他全速赶来，本以为最好的结果，也只是救下几个倖存者。
没想到，他们不仅自己解决了问题，甚至还保住了一部分战略物资。
这简直超乎想像。
“用击败来形容並不准確。”霍恩上前一步，解释道，“我只是侥倖扛住了对方最后一击。真正的功劳，应该是库忿子爵的超远距离施法，如果没有那个法术，我们可能都会死。”
“有意思。”马西莫来了兴趣，“那你是怎么挡住他最后一击的？”
五转与四转之间，是天与地的差距。
正因为他自己就是五转，才更清楚，哪怕是自己隨意的一拳，也足以將卡兰这种四转中的依依者瞬间打成肉酱。
“侥倖而已。”霍恩露出一丝苦笑，指了指自己依旧焦黑的手臂，“对方所剩的魔力確实不多了，再加上我提前在魔法迴路中固化了防御法术，这才勉强活了下来。”
“固化法术？”
马西莫皱起了眉，他看向卡兰，寻求確认。
卡兰重重地点了点头，满脸都是无法掩饰的讚嘆。
“正是您所想的那样。当我第一次看见的时候，也惊讶了许久，没想到霍恩部长已经普升四转，並且固化了法术。”
“也正是因为部长实力大增，我们才能將残余的兽人全部击杀，否则伤亡只会更惨重。”
“原来如此，你居然晋升了？”
马西莫这下是彻底信了，事实摆在眼前，由不得他不信。
他上下打量著霍恩。
一个没有任何资源和背景的平民施法者，竟然抢在了財政大臣的儿子阿尔伯特之前，先一步普升四转。
毫不夸张地说，眼前这个玩弄尸骨的少年，已经成为了他们这一辈人中的领跑梯队，与其他天才之间，拉开了一道肉眼可见的深厚沟壑。
想著这些，他忽然一愣，目光扫过倖存的伤员，皱起了眉。
“那个第三军团派来的侍从呢？你別告诉我，他死了。”
“我很惭愧。”霍恩的脸上適时地浮现出沉痛的表情，“在当时那种混乱的局势下，光是保护自己就已经拼尽全力，我没能尽到应有的责任。如果我当时能更注意他的位置，他就不会被兽人撕成碎片了。”
卡兰也在一旁附和道：“这不是您的错，部长，当时的情况確实太焦灼了。”
“被兽人偷袭？算了，死了就死了吧。”
马西莫不耐烦地摆了摆手，他压根不在乎这些勾心斗角，追责也轮不到他头上。
“把装有凝血药剂的空间戒指给我。”
“是，都在这里了，请您过目。”
霍恩將戒指递上。
马西莫接过后，没有丝毫停留，转身便以比来时更快的速度返回。
磐石堡垒，领主高塔。
在马西莫將情况匯报后，霍恩、卡兰以及所有倖存者，都被分开进行了详细的盘问。
结果自然是不出所料。
在科瓦斯的完美记忆篡改下，所有人的口供都天衣无缝，任凭库忿子爵如何旁敲侧击，也找不到任何破绽。
最终，询问无果的子爵，只能將眾人放了回去。
书房內，只剩下库忿子爵与马西莫两人。
“飞艇已经修好了，不过王国派遣了新的负责人，我接下来会留在前线，协助你指挥。”马西莫沉声说道，“另外，永恆烈阳教会派了几位四转的圣骑士来支援，他们不接受统一调配，要求自主行动。”
“知道了，这群信仰神的傢伙，一个比一个难缠。”
库忿子爵揉了揉太阳穴，兽人不断的袭击让他焦头烂额，好在手臂上的烧伤已经基本痊癒。
他用手指轻轻敲击著桌面，上麵摊开的正是他搜集到的，关於霍恩的所有资料，从学院时期到加入战爭，所有能公开查到的信息，一应俱全。
这平平无奇却又稳步前进的轨跡，对一个没有资源的平民而言，简直就是个奇蹟。
“你认为，是霍恩杀了赖安吗？”他忽然问道。
“真相如何，重要吗？”
马西莫反问。
“结果已经无法更改，人反正死了。而霍恩，现在是我们战区的尸体处理部部长，一个实力抵达四转的死灵法师。我相信你比我更清楚，他在接下来的战爭中，能发挥出多大的作用。”
马西莫不在乎阴谋诡计，他只信奉力量。
他只希望已方阵营能贏，能获取功勋，能让他变得更强。
所以，他希望霍恩能活下来，在战场上发光发热。
“你说的对，但第三军团那位，可不是什么好脾气的主。”
库忿子爵的语气中带著一丝忌惮。
科迪桑特·索默，那条潜藏在黑暗中的毒蛇，眶毗必报，心胸狭隘，甚至会將仇人的户体挖出来做成，將灵魂囚禁起来日夜折磨。
不招惹死灵法师，是所有强者的共识，这些研究户体的傢伙保命能力通常很强，並且手段防不胜防。
“锦上添，不如雪中送炭。”马西莫的眼中闪过一丝精光，“你也看到了，那孩子的天赋在那个年纪便一跃成为四转，如果能在这场战爭中活下来，未来的成就，未必不能超过科迪桑特。”
“的確如此。”库忿子爵目光深邃，“前提是，他得能活下来。”
很快，霍恩率队完成任务，並普升四转的消息，便在整个磐石堡垒內不脛而走。
倖存者的口述，在传播的过程中，不可避免地被添油加醋“我跟你说，当时那场面，圣焰教廷的五转神官，一个领域法术下来我们都以为死定了，结果霍恩部长硬是扛了下来！”
“真的假的？这么厉害？”
“那还有假！最后，霍恩部长一挥手，召唤出亡灵天灾，把那个神官分身给硬生生打碎了！”
消息传到阿尔伯特耳中时，他正在食堂用餐。
他身边的几名下属，刚结束一场高强度的巡逻任务，正狼吞虎咽，脸上写满了疲惫。
“击败领域强者的分身？这不可能。”
阿尔伯特作为財政大臣的子嗣，见识远非寻常人可比，他很清楚其中的差距。
但他也不得不承认一个事实。
那个曾经被他视为有些不识抬举的平民施法者，在不知不觉中，已经將他远远超越。
当初，他拒绝自己的邀请，阿尔伯特只觉得对方愚蠢，不知道自己拒绝的是何等光明的未来。
可现在，对方用事实，给了他一记响亮的耳光。
原来，真正的天才，即便没有海量的资源堆砌，依旧能绽放出最耀眼的光芒食堂內，不少人的目光，正若有若无地朝他这边来。
过去，他们两人是时常被拿来比较的对手。
而现在，胜负已分。
“看来，我做的还是太少了。”
阿尔伯特放下餐具，感受著体內即將满溢的魔力，他离普升的节点，也只差临门一脚。
他缓缓站起身，对著还在吃饭的下属，用不容置疑的语气说道。
“今天，我要再接一个任务。”
“啊？！”那名疲惫的下属闻言，嘴里的麵包都掉在了桌上，“还——还接？！”
另一边，霍恩早已返回自己的房间。
对於外界的风言风语，他一清二楚，甚至，这一切都在他的计划之中。
正是他命令科瓦斯，在篡改记忆时，悄然植入了那些夸大的细节。
影响力越大，地位越高，符號越多，当权者想要动你时，便会面临越多的阻碍与考量。
这些，都將成为他发育的宝贵时间。
“好了，该开始实验了。”
“他肯定等不及了，我也等不及了。”
霍恩从怀中，取出了那台熟悉的掌机。
【欢迎回来，霍恩】
【是否前往地牢第五层？】
【是】