第244章 243-探索第八层，精灵小姐想要资源
当意识从空间的急剧变幻中重新稳定，霍恩与加拉德瑞尔再次睁开双眼时，已然置身於另一片截然不同的废墟之上。
空气中瀰漫著更加浓郁的腐朽与终末气息。
与上次那座尚且保留著大致轮廓的教堂不同，此地的所有建筑都已彻底崩塌，只剩下残垣断壁。
极目远眺，世界的边缘，混沌的虚无正啃噬著这片破碎的土地，
虚空风暴捲起灰色的尘埃与碎屑，形成一道缓慢移动但不可阻挡的帷幕，所过之处，一切物质都被分解，归於虚无。
他们先前所在的岛屿，恐怕早已被这混沌所吞没。
“这个世界在不断破碎，我们原本的地方已经被吞噬了。”霍恩看了一圈，做出判断。
紧接著，他翻开白骨书，数十只髏狼自书页中一跃而出，它们悄无声息地四散开来，融入废墟的阴影之中，向著四周进行探索。
灰鸦科瓦斯的身影也浮现，它振动双翼，从高空俯瞰这片正在走向死亡的土地。
霍恩，把他们放出去是为了侦查。
“我需要晋升的资源，你会给我，对吧？
加拉德瑞尔的声音打断了霍恩的施法。
她静静地站在一旁，湖蓝色的眼眸凝视著霍恩，语气清冷，却带著不容置疑的肯定。
她之所以愿意跟在这个男人身边，正是因为他手中掌握著通往力量的钥匙。
她需要力量，足够强大的力量，去实现那遥远而艰难的復国大业。
“你也能使用那石像体內的石种吗？”
霍恩挑了挑眉。
他清晰地记得，那种名为“残缺生命石之种”的奇特物质，对生灵而言是致命的诅咒，会將其血肉之躯转化为冰冷的岩石。
也只有亡灵这种早已拋弃了血肉与寿命概念的存在，才能將其视若珍宝，无视其可怕的副作用“当然不是。”加拉德瑞尔摇了摇头，“我是施法者，我需要的是能够纯化魔力、提升能级的晋升材料，类似於你那个世界所谓的魔力原粹。”
“先探索世界吧，我並不能够保证这个世界有类似產出。”
霍恩没有直接拒绝。
毕竟，这具身体的真正主人是米拉，加拉德瑞尔的实力提升，最终受益的依旧是他自己。
一个强大的施法者盟友，无论在哪个世界，都是一笔宝贵的財富。
精灵末代王女，加拉德瑞尔正式加入探索小队。
新的区域並没有让他们等待太久。
仅仅是十几分钟后，派出去侦察的髏狼便陆续返回，带回了它们在周边区域的发现。
而盘旋於高空的科瓦斯，也收拢双翼，如同一片羽毛般悄无声息地落在霍恩的肩头。
“主人，一路向南，在大概五公里外，有一片相对完整的城区废墟。我观察到有人类活动的痕跡，他们似乎试图在土地上进行耕种。”科瓦斯將观察到的一切告知了霍恩。
“耕种？”
霍恩感到一丝意外。
他环顾四周这片死寂沉沉、连一丝绿色都看不到的破碎世界，实在难以想像，竟然还有人抱有如此天真的幻想。
“所以他们成功了吗？土地里有没有长出玉米或者小麦？”他饶有兴致地问道。
“没有，主人。”科瓦斯摇了摇头，声音中带著一丝冰冷的客观，“所有播种下去的作物，无一例外，全部枯死了。那片土地的顏色就不对劲，呈现出一种诡异的棕红色，寸草不生。”
“这是当然的。”
未等霍恩开口，一旁的加拉德瑞尔便冷哼一声，用一种理所当然的语气说道：“这个世界早已在神明战爭中被彻底污染，世界规则崩坏，大地失去了最基础的生机，又怎么可能还能进行耕种？”
“原来如此。”
霍恩若有所思地点了点头，他並不在意这些原住民的死活，但他们手中或许掌握著自己需要的情报。
“我们去见见他们吧，希望能从他们口中，得到一些关於这个世界的有用信息。”
两人沿著科瓦斯指引的方向一路向南，很快，一片相对完整的城区轮廓便出现在视野之中。
说它完整，也只是相对而言。大部分建筑依旧是残破的，但能明显看到人为修补的痕跡。
倒塌的墙壁被重新垒起，巨大的窟窿被碎石和木板勉强堵住，形成了一座简陋而坚固的庇护所。
庇护所外，是一大片被开垦出来的田地正如科瓦斯所言，田地里的作物早已枯菱发黑，化作乾的户体。
