他的声音从一开始的色厉內茬，渐渐变得虚弱，最后甚至带上了一丝哀求。

“放过我—我有很多黑珠———都可以给你——

然而，四野寂静，始终没有任何人回应他。

最终，他再也支撑不住，重重地倒在了冰冷的雪地上，身体不时抽搐一下。

霍恩等了片刻，確认再无动静后，才从暗处缓缓现身。

他並没有立刻靠近，只是远远地看著倒在地上的使者。

“你这傢伙，还不老实吗？”霍恩的声音平静无波，“其实，你並没有你表现出来的那么严重吧？现在躺在那里，是打算等我靠近，然后暴起反击吗？”

地上的人影依旧一动不动。

霍恩皱了皱眉，抬手一挥。

“咻咻咻！”

几根锐利的骨矛凭空凝聚，精准地钉入了使者的身体，將他扎了个透心凉。

对方依旧毫无反应。

“嗯？”霍恩挠了挠头，“怎么和想像的不一样？按理说，这种有些地位又怕死的傢伙，不都擅长装死吗？”

他开启灵魂视界，仔细观察。

片刻后，他確认，使者的灵魂火焰確实已经熄灭了。

“真死了？”

霍恩这才不紧不慢地走进那片瀰漫著瘟疫气息的区域。

那些能在空气中传播的疫毒，对他而言却毫无影响。

他本就是死灵法师，这些对寻常生灵避之不及的瘟疫，对他根本造不成任何实质性的伤害。

事实上，许多不得其法的死灵法师，甚至会刻意寻找类似的死地、疫区进行修炼。

他们没有霍恩这般可以直接通过灵魂同频来高效吸收灵魂力量的手段，只能依靠在这种灵魂浓郁之地进行冥想，缓慢汲取游离的死灵能量。

血祭也是一个道理。

也正因如此，在许多人的眼中，死灵法师往往与瘟疫、灾难、不详等词汇联繫在一起。

霍恩熟练地收取了使者及其下属的灵魂，尽数收入引魂灯中。

这些人的实力还算不错，基本都在二转水准，又是一笔不小的进帐。

隨后，他又將他们的户体也一一收了起来，存入白骨书。

这些尸体，正好可以用来製作下一批腐臭殭尸。

血肉爆疫这个法术，对付一些实力较弱的非凡者效果显著，但若是遇到稍微强大一些的，能够及时释放法术护罩保护自身，或是身体强悍到足以硬抗的，效果就会大打折扣。

除非，是將那些疫毒源体直接吞入腹中，让脆弱的內臟去承受，那或许会造成一点消化不良的困扰。

嗯，强大的非凡者，可是能和巨龙肉搏，指望这种程度的毒素对他们起作用，无异於寄希望於蚊子把人叮死。

做完这一切，霍恩有些惊讶地发现，那几头拉车的阿古兽，在刚才的血肉爆疫中竟然毫髮无损。

他好奇地走上前，拍了拍其中一头阿古兽粗糙厚实的皮肤。

这些傢伙的实力，应该接近三转水准，

难怪刚才的爆炸和瘟疫对它们没有造成任何影响。

而且看样子，它们似乎也不认主。

霍恩出现在它们面前，它们只是眨巴著那双温顺的大眼睛，並没有表现出任何攻击性。

“不错，可以把你们带回去，给苔蘚聚落的那些人干活。”霍恩满意地点了点头。

阿古兽似乎没听懂，但只要有吃的，它们就愿意干活。

霍恩走到翻倒的雪车旁，在散落的货物中，看到了他此行的目標。

大量的黑珠！

大的，小的，也就是一转和二转的黑珠，密密麻麻地散落在雪地上，数量至少过千。

从未有过如此美妙的收穫。

看著这一幕，霍恩脸上露出了纯粹的笑容。

这次当真是赚大了！

他从白骨书中召唤出几具髏兵，將雪车扶正，又简单修了一下。

临走前，他远远地回望了一眼使者车队原本前进的方向。

在遥远的地平线上，瀰漫的冰雾之中，隱约可见一座轮廓模糊但异常高耸的城墙。

“那就是城邦吗？”霍恩眯了眯眼，

大概率，这一层的守关b0ss，就在那座城池之中。

不过目前来看，那应该是个相当难啃的硬骨头。

想要击败对方，拿到通往下一层的青铜钥匙，恐怕会相当困难。

“管他呢，先回去提升实力再说。”

