第91章 黄立极的家奴：难道毕自严比皇上还大吗？！
北直隶广平至顺德之间的驛道上，一匹果下马正在吭哧吭哧吐著舌头艰难前行。这是因为它的背上正坐著一名壮汉，壮汉身长九尺，看起来体格比马要大得多，二者组合起来，令人看著想笑。
在其后还跟著一头驴，驴体型也不大，背上驮著一个十七八岁的少年郎，看著倒是和谐了不少。
少年郎眉毛一高一低，表情有些彆扭，似乎是忍耐了很久，他终於忍无可忍，开口说道：“兄长，你都当上知府了，不说多大的排场，好歹弄一匹好一点的马吧？你这样子看著也太不像话了，会让人笑话的。”
“你这小子说得倒轻巧！我一年俸禄统共一百八十两纹银，去岁实领下来才八十两。如今一匹战马便要五十两，便是寻常大马也得二十多两银子。
况且纵是买了马，豢养难道不费钱么？我这点俸禄，既要供养幕僚，又要餵饱你这小子，哪里周转得开？！
再者你小子好不识货，我这匹马乃是德保矮马，当年瓦氏夫人奔赴江浙抗倭时，骑的便是这马！我这匹老马与我相伴十年，吃食少、耐力足、从不染病，这分明是顶顶好的马！”卢象升愤愤道。
卢象同听了，直翻白眼，说道：“兄长，我们还是先去驛铺歇息一下吧，不然你的这匹跟你十年的『绝世好马』，就要被你累死了。”
卢象升低头，见胯下马匹伸著舌头直冒白沫沫，也是嚇了一跳，连忙跳下马来牵著走，一边走还一边埋怨道：“老伙计，你老了吗？当年我骑你可不是这样的，现在怎么六十里没走完你就不行了啊？”
两人又走了二里地，终於见到一个颇为破败的驛铺，驛铺院门上歪歪斜斜掛著一个牌子“顺德驛”。
“兄长，这顺德府是大府，为何这驛铺竟然会如此破败啊？”卢象同奇怪道。
“这是顺德县驛，顺德府的驛铺叫做龙岗驛。”卢象升隨口解释道。
“有人吗？驛丞在不在？”卢象同大喊道。
“来了！”驛铺內传来一声颇为兴奋的响声，而后一个青衣小官快步走出。
然而当他看到篱笆外两人一矮马和一驴的时候，脸色一下子垮了下来，但他倒是没有拂袖而去，还是走过来打开了院门，询问道：“二位可有公干？”
卢象同扭头看向自家哥哥，卢象升微微拱手，说道：“在下今日並无公干，想买些清水、草料餵养我等坐骑。”
“餵养马匹，我这驛铺有井，清水不要钱，草料十八斤算你十文钱，豆料六斤六十文，粗盐一两，要十文。你也別嫌贵，我们开驛铺的，必须用朝廷的官盐，就这个价。当然，这是一般大马的钱，你们这俩牲口，似马非马的，就按照一匹半来算吧，你们给一百二十文就行了。”
“去年朝廷不是改了盐法吗，怎地盐都要卖到一百文一斤了？！”卢象升惊呼。
“没到一百文，官盐价格也確实涨价了三成，但你总得让我们赚点吧？我们驛铺也不容易，朝廷拨款就那点，还时不时有权贵滥用官驛……”驛丞有些垂头丧气地说道。
突然，他像是醒悟过来一样，强行转移话题说道：“嘶……瞧你们这行头方向，莫不是要往京师去？前阵子进京赶考的举子们络绎不绝，小店那叫个热闹，如今倒是冷落了下来。
今日就你二位蒞临，咱也不是那坑蒙拐骗的主儿。您瞅这日头，再走四十里地才到下处驛铺，眼瞅著暮色渐沉，不如就在小店落脚？敝处上房、热食样样齐全，价钱公道，童叟无欺！”
卢象升手搭凉棚，看著这高悬的正日，陷入了沉思。
驛丞见状，说道：“你莫看此时正当午时，我方才说你等走不到，还真就是走不到。春日里昼短夜长，白日满打满算不过五个多时辰，眼瞅著还有两个多时辰便要天黑。况且如今这河北地界也不太平，你等若是骑著战马或许还能赶赶路，就凭著这两匹牲口，难！”
“住宿之事我等再做计较，还望阁下先替我等安置牲口。我等已食数日乾粮，久未得热食填腹，实在难挨。既贵处备有膳食，便与我二人上份午食吧。”卢象升说道。
驛丞唤来一个半大的孩子，叫他將一驴一马牵了下去，然后將卢象升两人迎入驛铺。
“先喝碗水吧，我去叫我婆娘给你们做吃食。稀粥一文、稠的二文、肉粥五文、四菜一汤一百文管饭，请问二位要来点啥啊？”驛丞弯腰搓著手问道。
“来两碗肉糜，三碗稠的，三碗稀的吧。”卢象升说道。
“八碗？！”驛丞震惊了，他诚恳地说道，“两位壮士，我们这碗可都是一斤多的大碗，寻常人吃一碗就饱，这么多你们吃得下吗？！”
卢象升挥挥手示意他去办，不必多言。“咕嚕嚕——”他的肚子发出阵阵响声。
“噠噠噠！吁——！！！”此时驛铺外又传来马匹声，因为是铁蹄疾驰，动静比较大，驛丞没有被喊就主动跑了出去。
“兄长，快看，是一头白马嘞！”卢象同望著门外，一脸羡慕地说道。
卢象升看了一会儿，眉头都拧了起来，他小声说道：“顶好的战马，用在这种地方，可惜了。”
那人跟驛丞吵起来了卢象同有些惊奇道
“这是官驛，只免费接待官府行员，你要用也可以，餵给马匹的黑豆、鸡子得按价付银！”驛丞说道。
“好大胆子！你可知我是替何人当差办事？我这是奉首辅黄阁老之命，去京城办事。若误了时辰，这干係你可担待得起？！”说完，那人把一迭文书拍进了驛丞的怀里，而后就往驛铺里闯。
驛丞被他唬住，端著文书看了好一会儿，这才追上去说道：“我等驛户承应现任官差已觉力不能支，黄阁老已然致仕，您这……实在是於理不便。
非是小人不给黄阁老脸面，实乃近来朝廷连下数道公文整飭驛政，著令缩减用度，此乃现任毕首辅之命，我等岂敢有违？再者说，小人收您这百十文钱，不过刚敷用度，並未多取分文，还望您依著规矩行事罢。”
“你看清楚了，这文书上面不是著明了『圣上亲赐，给驛还乡』的字样吗？难道毕自严比皇上还大吗？！”那人气愤地说道。
(本章完)