土地呈现出一种不祥的棕红色，乾裂的缝隙如同大地的伤疤。连一根杂草都看不到，这里彻底沦为了一片死亡之地。
从土地乾裂的程度来看，这次耕种的尝试恐怕已经过去了很久。在確定此路不通后，这里的居民便彻底放弃了这片土地，任由其荒废。
越过那形同虚设的城区大门，內部的景象豁然开朗这里竟是一个颇具规模的人类聚集地，一条还算宽的街道上，零零散散地聚集著不少人，形成了一个小型的集市。
多数人都面黄肌瘦，眼神麻木，穿著破旧航脏的衣物，有气无力地靠在墙边，或是在各自的摊位前，相互交换著不知从何而来的肉乾和浑浊的水源。
那些看起来健康许多的人则大多数掌握非凡之力。
“资源最匱乏的时候，即使一滴水也极为珍贵。”
加拉德瑞尔看著眼前这一幕，湖蓝色的眼眸中闪过一丝复杂的情绪，似乎是回忆起了自己那同样在末日中挣扎的王国。
她侧过头，对霍恩说道：“我们或许可以和他们进行交易，用食物和水，换取我们想要的情报。”
“这的確是一个办法。”
霍恩点了点头。
对於拥有多个地牢世界作为后勤基地的他而言，粮食和清洁的水源是最不缺的东西。
为了不引起不必要的骚动，他走到一处废墟旁，从一具早已乾的尸体上，剥下了一件还算完整的灰色兜帽长袍，隨意地套在自己身上。
再抓起一把地上的灰尘，胡乱地在脸上抹了几下，瞬间便完美地融入了这片废土的氛围。
“你在这里等我。”
他对加拉德瑞尔吩咐了一句，便独自一人，低著头，走进了那个人类的庇护所。
整个过程异常顺利，没有人盘问，入口处甚至连一个像样的守卫都没有。
这里的所有人，似乎都沉浸在自己的世界里，对外界的一切都漠不关心。
霍恩非常自然地走到了集市的边缘，从储物空间中取出一些肉乾和几袋清水，隨意地摆放在一块破布上。
他没有像其他商人那样大声吆喝，只是安静地坐下，用那双被兜帽阴影遮蔽的眼睛，不动声色地观察著周围。
这个频临毁灭的世界，货幣体系早已崩溃。
正如他所预料的，所有交易都以最原始的以物易物形式进行。
保暖的衣物、锋利的武器、特殊的材料—-任何能帮助他们活下去的东西，都能成为交易的筹码。
很快，霍恩便看到了一笔令他颇为惊讶的交易。
三块拳头大小、看起来坚硬无比的肉乾，便从一个壮汉手中，换来了一柄闪烁著奇异蓝色光辉的弯刀。
那柄弯刀上流转著清晰的魔力波动，保守估计也是一件三转品质的精良武器。
放在现实世界，其价值足以让一个军官掉拼命作战的功勋。
可在这里，它甚至不如几块能填饱肚子的肉乾来得珍贵。
一个世界越是濒临破碎，其內部的资源便会越发集中地显现。曾经那些深埋地底、被强大魔物守护的宝物，隨著地壳的撕裂与世界的崩坏，变得唾手可得。其价值，也会因为环境的剧变而发生天翻地覆的变化霍恩正这样想著，他的摊位前终於迎来了第一位客人。
那是一个留著短髮、胡茬坚硬如钢针的中年男人，他的目光死死地盯著霍恩摊位上的肉乾和清水，喉结不受控制地滚动了一下，艰难地咽了口唾沫。
“这些怎么换？你需要什么？”他的声音沙哑乾涩，仿佛很久没有喝过水。
霍恩抬起头，兜帽的阴影下，目光落在这个男人身上。
他想了想，用同样沙哑的声音开口：“我需要知道周围哀豪石像的位置。”
此话一出，男人的眼神瞬间变了。他看霍恩的眼神，就像在看一个不该出现在这里的怪物。
“你—怎么会问这个？
“这不重要吧？”霍恩指了指自已摊位上摆放的食物和水，语气平淡，“重要的是，你告诉我情报，这些，就都归你。”
食物的诱惑是致命的。
男人脸上的神情几番变幻，在生存的本能与未知的恐惧之间剧烈挣扎。
他警惕地看了一眼四周，確认无人注意这边后，才凑上前来，压低了声音，用气声问道：“你是旧日信徒？”
霍恩心中微动，却没有回答，反而反问：“为什么会这么觉得？”
“因为只有那群疯子，才会满世界地去寻找那些该死的石像。”