实际上，即便是在战斗中，她也极为小心，始终骑在翼狮的背上，没有让一丝鲜血溅到自己身上。

但这里的环境也確实一言难尽。

未经治理的沼泽常年累月地扩散，兽人在这里居住更不可能讲究卫生。

种种因素叠加之下，便令此地变得腥臭难闻，污秽不堪。

“不会太久的。”霍恩看向莫妮卡，“我们该如何找到你需要的东西？”

毕竟，他们来这里的主要目的，是寻找那份可能存在的剑术传承。

“日记中是这样写的。”

莫妮卡点了点头，从怀中取出手稿，念出了其中最关键的线索。

“在子爵书房的中，翻开红皮书，我接受前辈指导，三月后，掌握了鞘剑。”

“也就是说，我们要先找到书房，然后再找到一本红色的书籍？嗯—怎么说呢——

十霍恩听完，扭头看向身后那片早已坍塌多年，完全看不出原本模样，遍布苔蘚与断壁残垣的青石废墟。

很显然，这里早就烂成了一堆渣渣，所谓的传承，大概率也已不復存在，

他沉吟片刻，回过头，对著莫妮卡无奈道：“我觉得这不太现实。你看，城堡已经坍塌了，书房自然也就不復存在，我们又如何能够找到那个传承呢？时间毕竟已经过去了百年。”

“看来是白来一趟，我们回去吧。”

加拉德瑞尔对此自然是颇为赞同。

“的確有这种可能，不过，我还是想认真找一找。”

莫妮卡对这个猜测也並未完全否定，但她隨后面色认真地看向霍恩，没有说话，只是用那双清澈的眼眸，直勾勾地看著他。

“—.好吧，我知道了。”

霍恩无奈地嘆了口气。

他太了解对方的脾气了，说好听点是坚定不移，说难听点就是一头倔驴。

一旦认定了某件事，便是撞破南墙也不会回头。

眼前这片废墟如此广阔，想要精准地確定书房的位置並將其復原，只凭莫妮卡一个人，恐怕忙活上一两个月也未必能够完成。

所以，能帮她的，也只有他了。

“谢谢你，霍恩。”

莫妮卡见他答应，眼神也柔和了下来，轻声道谢。

“这不算什么，毕竟，这也关乎到我们的秘密。”

霍恩摇了摇头。

“等等，秘密？什么秘密？”

加拉德瑞尔一脸警惕地插到两人中间，她的直觉告诉她，这件事若是不弄清楚，她在这支队伍中的地位將会受到极大的威胁。

“嗯，我们之间的秘密，我只告诉过霍恩。”

莫妮卡平静地点了点头。

儘管她的语气和平时没有任何区別，但加拉德瑞尔却觉得对方这是在公然挑。

这让她不由得眯起了双眼，不甘示弱地开口：“是吗？那我猜，霍恩最大的秘密，你恐怕还不知道吧？”

“喂！”

霍恩眼看事態有著朝著奇怪方向发展的趋势，连忙开口想要制止。

“呵，看来我猜对了。”

加拉德瑞尔见状，脸上顿时浮现出胜利者的姿態，居高临下地看著莫妮卡，希望从对方的脸上看到挫败与失落。

然而，她註定要失望了。

莫妮卡並没有生气，也没有丝毫失落，只是平静地点了点头：“看来你们的关係真的很好。虽然我也很想知道霍恩的秘密，不过，就不劳烦你透露给我了。我相信，或许在某个时间合適的午后，当我练完剑，他会拉著我在树荫下坐定，高兴地向我分享。而我，会一边擦著汗，一边微笑著倾听。”

“你——..”

加拉德瑞尔的嘴唇微微抿起，她知道，自己此刻的表情一定非常难看，那是属於失败者的表情。

如果说，刚才她是在用自己知晓霍恩的秘密来向对方宣誓主权，那么对方的反击堪称完美。

条理清晰，从容不迫，无论是姿態还是话语中蕴含的深意，都无可挑剔。

和对方比起来，自己刚才那种炫耀的行为，简直丑陋到了极点。

这点从那个男人脸上细微的表情变化就能看出来。

毫无疑问。

在这场精灵与人类的交锋中，精灵完败。

此刻的气氛，变得无比微妙。

科瓦斯站在远处的废墟之上，一边指挥著髏们清理现场，一边远远地注视著这一幕它並非不能理解人类的感情。

恰恰相反，经常篡改灵魂记忆的它，在几位使徒之中，是对人类情感最为了解的存在。

格罗姆只会战斗，除了战斗便是训练与学习，他是最勤奋的髏，这一点从弱小之时便是如此，今后恐怕也不会改变，对力量的贪婪让他无暇他顾。

布鲁斯只是一条忠诚而懒散的狗。

露西婭则没有智慧，现在没有，以后也不会有智慧，或许充足时间的刻板学习，能够让它偽装出拥有人类智慧的样子，但它本质上是没有智慧的，有的只是一堆血肉。

唯有他，拥有看足够的智慧与理解能力。

也正因为了解，它才没有出言干涉。

“冕下遇到了一点小小的难题，但他会解决的。一个庞大的帝国若要建立，为避免权力的混乱，平衡就显得尤为重要。”

