那是一座紧邻港口区的宏伟建筑，白色的墙体与蓝色的屋顶，在阳光下熠熠生辉，彰显著主人的財富与地位。
同一时间，商会驻地最顶层的豪华会客厅內。
艾丽婭正有些苦闷地趴在桌子上，有一下没一下地翻著一本厚重的图鑑。
在她对面，阿斯托利亚依旧是那身神秘的星纹长袍，正优雅地为她讲解著占卜学的知识。
“艾丽婭，你要记住，占卜的形式有很多，最主要是契合你自身感应的—”
就在这时，一名侍女敲门而入，恭敬地通报导。
“小姐，塔主阁下，霍恩队长前来拜访。”
“霍恩！”
艾丽婭的眼晴瞬间亮了起来，前一秒的苦闷一扫而空，像只快乐的小鸟般从椅子上跳了起来。
阿斯托利亚端著红茶的手微微一顿，心中却在飞速思索。
这傢伙，难得的假期不过来找我这个新队员联络感情，反而跑来找这小妮子。
我的命定之人，难道是个朝三暮四的心大萝下？不应该啊—嗯，再观察观察。
霍恩很快被请了进来。
他一眼就看穿了那层薄纱下，正是繁星塔之主阿斯托利亚的真容，却偏偏要装作陌生的模样，礼貌地向二人问好。
“塔主阁下，艾丽婭小姐，冒昧打扰了。”
阿斯托利亚矜持地点了点头，用长辈的口吻讚扬道。
“霍恩队长不必多礼，我听说了你在剿灭猩红铁爪海盗团时的英勇事跡，年纪轻轻便有如此功绩和地位，放在学院里，也是那些贵族少爷小姐们难以企及的。”
“您过奖了。”霍恩谦逊地回应，心底却在吐槽，开了这么多掛，又有地牢源源不断的资源支持，要是再不强，那才是怪事。
不过说起来，许久没听闻莱昂哈特的消息了，那怪物在自己还在面临考核的时候就是三转临近晋升四转，现在肯定已经晋升了，背靠大家族有优秀的血脉，就是好啊。
不像自己，能有今天的实力全靠努力与汗水。
莫妮卡也是拼上命了。
和她的书信自她进入那什么试炼就失联了，她还表明有可能是最后一次通信，言语间满是坚决。
这个世界普通人想要获取资源还是太难了。
寒暄过后，霍恩话锋一转，故作好奇地谈起了自己的新队员。
“说起来，我新招募的小队里，也有一位名叫托丽的占下师，不知她与塔主阁下“
”
“托丽是我的远房侄女。”阿斯托利亚面不改色地承认下来，隨即反问道，“霍恩队长觉得，那孩子怎么样？”
一旁的艾丽婭听得有些发憎，什么托丽？老师的侄女？怎么跑到霍恩手底下当队员了？
“托丽小姐是一位非常优秀的占卜师，当然，比起您还是稍逊一筹。”霍恩给出了中肯的评价，“她很优雅，像一位真正的贵族小姐。”
听到前半句，阿斯托利亚嘴角微不可查地勾起，但听到后半句，她又立刻恢復了威严的模样，淡淡地点评道。
“那孩子的確很喜欢模仿我。”
可不是模仿吗？你们根本就是一个人，当我眼瞎啊。
霍恩无语，又不得不配合演戏。
艾丽婭可不管他们在打什么哑谜，她像只小蝴蝶一样围著霍恩嘰嘰喳喳地问个不停，
分享看自己最近学习的趣事和烦恼。
霍恩耐心地听著，偶尔回应几句，喝著侍女奉上的红茶，心中竟感到一种久违的寧静与悠閒。
听著少女银铃般的抱怨，他忽然提议道。
“一直待在房间里也有些闷，不如我们出去走走？我在港口租了一艘小船，想邀你一起去湖上看看风景。”
“租船？”艾丽婭惊讶地歪著头，“港口好多船都是我们家的呀，只要我跟哥哥说一声，我们可以开最大最豪华的那艘出去。”
霍恩摇了摇头，笑著说：“那不就成吃软饭的了吗？当然不行。”
“吃软饭？”艾丽婭眨了眨眼，“那是什么意思？”
“我们那边的方言，就是字面意思。”霍恩揉了揉她的脑袋，“你就说答不答应吧？
钱可都出去了。”
“去！当然去！”
艾丽婭欣然答应，拉著霍恩的手就要往外走。
“咳咳。”
一旁的阿斯托利亚终於无法再保持沉默，她清了清嗓子，提醒道：“艾丽婭，今天的学业还没有完成。”
艾丽婭闻言，狐疑地回过头，上下打量著自己的老师。
“老师，你今天怎么这么多管閒事？以前就算我哥在，你也都是能少说一句话就少说一句话。今天话怎么这么多？你该不会是——”
