霍恩离开链金术会场，走向人声鼎沸的剑术比试区域，远远便望见了围观的人群。

场地中央，莫妮卡的身影矫健，她的对手是一名身材高大的二年级学生，攻势大开大合，每一剑都带著风声。

然而，莫妮卡步伐沉稳，基础剑术在她手中化繁为简，每一次格挡都恰到好处，每一次闪避都精准无比。

她並不急於进攻，而是耐心地寻找著对方的破绽，如同狩猎的猛兽等待最佳时机。

几个回合下来，没有取得任何优势，那名战士学生显然有些急躁，攻势越发猛烈，章法却开始散乱。

就在他一次势大力沉的劈砍落空，露出空门之际，莫妮卡瞅准时机，瞬间踏步上前，手中的单手剑精准地点在了对方握剑的手腕上。

这一击，结束了比试。

“鐺啷”一声，对方的长剑脱手落地。

“我输了。”

学员苦笑。

“承让。”莫妮卡收剑后撤，微微頷首，额角渗出细汗，呼吸略有些急促，但眼神依旧锐利。

这是她的第四场比试。

和链金比试不同，他们这里人可就多了去了，所以必须要高强度的贏下每一场战斗，才能够开启下一轮资格。

裁判立刻宣布了莫妮卡的胜利。

人群中爆发出一些欢呼和掌声，艾丽婭更是兴奋地挥舞著拳头，为好友喝彩。

就在这时，人群自动分开一条道路，一位身著剪裁合体的精致服饰、气质沉稳的贵族青年走了过来，他身后跟著几名学员，显然是狮心会內部另一派系的核心人物。

“艾丽婭小姐，”那青年先是朝著兴奋的艾丽婭微微頷首致意，语气温和有礼，显露出良好的贵族教养，“恭喜你的朋友贏得胜利。”

艾丽婭见到来人，脸上的兴奋稍稍收敛，哼了一声：“凯文，算你有眼光。”

对方是埃德蒙拉商会的合作伙伴家族成员，就算看不起，至少明面上不能太难堪。

凯文微微一笑，很有涵养，並不在意艾丽婭的態度，转而將目光投向刚刚走下场地的莫妮卡。

看著那一抹红髮，眼神变得锐利起来，带著棋逢对手的审视：“莫妮卡，恭喜你顺利晋级，刚才的抽籤结果已经出来了。”

莫妮卡平静地迎向他的目光：“哦？”

凯文语气平稳，却带著不容置疑的分量：“你明天的第一场，对手是我。”

此言一出，周围原本嘈杂的人群瞬间安静了不少，所有人的目光都聚焦在这两位狮心会內部的竞爭者身上。

凯文继续说道，声音清晰地传入每个人耳中：“我们之间的理念不同，狮心会的未来需要一个明確的方向，所以，莫妮卡，做好准备，明天的比试，败者，將主动退出狮心会。”

这番话如同投入平静湖面的巨石，激起了轩然大波。

退出狮心会，这赌注不可谓不大，这已经超越了单纯的交流会胜负，变成了决定两人在狮心会地位乃至去留的关键一战。

不过，高年级二转向一转宣战，这真的公平吗？

没有什么公平不公平的，强大本身就是一种实力。

这在里，公平是强者对弱者得施捨。

莫妮卡沉默了片刻，感受著周围投来的各种目光，最终抬起头，眼神坚定，没有丝毫退缩：“我明白。”

简单的三个字，却充满了力量和决心。

凯文深深地看了她一眼，点了点头：“很好，我期待明天的对决。”

说完，他再次向艾丽婭示意，便带著他的人转身离开了。

直到他们走远，周围的人群才爆发出更大的议论声，所有人都明白，明天的剑术比试，因为这场约定，將变得无比精彩。

就在这紧张气氛尚未散去之时，霍恩穿过人群走了过来。

“你还好吗？”

看到霍恩，艾丽婭立刻把刚才的紧张拋到脑后，也顾不上解释凯文的事，拉著他问道：“怎么样怎么样？你那边链金术的结果出来了？”

莫妮卡也暂时收敛心神，投来询问的目光。

霍恩略微頷首，咂咂嘴：“嗯...確实是遇到了一位很有天赋的对手，差点就贏了，话说那位莉莉丝同学到底什么来头？”

“什么？差点贏了？”艾丽婭瞪大了眼睛，“你的意思是没有第一轮被淘汰吗？”

“喂，我都报名了，对我多点期待好吗？”霍恩无奈。

莫妮卡微微蹙眉，但还是安慰道：“无妨，能进入最后一轮已属不易，不必过於介怀。”

艾丽婭回忆了一下：“莉莉丝啊？我记得就是一个平民啊，而且好像还是孤儿，除了特立独行外，没有什么背景，她从哪里学会这么高明的链金术？”

“是吗？可能真的是天才吧。”

霍恩点点头，没再多问。

艾丽婭这才想起刚才的事情，有些担忧地看了莫妮卡一眼，然后对霍恩道：“算了，输了就输了吧。莫妮卡这边虽然贏了，但明天……”

她简单將凯文的挑战和赌约说了一遍。

霍恩：“原来如此，看来明天的战斗意义非凡。今日的比试看你应对颇为顺利，不过对手是凯文的话……”

他沉吟了一下：“以你目前一转巔峰的实力，有信心应对吗？”

莫妮卡扶著剑柄：“现在或许还不够，但今晚过后，就足够了。”