第166章 165-关於瘟疫的研究

霍恩伸出手，发动了灵魂迴廊死者的灵魂尚未完全消散，一缕缕残魂被轻易抽出，化作纯粹的记忆洪流涌入霍恩的脑海。

画面如同一部老旧的黑白电影，在眼前飞速闪过。

夜晚，阴暗的巷道，受害者独自走著。

黑暗中，一个模糊的人影向他招了招手。

当他疑惑地靠近时，那人影的脚下，无数黑影猛地窜出。

它们形似老鼠，却又比老鼠更大，甚至有些长著兔子的耳朵，它们將受害者团团围住，疯狂啃咬。

而在不远处的阴影中，那个模糊的人影静静站著，手中拿著一个怀表样的东西，似乎在计时，冷漠地注视著眼前这场血腥的盛宴，直到受害者彻底倒下。

霍恩面无表情地切换到另一具户体。

记忆的场景几乎如出一辙，只是遇袭的地点略有不同。

只有那位二转的非凡者，在死前进行了激烈的反抗，他挥舞著长剑，斩杀了几只怪物，但很快就被源源不断的鼠潮淹没。

甚至死去的同类户体也被鼠潮吞噬。

霍恩缓缓睁开眼。

透过死者的视角，他可以百分之百確定，这是一场由人精心策划的袭击，

袭击者有明確的目的，且遇袭地点都集中在迷雾巷西侧，靠近废弃下水道入口的一片区域。

他將死者被咬伤的几块组织用解剖刀小心地切下，拿布条包好，隨后起身打开了房门鲍里斯等人正焦急地等在外面，见他出来，连忙上前。

“霍恩队长，有什么发现吗？”

“可以確定，这並非简单的魔物袭击，而是有预谋的谋杀。”

霍恩將自己的发现简洁地说了一遍。

“只是单纯的袭击？没有从死者身上拿走任何东西？”鲍里斯皱眉推测，“难道是一些心理扭曲的变態，就为了製造恐慌？”

“不。”霍恩摇了摇头，“对方在计时，他们在测试什么东西，而且，所有的受害者都是在哭泣寡妇酒馆附近遇袭的。”

他看向鲍里斯。

“我有办法找到他，我们现在就去一趟。”

“好，我们跟你去。”鲍里斯没有丝毫犹豫，立刻答应下来。

一行人再次登上马车，朝著霍恩所说的地点驶去。

当他们抵达时，天色已彻底暗淡，沼泽的雾气开始渗入城市，让本就破败的街区更显阴森。

周围一片死寂，只有几盏昏暗的煤油灯在风中摇曳。

“我们就在这里等吗？”鲍里斯的医师队员提议道，“或者，我们派个人偽装成落单的路人，引诱对方现身？”

“这个办法可以尝试。”鲍里斯点了点头，“只要他敢露头，我们立刻出手，就能將他拿下，问题是，谁来当这个诱饵？”

眾人面面相，谁都清楚这其中的风险。

“用不著那么麻烦。”

霍恩翻开白骨之书，隨著一阵黑雾涌动，体型庞大的月刃骸狼布鲁斯出现在眾人面前，它身上披著一层破旧的黑布，只露出森白的骨架和眼眶中跃动的魂火。

“嘶——”

鲍里斯小队的人都下意识地后退了半步，满脸震惊。

鲍里斯本人更是惊讶，能够储存亡灵的装备，无一不是稀有的道具。

不过一想到这位晋升速度极快的队长背后是埃德蒙拉海上商会，似乎又说的通了。

除了艷羡还能说什么呢？

霍恩则將那包著血肉组织的布条递到布鲁斯鼻前。

“傻狗，听清楚了。”

他叮嘱道：“我是让你寻找造成这些伤口的活人，不是寻找这些组织本身的主人，明白吗？”

布鲁斯点了点头，巨大的狼首在空气中嗅了嗅，隨即迈开四肢，朝著一个方向小跑而去。

“我们真的要相信它吗？”那名医师有些迟疑，“我是说，它只是一具髏，甚至没有嗅觉器官。”

话音刚落，跑在前面的布鲁斯忽然回过头，幽幽的魂火就那么静静地注视著他。

医师打了个寒，缩了缩脖子：“呢，难道我说错了？”

“布鲁斯是一头座狼，不是犬类。”霍恩解释了一句，隨即道，“都跟上来。”

鲍里斯回头对自己的队员吩附：“非战斗人员留在原地，现在天色晚了，你们先去找家旅店安顿。”

他看向马车的方向，阿斯托利亚正带著露西婭准备下车。

“我带这孩子先离开。”阿斯托利亚说。

“回来。”霍恩一把將刚跳下车的露西婭拎了回来，“这傢伙可是重要的战斗人员。”