阿斯托利亚嘴里含著的一口红茶差点喷出来，好悬才用力咽了下去，她赶紧摆手，示意两人离开。
得到允许，艾丽婭欢呼一声，拉著霍恩便跑出了会客厅。
两人来到港口，登上了霍恩租来的那艘小巧精致的帆船。
“船上怎么一个人都没有？”艾丽婭好奇地四处张望。
“我就是船长。”霍恩笑著解开缆绳，转动船舵，“准备起航了吗？艾丽婭小姐。”
“时刻准备著！”
帆船缓缓驶离港口，向著波光粼粼的湖心而去。
艾丽婭倚著船舷的围栏，海风吹拂著她柔顺的金色长髮，她看著远方的海天一色，轻声感嘆。
“我从小就生活在家族的小岛上，海上的风景早就看腻了，但不知道为什么，这一次，感觉真的很不一样———·谢谢你，霍恩。”
霍恩任由船只隨波逐流，他走到艾丽婭身边，从身后轻轻地环住了她纤细的腰肢。
“你哥哥私下里找我谈过。”他將下巴抵在她的肩窝，低声道，“我听到了他提出的那些条件，但我並不觉得那是刁难，我会去获取那些声望，当我的话语在旁人耳中获得足够的重量时，我就离你更近了一步。”
“我都不知道这件事，什么时候？”
“嗯——怎么说呢？就是我们上次泡温泉的时候。”
“啊！”
艾丽婭脸立刻红，结结巴巴：“那—那我当时说的那些话他都听到了？”
“別说这些，你不觉得气氛很好吗？”
霍恩缓缓凑近。
艾丽婭的脸颊瞬间红透，她羞报地闭上双眼，睫毛扑闪扑闪的，微微起脚尖，將自已的凑了上去。
气氛正好，暖昧滋生。
可就在这时，她小巧的鼻子忽然嗅了嗅，一脸狐疑地睁开眼。
“霍恩，你身上喷了香水吗？怎么有股怪怪的味道？”
坏了。
霍恩心里咯一下，肯定是凯西那女人身上的味道，换了身衣服居然还没散掉？这小妮子的鼻子也太灵了吧。
但他面上依旧镇定。
“特意为你精心打扮的，喜欢这个味道吗？”
“不喜欢。”艾丽婭很乾脆地摇头，“下次不要了。”
“唔·—..—.”
就在两人准备未完待续时，一片巨大的阴影，毫无徵兆地將他们笼罩。
两人奇怪地睁开眼，却发现一艘庞大无比的武装商船，不知何时已经悄无声息地停靠在他们的小船旁。
船首上，艾丽婭的哥哥，文森特，正面无表情地看著这一幕。
艾丽婭嚇得赶紧往霍恩身后躲，揪著他的衣角，九分有十分心虚。
“哥—-你、你什么时候来的？开船怎么一点声音都没有，嚇死人了！”
“我特意使用了障音结界，就是为了不打扰你们的雅兴。”
文森特说著，打了个响指，笼罩著大船的淡蓝色结界瞬间消失，船体行驶带起的海浪声，立刻“哗哗”地袭来。
霍恩清了清嗓子，试图打破尷尬。
“今天的风景真不错。”
“是不错。”文森特直接戳破了他的偽装，他先是警告地瞪了艾丽婭一眼，“自己注意分寸，我可不想这么早就当舅舅。”
“四哥，你说什么呢！”
艾丽婭感觉说出这句话已经用尽了力气。
“我说什么你应该比我更清楚。”
文森特扭头，语气幽幽地对霍恩道：“如果不是下面的人通知，我再晚来一步，你会做什么？”
“当然什么也不会做。”霍恩一脸正色，“我们只是在看海上风景，等会儿我就会把艾丽婭安全送回去了。”
什么都不会做？我再来晚点某人舌头都要伸进去了。
文森特很想把这句话说出来，但最终也只能无奈地嘆了口气，就此作罢。
返航的路上，小船被大船护送著。
临別前，艾丽婭依依不捨，拉著霍恩的袖子，让他一定要多来看自己。
“下次一定。”霍恩笑著答应。
返回庄园，夜色已深。
霍恩將露西婭从白骨之书中放了出来。
小傢伙揉了揉的睡眼，用还不太流利的语言，认真地说道。
“主人—.不要—把露西婭—关在.黑黑的地方。”
霍恩愣了愣，隨即伸出手，摸了摸她毛茸茸的脑袋，柔声道。
“好，以后不会了，你可以一直陪在我身边。”
露西婭似乎很高兴，咧嘴笑了笑，但下一秒，她的肚子便“咕嚕嚕”地叫了起来。
她揉了揉平坦的小腹，指了指自己的嘴巴。
“饿。”
霍恩也笑了。
“那我们就开饭。”
【欢迎回来，霍恩】
【是否前往地牢第五层？】
【是】