“你们到底在干什么？！我在说什么，你们听不见吗？！”
他朝著身后那些木然的同伴发出绝望的怒吼。
可话音未落，他自己也愣住了。
他终於明白，自己是中计了。
如此诡异的手段，让他立刻想到了那个最令人厌恶的学派一一死灵学派。那些强大的死灵法师，最擅长的便是研究如何操纵灵魂。
眼前这一幕，何其相似！
“混帐———霍恩·赫卡莱斯！！”
凯文发出撕心裂肺的咆哮，他想从储物戒指中取出保命的魔法捲轴，但鹰身人却根本不给他任何机会。
数只利爪同时刺入他的身体，鉤住温热的內臟，猛地向外一扯，
“啊——！”
悽厉的惨叫声中，凯文的身体被硬生生撕成了数块。残肢碎肉与內臟洒落一地，鲜血將泥土染成了暗红色。
隨著他的死亡，那些满眼暴虐的鹰身人眼中，恢復了一丝清明。
同一时刻，那几名呆滯的贵族子弟也如梦初醒。
他们茫然地看著眼前血腥的景象，上一秒被袭击的记忆无缝衔接，巨大的恐惧瞬间住了他们的心臟。
“啊！敌袭啊！”
他们惊慌失措，四散而逃。
鹰身人们虽然脑中昏昏沉沉，不明白刚才发生了什么，但猎杀人类的本能却驱使著它们追了上去。
很快，悽厉的惨叫声便在林间此起彼伏，最终归於沉寂。
这里发生的战斗，很快便引起了守军的注意。
磐石堡內立刻派出一支精锐小队，朝著这边快速赶来。
树枝上，目睹了一切的罪魁祸首科瓦斯，扑腾著翅膀，悄无声息地融入阴影，消失不见。
它已经圆满地完成了主人交予的任务。
凯文·克里曼，死於战爭，死於鹰身人的突然袭击。
咆哮堡的城墙上，伊曼纽尔释放法术与那名五转的兽人强者硬撼一记后，接著爆炸衝击的余波退回。
他喘著粗气，脸色有些苍白。
就在这时，后方传来了亮的號角声，磐石堡的援军终於抵达了。
新鲜血液的注入，瞬间扭转了战局。守军士气大振，一鼓作气將攀上城墙的兽人尽数驱逐。
城下的兽人指挥官见状，知道再打下去也毫无意义，只得不甘地鸣金收兵，丟下一地的户体，
缓缓退去。
伊曼纽尔站在城墙上，看著如潮水般退去的敌军，心中却没有丝毫喜悦。
他知道，这只是暂时的。攻城战，绝不会在短时间內结束。
“伊曼纽尔大人。”援军的指挥，加隆校官走上前来，对他行了一礼，“我们奉命前来支援。”
“多谢，加隆校官。”伊曼纽尔点了点头，“磐石堡的战况如何？”
“情况基本稳住了。”加隆回答道，“子爵大人和马西莫骑士联手，成功击退了敌人的主力，
还重创了一位来自教国的高阶施法者，所以我们才能抽调出人手前来支援。”
伊曼纽尔心中瞭然，他口中的高阶施法者，恐怕就是那位奥格索神甫了。
“兽人今日之內应该不会再进攻了，我们需要立刻举行作战会议。”
加隆传达了命令，他看了一眼退去的兽人大军，又像是想起了什么，补充道：“对了，你们派去传递情报的那支小队，在路上遭到了鹰身人的袭击，只有一个掌握了逃跑法术的傢伙侥倖活了下来。”
“什么？”
伊曼纽尔如遭雷击，他以为自己听错了，连忙再次確认。
“我说，那支小队几乎全军覆没。”加隆重复了一遍，看到伊曼纽尔骤变的脸色，皱眉问道，“那支队伍里——有什么重要人物吗？您为何是这副表情？”
“克里曼家族的凯文·克里曼—他也在那支队伍里！他是不是也死了？！户体在哪里？！”伊曼纽尔的声音因为惊怒而微微颤抖，脸色铁青得几乎能滴出水来。
凯文死了，死在了他安排的“安全任务”中，他绝对脱不了干係！
“尸体—我们已经收集起来了。”加隆的脸色也严肃起来，他意识到了问题的严重性，“死状都相当悽惨，几乎被撕成了碎片。您跟我来吧。”
很快，伊曼纽尔便在一处临时的停尸点，看到了那些被收集起来的残骸。
那已经不能称之为户体了，破碎的肢体和內臟混作一团，只能通过那些残缺的、华贵的衣物布料，依稀辨认出死者的身份。
伊曼纽尔沉默地看著那堆血肉模糊的东西，哪怕再不愿意相信，事实也已摆在眼前。
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，声音冰冷地说道：“带我去参加会议。”
钢炉堡的城墙上，霍恩同样注视著缓缓退去的兽人大军。
“我们胜利了，敌人退去了。”莫妮卡走到他身边，甩掉剑刃上的血渍，语气中带著一丝疲惫，但更多的是喜悦。
城墙上的士兵们爆发出震天的欢呼，他们相互拥抱，庆祝著这来之不易的胜利，隨后便开始默默地收敛同伴的尸体，打扫战场。
“確实，我们胜利了。”
霍恩嘴角勾起一抹微不可察的弧度。
科瓦斯不知何时已经飞回，落在了他的肩头。他通过渡鸦的视野，全程“观看”了那场发生在林间小路上的“意外”。
不得不说，確实解气。
而且，他確信自己没有留下任何痕跡，除了对方临死前那突如其来的大吼。
凯文的死，只会被归结为一场战场上的不幸。
任谁也想不到，这背后会有人为操控的影子。毕竟，在整场战斗中，他都待在钢炉堡的城墙上，有上千双眼晴可以为他作证，
“两位，接下来要召开作战会议，稍微休整一下，便立刻前往主堡吧。”
雷哈卢克堡主走上城墙，脸上满是胜利的笑容，他对著霍恩和莫妮卡，诚挚地感谢道：“这次多亏了两位，否则钢炉堡恐怕.”
“堡主言重了。”莫妮卡摇了摇头，“这是正义的卫国战爭，保家卫国，是我们应尽的职责。
很快，所有有资格参加会议的军官，便在雷哈卢克的带领下，朝著磐石主堡赶去。
一路上，隨处可见正在接受救治的伤员，空气中瀰漫著浓重的血腥味与草药味。
战爭的残酷，在这一刻体现得淋漓尽致，
会议在主堡的议事厅召开。
在座的军官们，大多身上带伤，神情疲惫。
库忿子爵站在主位，他环视眾人，沉声开口：“诸位，感谢你们的英勇奋战。你们的功勋，文书官都已一一记录在案，稍后便会向王国进行匯报。这些功勋，可以用来兑换修行的资源，也可以积攒起来，获取边境领地的开拓权。”
“兽人虽被暂时击退，但他们绝不会善罢甘休。接下来，我们必须加紧防卫。但各位也无需过分担忧，王国的第二支援军，已经在路上了。我们只需要守住这里，胜利终將属於我们！”
子爵的讲话结束后，便是枯燥而繁琐的战后情况交流，兵力部署的变更，以及资源的重新调配。
就在这一切即將结束时，一直沉默地坐在角落里的伊曼纽尔，突然站了起来。
他越过眾人，径直走到霍恩面前，那双阴势的眼睛死死地盯著他。
“霍恩·赫卡莱斯。”
他的声音不大，却清晰地迴响在每个人的耳边，带著刺骨的寒意。
“你敢当著所有人的面说，凯文·克里曼的死和你没有关係吗？”