沙芬城的地下，是一个被岁月与魔法灾难共同腐蚀的网道，不知道塌了多少，但因其复杂性和年代久远，基本已经被人遗忘了。

幽深的下水道中，一堆篝火正啪作响。

一名身材魁梧，有著雪狼耳朵与尾巴的兽人，將一根啃得乾乾净净、没有一丝肉丝的腿骨扔进火堆。

在凛霜部落艰苦的生存环境下，他们从不允许浪费任何食物。

“莱拉，毒素的研究怎么样了？”雪狼兽人，马克西姆沉声问道。他是这支小队的统领。

在他身旁，一个有著雪狐耳朵与尾巴的娇小女兽人正逗弄著几只变异的巨鼠，她將一块肉乾撕碎，餵给它们。

这些魔物是百年前那场灾难的倖存者后代，如今被她驯服。

“纠正一下，马克西姆，这不是毒素，是瘟疫。”莱拉头也不抬地说，“瘟疫是活的，它可以在宿主体內繁殖，並且传播。”

“怎样都好，我们必须儘快掌握它。”马克西姆的语气不容置疑。

“放心，那些人类巡卫队已经注意到了地面上的案子。”莱拉毫不在意地笑了笑，“但他们找不到这里，下水道的气味混杂，就算是驯兽师的宠兽也无法分辨。”

马克西姆点了点头：“很好，近期先不要再行动了，等他们调查无果，我们再隱秘进行。”

“別催啦，別催啦。”莱拉从怀中拿出一本古朴的羊皮册子，那是他们此行最大的收穫，百年前那位死灵法师遗留的实验日誌。

她翻看著上面的记录，有些烦恼地嘀咕：“真是奇怪，按理说，瘟疫因子在这些小可爱的体內一直存在，可咬了那么多人，怎么就没有一个成功传播开的呢？”

“儘快。”马克西姆再次强调。

他们这支队伍实力都不算高，正因如此，才能在不惊动王国宫廷占下师的情况下，偽装身份，穿过边境，潜入这里。

他们的任务，就是在最关键的时刻，引爆这颗名为瘟疫的炸弹，为正面战场分担压力。

就在这时，一直靠在墙边闭目养神的蛇尾兽人赛拉斯猛地睁开了双眼，金色的竖瞳中闪过一丝寒意。

他吐了吐蛇信，声音嘶哑：“有人杀死了我的警戒蛇，我们的位置暴露了，他们正在靠近。”

“什么？”一名队员惊呼。

赛拉斯立刻建议道：“我们应该立刻转移，利用网道的复杂地形甩开他们。”

马克西姆却没有动，他转头问道：“对方有多少人？实力如何？”

赛拉斯回忆著警戒蛇传来的最后画面：“大概五、六个人，实力—看不太清，但应该只有一个三转的。”

“才五六个？”莱拉舔了舔嘴唇，著手指算了算，“我们的人手可比他们多得多，

要跑的，应该是他们才对。”

“没错，三转那个交给我来对付。”马克西姆眼中闪过一丝杀意，“他们对这片网道一无所知，而我们已经在这里生活了半个多月，地形优势在我们这边一一准备埋伏！”

赛拉斯还想说什么，但看到马克西姆不容置疑的眼神，最终只能点了点头，隱匿於阴影之中。

兽人远比人类更尊敬强者，不容置喙。

此时，霍恩一行人已经进入这尘封的网道，正清理著一具巨大的蟒蛇魔物的尸体。

露西婭娇小的身体直接趴在巨大的蛇尸上，张开小嘴，大口大口地撕咬著血肉，厚实的鳞片和坚实的肌肉在她嘴下都脆弱无比。

场面极具反差感。

“真没想到，这废弃的下水道里，还活著这么多厉害的魔物。”鲍里斯队伍中的一名队员心有余悸地说。

那名医师看著露西婭，再次发出感慨：“这孩子的进食速度真是惊人，这么短的时间，蛇肉都被啃掉一半了。”

“血脉天赋的副作用。”霍恩隨口敷衍，“这孩子长期处於飢饿状態，而且很难长身体。”

鲍里斯警惕地打量著四周：“小心些，我们应该很接近了。”

布鲁斯带著他们继续前进，很快，一堆刚熄灭不久的篝火出现在眼前。

鲍里斯上前摸了摸灰烬的温度，脸色一沉：“灰还是热的，对方可能刚察觉到我们，

来晚了一步。”

话音未落，布鲁斯忽然朝著前方的黑暗摆出了战斗姿態。

露西婭也停下了进食，把不爱吃的蛇骨头扔到一边，她抬起头，看著黑暗的深处，舔了舔嘴唇：“饿。”

眾人心中一凛，立刻意识到了什么。

“轰隆隆——！”

头顶传来巨大的噪响，整个下水道的顶部开始坍塌。

“小心！”鲍里斯怒吼一声，拔出背后的大剑，猛地向上挥出，將一块砸向眾人的巨石劈碎，“不要分散，向我这边靠拢！”

然而，塌的速度骤然加快，无数的土石如瀑布般落下，瞬间將整个队伍切割得七零八落。

霍恩抱著露西婭，迅速躲到一处相对稳固的墙角。

尘埃落定后，他从斗篷下拿出引魂灯，交给科瓦斯叼著飞到高处。

淡青色的光芒洒下，驱散了部分黑暗，也让周围的一切蒙上了一层诡异的色调。

一道影子忽然从他身侧掠过。

霍恩回头，只见那名雪狐女兽人莱拉，不知何时已经站在了不远处，正温柔地抚摸著一只体型硕大的变异鼠王。

“我是雪狐部族的莱拉，很高兴认识你，人类，顺便说一句，你们的通用语学起来可真难。”