了九头蛇眼中，所谓的『完美武器』身上，存在的致命弱点。”

这一次，他没有像之前那样，试图用兄弟间，故意插科打諢的玩笑，去转移话题，冲淡这令人窒息的沉重。

因为他太清楚了。

霍华德·史塔克在史蒂夫·罗杰斯心中的分量，绝不亚於他自己这个同生共死的好兄弟。

那个在布鲁克林实验室里，配合亚伯拉罕·厄斯金博士，用不可思议的智慧，和近乎孤注一掷的信念，將瘦弱多病的史蒂夫·罗杰斯，重塑成美国队长的人，是霍华德。

那个在硝烟瀰漫的欧洲战场，一次次將最前沿、最强大的装备，及时送到咆哮突击队手中，成为他们最坚实后盾的人，是霍华德。

史蒂夫每一次衝锋陷阵，每一次力挽狂澜，足以载入史册的种种行动……

都有霍华德·史塔克的身影，在背后默默付出。

他是“美国队长”的缔造者之一。

是能让史蒂夫託付性命的可靠盟友。

也是那个时代里，在绝大多数官员，都將史蒂夫视作一种吉祥物，只想让他在文工团表演节目的大环境下……

为数不多，能够理解史蒂夫的理想与抱负，並选择站在他这一边的天才。

如今，自己却亲手，用那只冰冷的金属手臂，拧断了霍华德夫妇的脖子，破坏了他们本该幸福的人生……

这简直是命运给史蒂夫，开出的一个最残忍、最恶毒的玩笑！

它精准地撕裂了史蒂夫生命中，最重要的两份情谊。並在史蒂夫毫无心理准备的情况下，將血淋淋的碎片，强行塞进他的手里。

放眼全世界，还有比这更糟糕、更令人作呕的“玩笑”吗？

巴基感到胸腔里翻江倒海，冰冷的空气吸进去，却像带著无数细小的冰针，刺得他肺腑生疼。

巨大的愧疚感和一种荒谬的、无处发泄的痛苦几乎要將他淹没。

他本能地、深深地吸了一大口冰冷空气。席捲而来的寒意，是如此凛冽，几乎要冻结他的呼吸道。但也因此，像一剂强效的镇静剂，强行压下了巴基翻腾的心绪。以便利用这份刺骨的冰冷，来强迫自己保持清醒，维持敘述过往发生的事情，所必需的表面上的平静。

因而当巴基动作僵硬抬起头，迎向史蒂夫那双，饱含复杂情感的目光注视时，语调始终保持平稳。仿佛从头到尾，只是在敘述一件与自己无关，却又不得不陈述的客观事实。

唯有在提及“霍华德先生”这几个字时，巴基那刻意维持的平静敘述才出现了一丝极其细微的裂痕。