科瓦斯如此想著。

“抱歉，现在的確还不是时候。”

霍恩转过身，认真地对著莫妮卡解释道。

“嗯。”

对此，莫妮卡也没有多问。

即便是她，当初也没有在一开始就將足以决定生死的秘密告知霍恩，而是共同经歷了生死，在確定眼前之人值得信赖之后，才最终坦诚相告。

对方恐怕也有著自己的顾虑，但她並不在意。

不要因为他人的迟疑就否定自己，她一直都是如此，一旦做出了决定，便永不后悔。

紧接著，霍恩回过头。

他面色平静，与平时没什么两样，但语气却不自觉地加重了几分：“加拉德瑞尔，这是第一次，我不希望再有下一次。不要用这种事来开玩笑，你应该相信，所谓的契约束缚，对我而言无非是需要多付出一些代价。当你触及到我的底线时，任何代价我都可以支付，我可以隨时结束这一切，让我们彼此之间，再无任何瓜葛。”

这是第一次。

加拉德瑞尔从眼前这个男人的身上，感受到了一种前所未有的认真。

对方没有在开玩笑。

在契约的约束下，在一个又一个夜晚的共同探索中，她早已渐渐忘记了他们初次见面时那剑拔弩张、不死不休的紧张关係。

直到现在，她才终於感到了一丝髮自內心的恐惧。

在此之前，她一直將对方当做一个侥倖获得了非凡传承，能够在各个世界位面之间穿梭，从而获取庞大资源的幸运儿。

她的心底，始终存有一丝若有若无的轻视。

可她忘了，並非每一个幸运儿，都拥有著將这份幸运转化为真正实力的能力。

对方能一步步发展到现在，所依靠的，也绝不仅仅是运气。

如果真的结束了这种微妙的关係，只凭藉她自己的力量，那遥远的復国愿景，將变得更加渺茫。

她也明白，並非是对方在威胁她，而是她现在的所作所为，確实已经让对方难以忍受了。

他们之间的关係，本就是由一根冰冷的铁链强行捆绑在一起。任何稍微激烈的行为，

都会让这根铁链发出“咔咔”的声响，绷得笔直。

若是不將其控制在一个合適的范围之內，总有一天，这根锁链会彻底崩碎。

与其让这个人类女人搅碎他们关係的锁链，恐怕最好的办法是让她也加入进来。

理亏的加拉德瑞尔沉默了许久，也思考了许久，最终还是缓缓地点了点头，选择了服软。

““.·这种事，以后不会再发生。””

见到这一幕，霍恩也在心底暗暗鬆了口气。

他也不知道该如何处理这种复杂的情况，话说得太重，可能会导致关係彻底破裂，话说得太轻，又起不到敲打的效果。

只能象徵性地嚇唬一下，希望这个向来不安分的精灵，能稍微安分一些，不要再凭空搞事。

对方这次，也確实做得太过火了。

接下来的时间里，几人相安无事。

亡灵军团的办事效率极高，很快，便在广阔的废墟之中，重新搭建出了城堡原本的模样。

残垣断壁被重新拼奏起来，一个大致的轮廓跃然眼前。

虽然和原本那能够住人的坚固城堡完全无法相比，甚至稍微剧烈的晃动，便会彻底塌，但至少，让他们知道了城堡原本的大致结构。

“很好。”霍恩满意地点了点头，“一般来说，这种规模的城堡，领主用於藏书的內阁，通常会设置在主体塔楼的大厅旁边，或是其正上方。这样，便能够在接待完重要的客人之后，立刻与心腹进行私密的商谈。”

他想了想，又补充道：“不过，一些更注重私密性的领主，也会將內阁直接设置在臥室的套间之內。这样一来，便只有最亲近的人，才能够进入其中。”

根据这些推断，霍恩很快便在復原的城堡模型上，確立了两处最有可能的地点。

“就是这两个地方了。”他指著那两处位置，下达了最终的命令。

“开挖吧，將一切被掩埋的东西，都给我挖出来。”