霍恩不再多想，驱使著阿古兽，拉著满载战利品的雪，踏上了归途。

当霍恩骑著一头阿古兽，身后还跟著几头驮著货物的同类，出现在苔蘚聚落时，迎接他的是一片混杂著敬畏与狂喜的欢呼。

米拉快步迎了上来，当她看清那些温顺的巨兽时，脸上露出了难以置信的震惊。

“阿古兽！陛下，这—这是阿古兽！”

她激动地说道：“这种巨兽，只有城邦才能驯养！它们是城邦运输物资的重要依仗，哪怕是最忠诚的野民窟首领，也休想从城邦那里得到一头阿古兽的赐予！”

霍恩能带著这些阿古兽出现在这里，其意义不言而喻。

他真的劫持了城邦的税收使者。

这意味著，苔蘚聚落与城邦之间，已经彻底撕破脸皮，再无迴旋余地，唯有不死不休。

霍恩从阿古兽背上翻身下来，拍了拍它的长鼻。

“这东西还挺不错的，力气大，也温顺，就交给你们使用了。”

“感谢陛下的恩赐！”米拉深深一躬。

周围的聚落居民们更是士气大增，他们看著那些高大温顺的阿古兽，眼中充满了希望的光芒。

“我们不再需要依附城邦了！”

“讚美死灵皇帝！”

山呼海啸般的讚美声再次响彻洞窟。

霍恩摆了摆手，对米拉吩咐道：“接下来一段时间，不要让人打扰我。”

“是，陛下！”米拉连忙点头应下。

霍恩不再多言，转身返回了自己的石室。

石室內，幽光摇曳。

霍恩將引魂灯置於身前，然后取出了这次劫掠所得的所有黑珠。

他將黑珠逐一投入引魂灯中。

灯火摇曳，无数微弱的残魂被吸入灯內，在引魂灯那狭小却又奇异的空间中相互廝杀、吞噬、融合。

这是一个养蛊过程。

弱小的灵魂被吞噬，强大的灵魂则在吞噬中不断壮大。

渐渐地，一些残魂在相互吞噬中达到了临界点，成功蜕变，化为一道道相对凝实、散发著三转灵魂波动的光球，静静地悬浮在引魂灯的上层空间，漠然注视著下方依旧在进行的惨烈廝杀。

这个过程有些漫长。

当最后一颗黑珠內的残魂也被吸收、凝练完毕后，霍恩的引魂灯內，已经有了足足十三道稳定的三转灵魂！

这其中，还包括之前那位倒霉的前王国行刑官血镰的灵魂。

当然，血镰的灵魂是要留著进行灵魂迴廊探查情报用的，不能轻易吸收。

剩下的这些，都將成为他普升三转的宝贵资粮。

霍恩长长地吐出一口浊气，眼中闪烁著期待的光芒。

“呵呵，多谢城邦送来的这份精品大礼包。”

“那么———我也该开始晋升了。”

他心念一动，从引魂灯中小心翼翼地牵引出一道新成的三转灵魂光球。

隨即，一条虚幻的灵魂锁链从他指尖探出，轻柔地缠绕、包裹住那团灵魂。

霍恩闭上双眼，仔细地感受著这道灵魂的固有频率。

確认频率之后，他控制著灵魂锁链，以一种微妙的韵律开始震颤，引导著那道灵魂的频率逐渐与自身同步。

同频。

喻一声轻微的灵魂共鸣在石室內响起。

那道三转灵魂光球，如同找到了归宿的溪流般，顺著灵魂锁链，缓缓地、源源不断地流向霍恩。

被他引入那即將彻底满溢的灵魂之杯。