“看来，还缺少了某些关键的东西。”

通过观察，霍恩確认，在找到解决排异反应的根本方法前，再这样下去，只会白白浪费一条珍贵的素材。

“实验中止。”

他果断地將那四条已经出现破损的魔法迴路，重新从赖安体內取出。

直到这一刻，那场惨烈的內战才宣告结束，赖安体內暴走的魔力缓缓平息，

他的生命体徵也趋於稳定。

霍恩为他餵下了几管高效恢復药剂，又用黯血缝合的法术，將他胸前的创口完美修復。

“感觉怎么样？”

他解除了对赖安身体的控制，让对方站起身，他需要听一听实验素材的第一手反馈。

“我、我的身体——

赖安双手按在胸口，那里只留下一道浅浅的疤痕，但他依旧惊魂未定，刚才他一度以为自己死定了。

现在他明白了，想要活下去，就必须帮助眼前这个恶魔完成实验。

“冕下，这件事是不可能成功的。”他心有余悸地说道，“那些魔法迴路不属於我，它们与我的迴路之间无法交融，就像天生的敌人，只要靠近就会相互攻击。如果您不能解决这一点，实验就永远无法成功-事实上，类似的实验我帮助索默大人进行过很多次，他也曾痴迷於此。”

“你说的不错。”

霍恩点了点头。

正如死灵先驱的手稿所记录，在那些本就没有魔法迴路的骑土身上进行移植，排异反应要小得多。

可一旦放在施法者身上，这种排异就会被放大到极致。

“关键点在於排异，如果能解决这一点—”

霍恩正低头沉思，身旁的赖安却毫无徵兆地发出一声悽厉的惨叫，整个人猛地捂住腹部，痛苦地摔倒在地。

他蜷缩成一团，身体剧烈地抽搐著，脸上充满了极致的痛苦与恐惧。

“救——救我—冕下.—我不想.——死—·

“哦？还是发挥作用了吗？”霍恩的眼中闪过一丝讶异，“难道说，中断实验，也无法阻止排异的后遗症？”

他表现得异常冷静，一边拿出羽毛笔和手稿，飞快地记录著赖安的死亡过程，一边仔细观察著他身体的每一丝变化。

整个过程没有超过一分钟。

赖安的身体猛地一挺，便彻底失去了生命的气息。

霍恩將他的尸体重新放回解剖台，再次切开。

他发现，赖安体內的臟器已经完全破损，化作一滩模糊的血肉。

大量的魔力，从他自身那十二条魔法迴路中失控溢出，或许是因为此前受到了过度刺激，这些迴路本身也已破损不堪。

正是这些失控的魔力，绞碎了他的內臟与心臟，最终导致了他的死亡。

“看来，我还是太小看魔力排斥的威力了。”霍恩看著手稿上的记录，心有余悸，“这东西相当危险，幸好我没有直接在自己身上实验，不然现在躺在这里的，就是我了。”

他將记录了整个实验过程的手稿递给米拉，让她妥善保管。

隨后，他对著赖安的户体，熟练地施展了骨詔令。

赖安的户体抽搐著站起，眼眶中亮起两点幽蓝的魂火，成为霍恩亡灵军团中平平无奇的一员，被收入了白骨之书。

做完这一切，他才转向米拉。

“第六层的探索进度怎么样了？”

“冕下，还没有找到您所说的那种格外强大的敌人，我会继续督促哨兵们的。”

“嗯，继续找。如果发现什么可疑的古代遗蹟，也可以告诉我。”

简单交代完毕，霍恩返回了现实世界。

这几天，兽人的攻势诡异地停止了，前线迎来了难得的清閒。

磐石堡垒內，甚至开始流传起“兽人已经被打怕了”的乐观言论。

对於这些，霍恩只是摇了摇头。

战爭，怎么可能那么轻易结束。

对方此刻的安静，必然是在酝酿著更庞大的图谋。

不过，卡兰倒是带来一个好消息，他为霍恩准备的实验室，已经就绪。

“这片地方，原本是附近村庄的公共墓园，后来因为战乱被废弃了。”

卡兰举著一盏油灯，在前方引路。

“不过，在这墓园下方，有一处年代久远的贵族墓室，入口非常隱蔽，几乎已经无人知晓，我找人简单清理了一下，点上油灯，隨时可以使用。”

他们穿过一片荒芜的墓地，来到一座不起眼的石碑前，卡兰转动石碑，一条向下的幽深阶梯便出现在眼前。

墓室內，空气中瀰漫著尘土与腐朽的气息，几具石棺靠墙摆放，除此之外，

便再无他物。

“还不错。”霍恩观察了一圈，满意地点了点头，“除了离巡逻区远了点，

也没什么坏处。不过，也正因为远，才减少了被发现的可能。”

这个位置，当下堪称完美。

然而，等他们返回堡垒时，却意外地收到了紧急召令。

“作战会议正在举行，就等二位了，快去吧！”一名传令兵焦急地说道。

霍恩与卡兰对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重，立刻快步赶往会议大厅。

大厅內，气氛严肃。

库忿子爵正站在沙盘前讲解著什么，看到二人进来，也只是微微点头，示意他们赶紧坐下。

霍恩落座后，立刻听清了会议的內容。

““..—·河谷走道已经被兽人切断，兰登堡最后一次传来消息，是在十天之前。我此前派去侦察的几支小队，无一生还，我们必须做好最坏的准备，兰登堡很可能已经陷落了。”

库忿子爵的声音，让在场的每一位军官都心头一沉。

河谷走道，是连接磐石堡垒与兰登堡的最短路线，正因彼此可以快速支援，

两座要塞才被合称为“双子堡”。

如今兰登堡失联，意味著磐石堡垒彻底成了一座孤城，隨时可能遭到来自两个方向的夹击。

果然。

霍恩心中暗道，看来兽人在这边吃了亏，便立刻调转枪头，在別处取得了优势。

谁说兽人头脑简单？真打起仗来，狡猾得很。

更何况，这次还有圣焰教廷在背后出谋划策。

一场硬仗，在所难免。

对此，霍恩自然是举双手双脚赞成，

日子清閒，对他毫无益处。

他想看到的，是血流成河口牙！

“..—总之，事情就是这样。”库忿子爵做出总结，“我决定，即刻起收缩防线，將所有外部巡逻队全部抽回，堡垒进入最高戒严状態。在援军抵达前，保存兵力，不得主动出击！”

作战会议很快结束，整个堡垒的气氛都变得紧张起来。

与此同时，一份新的任务指令，也下发到了霍恩手中。

“確认河谷走道敌军驻扎情况？让死灵法师当斥候，倒也挺有想法。

2

霍恩將写有任务的羊皮纸收好，抬起头，看向正朝自己走来的阿尔伯特。

根据任务安排，这次行动，他们二人搭档，准確来说，阿尔伯特是他的下属。

阿尔伯特走到霍恩面前，他那张一贯没什么表情的脸上，看不出喜怒。

他微微低下头，平静地行了一个標准的军礼。

“长官，请指示。”